скрыть своё смущение.
— Мне надеть футболку обратно?
Я давлюсь чаем.
— Нет, — я не могу перестать кашлять. — В смысле, — откашливаясь, я замечаю его самоуверенную улыбку, — можешь надеть футболку или оставить так. Почему меня это должно волновать?
Боже, Сидни, ты можешь сегодня не быть такой катастрофой?
Звук открывающегося входа для собаки отвлекает меня.
Сворли спрыгивает с лестницы на террасе. Аарон наклоняется, как линейный монтёр в ожидании слишком пылких приветствий, но проблема состоит в том, что чем ближе Сворли приближается, тем лучше я понимаю, что бежит он не к Аарону, он бежит к…
— Твою мать! — я катапультирую спиной в бассейн.
Моё тело погружается на дно, а когда я открываю глаза, то вижу размытую увеличенную картинку мистера Ходячий Секс, который стоит на краю бассейна и смотрит на меня. Я размышляю над тем, как долго смогу продержаться без воздуха. Возможно, он решит уйти, и я смогу всплыть из глубин своего личного ада без публики.
Да! Вот оно. Я смогу это сделать.
Я по-прежнему держу свой рекорд со старшей школы, когда занималась плаваньем. Задержать воздух до тех пор, пока он не уйдёт должно быть легко. Только если он не решит побыть героем и не прыгнет в бассейн, чтобы спасти меня. Это тоже неплохой сценарий. Тогда хотя бы мы оба намочим одежду.
Словно дырявый плот я выпускаю один пузырёк воздуха и сажусь на дно бассейна. Ха! Он достаёт всё из своих карманов. Кажется, не только я здесь буду утопающей крысой. Постойте. Какого чёрта? Нет, он не собирается. Ох, святой Боже, он собирается нырять. Ходячий Секс прыгает в бассейн без шорт. И нижнего белья! Две знаменитые нотки из «Челюстей» играют у меня в голове, пока я вскарабкиваюсь на поверхность в противоположную сторону от него, отчаянно пытаясь убраться подальше.
Приятное облегчение воздуха, наполняющего мои лёгкие, раздавлено тревогой, что голый незнакомый парень преследует меня.
— О боже! Что ты делаешь? — у меня вырывается безумный крик вместе с остатками воздуха в лёгких, пока я плыву к лестнице, едва сбежав от него. Я выпрыгиваю из бассейна с нечеловеческой скоростью. Обняв себя, я бегу к домику у бассейна. Сердце выпрыгивает из груди, а всё тело трясется, пока я шарю в поисках полотенца.
— Вода сегодня классная, — его голос звучит за моей спиной.
Я резко оборачиваюсь и задерживаю дыхание, широко раскрыв глаза. Мокрое, голое, греховное, как «горячая помадка на сливочном мороженом», тело приветствует меня всего в нескольких шагах. Ладони сжаты в кулак, а руки немного скрещены в запястьях, закрывая часть его причиндалов спереди. Идеальная обложка для «Спортс Иллюстрэйтед» стоит прямо передо мной, и всё, что мне сейчас хочется сделать, это врезать ему по лицу, чтобы стереть эту его тупую ухмылку. Ну а затем, конечно же, я бы хотела запрыгнуть на него и потереться всеми чувствительными частями тела о него, потому что прямо сейчас я такая злая и такая возбуждённая, что мне потребуется запрыгнуть в бассейн ещё раз, прежде чем я самовоспламенюсь.
— Заканчивай тут и выметайся, — бормочу я, протягивая ему полотенце, а затем шагаю обратно в дом. По пути я встречаю Сворли, развалившегося в кресле для отдыха у бассейна.
— Ты исчадие ада, а не собака! — говорю я ему сердито.
Надеясь, что он уже ушёл, я завязываю мокрые волосы в хвост, надеваю сухие шорты и на цыпочках спускаюсь вниз, на мне надета футболка из Ирландии, на которой написано: «Дублин к вашим услугам». К сожалению, футболка не принесла удачу ирландского народа. Он всё ещё здесь, сидит на высоком табурете на кухне.
Увидев меня, он встает.
— Эй, я думаю, мы не с того начали, — говорит он, его улыбка светится в миллион ватт.
— Ты закончил? — спрашиваю я, облокачиваясь на шкафчики и упирая руки в бока.
— Закончил?
— С бассейном, — отвечаю я раздраженно.
Он закатывает глаза.
— Конечно, закончил.
— И что это должно означать?
Он кривится и уже готов ответить мне что-то, но у меня вибрирует мобильный в заднем кармане шорт.
— Да?
— Привет, Сидни. Это Элизабет. Мы только что вышли из самолёта, и я хотела убедиться, что ты уже привыкла к дому и хотела спросить, не возникло ли каких-либо проблем со Сворли?
— У Сворли… эм… были некоторые проблемы с животом этим утром, поэтому я отвозила его к доктору Эбботу. Он считает, что это из-за нервов или что-то вроде того, но после посещения доктора с ним всё нормально.
Думаю, слишком рано говорить ей, что Сворли, возможно, будет прикован к столбу во дворе к тому времени, как они вернутся домой.
— Ох, милая, мне жаль, что тебе пришлось иметь с этим дело, но спасибо. Больше никаких проблем за такое короткое время?
— Вроде нет. Аарон пришёл, чтобы проверить бассейн сегодня, — говорю я и кошусь на него.
Он покусывает губу, избегая зрительного контакта со мной и стоит, потирая шею. Такое поведение прямо пропорционально поведению парня, который появился на пороге дома час назад.
— Аарон? Правда? Он не должен был приходить вплоть до следующей недели. Я думала, что он всё ещё восстанавливается после шунтирования желудка. Бедный парень, он такой толстый. Думаю, именно поэтому Тревор нанял его. Ну, знаешь, отчаявшиеся домохозяйки, горячие парни по бассейнам. В любом случае, думаю, что это будет одно небольшое отвлечение на следующей неделе. У тебя есть номера наших мобильных телефонов? Без раздумий звони, если появятся какие-то вопросы.
«Аарон» поднимает свои широко раскрытые глаза на меня, пока я выслушиваю Элизабет и ищу пути к отступлению на кухне. Не отрывая от него глаз, я медленно завожу руку за спину и хватаю за ручку большой нож для разделки мяса, который лежит на деревянной доске.
— Спасибо, Элизабет, наслаждайтесь поездкой.
Держа телефон в одной руке, а нож в другой, чтобы он чётко мог видеть его, я продолжаю отодвигаться от него подальше.
— Слушай, я не знаю, кто ты, нахрен, такой, но я тебе настоятельно советую свалить отсюда, пока я не позвонила в полицию или… не порезала тебя!
Его взгляд мечется между мной и ножом, но по-прежнему он выглядит так, будто это для него одно сплошное развлечение, и в уголках его рта появляется улыбка.
— Порезать меня? — спрашивает он, выгнув бровь.
Отчаянно размахивая ножом в воздухе, я рычу:
— Да, порезать, заколоть, кастрировать!
Прищуренные голубые глаза, мерцающие озорством, смотрят на меня.
— Кастрировать меня?
— Да, я отрежу твой член! — и я рисую ножом в воздухе букву Х.
— Кастрация лишила бы меня моих яй….
— Проваливай! — делаю выпад в
