Чуть ли не каждые полчаса заходила мисс Фаро, спрашивала, не нужно ли чего, если надо было — помогала встать и добраться до туалета: от ее предложения воспользоваться ночным горшком или — еще того хуже! — «уткой» Рэй с самого начала категорически отказался.
К вечеру угрюмый мужчина в синей униформе привез высокую тумбу на колесиках, на которой стоял телевизор, и установил в ногах кровати. Мисс Фаро пообещала, что завтра днем его уже подключат.
Девчонка больше не появлялась. Рэй подумал, что, может, ее куда-то увезли.
Снова девочка появилась на следующее утро. Собственно, Рэй и проснулся оттого, что она бесцеремонно дернула его за ухо. Открыл глаза — она стояла рядом и таращилась на него своими синими глазами-виноградинами. На ней была светло-зеленая пижамка, разрисованная мультяшными автомобильчиками, распущенные темные волосы завивались кудряшками вокруг лица.
— Ты чего? — спросил Рэй, глянул на окно. Еще только-только рассвело, было от силы часов шесть.
Девочка продолжала выжидательно смотреть.
— Ну ладно — раз уж пришла, садись! — Похлопал по кровати, чтобы перешла направо и села там — а то еще заденет больную руку.
Она наклонила голову, словно спрашивая взглядом: «Ты это серьезно?»
— Давай-давай, — кивнул Рэй.
Вместо того, чтобы обойти кровать, девочка поднырнула под нее и вылезла с другой стороны; ловко вскарабкалась, села рядом.
Рэй машинально поправил ей завернувшийся воротничок.
— Ну что — давай знакомиться? Меня Рэй зовут.
— Ри.
Он уже знал, что ее зовут Мэрион, и не сразу даже понял, что она сказала, но девочка повторила:
— Ри! — и выразительно ткнула в себя пальцем. Улыбнулась — на щеках возникли ямочки, а носик забавно сморщился; достала из кармана конфету. — Пополам? — Не дожидаясь согласия Рэя, развернула, откусила половинку, остаток сунула ему в рот. На этот раз конфета была еще вкуснее прежней — с ореховой начинкой.
— Сколько тебе лет? — спросил Рэй, прожевав.
— Шесть. — Для верности она показала на пальцах.
Вот как? А он-то думал, что ей нет и пяти.
От сладкого захотелось пить. Он взял с тумбочки стеклянную штучку с носиком, глотнул воды — Ри зажмурилась, задрала голову и приоткрыла рот, как птенец, явно намекая, что теперь его черед угощать. Что ж, Рэй дал попить и ей.
Конфета была съедена, «официальное» знакомство тоже вроде состоялось. Взгляд девочки снова стал выжидательным. Осторожно придвинувшись ближе, она погладила его по щеке. Увидела на тумбочке расческу — цапнула и попыталась причесать.
— Пусти! — отмахнулся Рэй. Что он ей — кукла, что ли?!
Темные бровки упрямо сдвинулась, Ри отстранила его руку и снова потянулась расческой к намеченной цели.
— А хочешь… хочешь, давай поиграем во что-нибудь?
Конечно, это несолидно — играть с девчонкой, да еще с такой малявкой. Но она сама пришла, разбудила, и они здесь одни, никто не узнает и не станет смеяться. И все веселее, чем просто так лежать.
Только во что тут можно поиграть? Будь он на ногах — понятно, что-нибудь да нашлось бы, а такое, во что можно и лежа играть…
— У тебя веревочка какая-нибудь есть? — Девочка помотала головой. — А мячик?
Она взглянула на дверь, даже дернулась, словно собираясь вскочить и побежать — наверняка где-то в этом доме у нее есть мячик, и не один — но потом нахмурилась, мотнула головой и осталась сидеть.
— А может, самолетик? Хочешь, самолетик сделаем?
— Самолетик? Как? — Глаза Ри зажглись любопытством.
— Сейчас увидишь! — Что-что, а бумажные самолетики Рэй делать умел, и преотлично!
Вырывать страницу из комикса не хотелось, поэтому он достал из тумбочки бумаги, которые сунула туда мисс Фаро, выбрал лист побольше — на нем было что-то написано, но совсем немного, ничего, потом можно развернуть и на место положить.
Только как делать самолетик, если одна рука почти не работает?! Да, проблема…
— Ри, ну-ка слезай! — велел он. — Сейчас будем делать вместе.
Она послушно слезла, встала у кровати — глаза любопытные.
Рэй сел, положил себе на колени пачку комиксов вместо стола, сверху — лист бумаги.
— Прижми пальцами здесь и здесь, — показал, где именно, и, пока девочка придерживала, согнул лист в нужном направлении. — Теперь я держу — а ты прогладь сгиб…
Самолетик — плод коллективного труда — получился на славу! Когда Рэй легонько кинул его, чтобы проверить, то он, покачивая крыльями, пролетел через всю комнату, прежде чем плавно опуститься на пол.
Ри понеслась за ним, схватила…
— Теперь ты кидай! — махнул рукой Рэй.
Она швырнула изо всех сил — самолетик, задрав нос, взвился к потолку, ударился об него и спикировал вниз.
— Не нужно так сильно кидать, полегче, — посоветовал Рэй. — Он сам полетит, понимаешь? Давай еще попробуй!
— Нет, ты кинь! — подбежав, она сунула ему самолетик.
Он кинул. На этот раз самолетик долетел до противоположной стены, стукнулся об нее, но не упал, а отскочил и спланировал к окну. Ри снова схватила его. Может, у этой девчонки и было все — красивые платья, игрушки, конфеты, но в самолетики с ней точно никто не играл, ее счастливая мордочка об этом неопровержимо свидетельствовала.
Сама она толком кинуть самолетик так и не сумела, да и не особо хотела. Ей больше нравилось бегать за ним. Бежала, хватала чуть ли не на лету — и со смехом неслась обратно, совала Рэю в руки, от нетерпения подпрыгивая и притоптывая тапочками.
Кончилась игра внезапно и печально: в очередной раз запущенный им самолетик взвился в воздух и… приземлился на шкафу. Бежавшая следом Ри с разлету хлопнула в шкаф обеими ладошками, замерла, взглянула вверх — но увы, чуда не произошло: что упало, то пропало. В данном случае — что наверх улетело…
Что теперь делать? Будь Рэй здоров, без проблем придвинул бы стул, допрыгнул, подтянулся… но в этом гипсе он не то что на стуле прыгать — два шага без посторонней помощи пройти не сможет.
Ри подбежала к нему, схватила за руку.
— Пойдем! — показала на шкаф. — Пойдем, там самолетик!
— Не могу, — вздохнул Рэй. Откинул одеяло, показал левую ногу, до колена закованную в гипс. — Видишь?
Прикусив губу, девочка с опаской тронула пальцем белый гипсовый кокон.
— Больно? — еще раз ткнула пальцем.
— Нет, так не больно. Но ходить я не могу.
Ри насупилась, посмотрела на него обиженно, будто он был в этом виноват; секунду поразмыслила, после чего подхватила стул и, сопя от усердия, поволокла его к шкафу.
