Если уж на то пошло, ей прежде всего следует прояснить свою унизительную вспышку прошлой ночью. Мэдлин Дюпре не принадлежит к любительницам дешевых мелодрам, рыдающим на груди мужчины. Может, она и не впадала в истерику, как многие женщины, но ее смущал неоспоримый факт утраты самоконтроля. Смущал даже двенадцать часов спустя.
Во время полуторачасовой поездки на озеро Рэдфиш как раз уместно объясниться.
– Извини за вчерашнее, – произнесла Мэдди, перекрикивая музыку кантри, заполнявшую кабину грузовика Мика.
– Тебе не за что извиняться. Вопи сколько хочешь, крикунья, мне это нравится. – Он ухмыльнулся и посмотрел на нее через линзы синих зеркальных солнечных очков, прежде чем снова переключить внимание на дорогу. – Я не всегда разбираю, что ты стонешь, но звучит ужасно сексуально.
До Мэдди наконец дошло, что они говорят о разном.
– Я вообще-то за свою истерику в «Хеннесис» извинялась.
– О. – Его большой палец отбивал на руле ритм песенки о женщине, любившей желтый цвет. – Об этом не беспокойся.
Хотелось бы последовать легкомысленному совету, но нельзя.
– Существуют определенные типы девушек, какими мне никогда не хотелось быть. Один из них – нервная плакса.
– Не сказал бы, что ты нервная, – воздух из кондиционера взъерошил темные волосы. – А какие еще девушки?
– Что?
– Ты сказала, есть девушки, какими тебе никогда не хотелось быть. – Не отрывая глаз от дороги, он выключил CD-проигрыватель и заговорил во внезапной тишине кабины. – Первая – это нервная. А остальные?
– Ну. – Она принялась загибать пальцы. – Надеюсь не оказаться тупой девушкой. Девушкой напейся-и-отдайся. Охотницей-за-мужиками и девушкой-задницей.
Мик обернулся к спутнице.
– Девушкой-задницей?
– Не проси меня объяснять.
Он снова смотрел на дорогу и ухмылялся.
– Значит, речь не о девушке с огромной задницей?
– Нет.
– Ох, наверное, мне не стоит надеяться…
– Забудь.
Он засмеялся.
– Некоторые женщины говорят, что им это нравится.
– Ах-ха. Некоторые говорят, что им нравится, когда их шлепают, но я не нахожу удовольствия ни в том, ни в другом.
Мик потянулся к ретроградке и взял за руку.
– Как насчет того, чтобы тебя привязали к кровати?
Она пожала плечами.
– Вот такое мне в общем и целом по вкусу.
Он поднес покорную руку к губам и улыбнулся, касаясь кожи.
– Кажется, я знаю, чем мы займемся, когда я вернусь с работы.
Мэдди засмеялась и стала смотреть в окно на сосны и густые кустарники вдоль южного рукава реки Пайетт. Айдахо, может, и прославился благодаря местному картофелю, но и виды девственной природы этой местности впечатляли не меньше Большого Каньона.
В летнем домике они заняли столик с видом на сине-зеленые воды озера Рэдфиш и покрытые снегом вершины гор Сотуф. Мэдди и Мик смаковали ланч и говорили о людях в Трули. Девушка рассказала ему о своих друзьях, о прошлогодней свадьбе Люси и о надвигающемся бракосочетании Клэр. Они болтали обо всем: от погоды до мировых событий, от спорта до недавних вспышек вируса Западного Нила. Тольку одну тему парочка старательно обходила стороной – причину переезда Мэдди в Трули. По молчаливому согласию они избегали упоминать о книге, которую она писала, и о той ночи, когда его мать убила двоих людей, а потом и себя.
День выдался расслабляющим и полным веселья, но в те редкие моменты, когда Мэдди смотрела в глаза Мика, совесть твердила, что, знай он, с кем имеет дело, его бы тут не было. Она отгоняла мрачные мысли в сторону, игнорировала их. Притворялась глухой. И когда любовники возвращались домой, Мэдди похоронила совесть так глубоко, что осуждающий голос доносился лишь еле слышным шепотом, на который было совсем легко не обращать внимания.
Закончив работу в тот вечер, Мик появился на пороге Мэдди с охапкой шелковых галстуков в одной руке и новой игрушечной мышью в другой. Пока он связывал запястья хозяйки дома, Снежинка гоняла повсюду мышь, а затем, откровенно игнорируя правила, развалилась в офисном кресле Мэдди. Попрание правил стало для котенка страстью, а страстью его владелицы стал Мик Хеннесси. Этот субъект превратился в привычку, от которой она собиралась окончательно избавиться, если бы не одно «но»: Мэдди слишком нравилось проводить с ним время, в кровати и вне ее, а отсюда вытекала другая проблема. Усердие в работе сошло на нет, карточки и временная линия не закончены, а ведь без этого не возьмешься за вторую главу. Нельзя забывать, в чем цель ее визита в Трули и пора приниматься за дело. Девушка решила больше не откладывать сбор материала на потом ради времяпрепровождения с Миком, но когда на следующий вечер искуситель позвонил и попросил встретиться с ним в «Мортс» после закрытия, горе-писательница, не раздумывая, согласилась. В двенадцать тридцать в красном плаще на четырехдюймовых каблуках и с одним из голубых галстуков Мика между голых грудей она стояла на пороге бара.
– Симпатичный галстук, – заметил мужчина, распахнув полы ее плаща.
– Я подумала, следует вернуть его.
Мик положил руки на талию девушки и прижал ее к своей груди.
– Что-то есть в тебе особенное, Мэдди, – признался он, заглянув в блестящие глаза, – что-то кроме потрясающего секса. Я постоянно думаю о тебе, даже когда разливаю пиво или слежу за игрой Трэвиса в бейсбол.
Она обвила шею мужчины руками и прижалась ближе, отчего набухшие соски прошлись по его футболке. Бугор под ширинкой джинсов подсказывал, что Мик находится в полной боевой готовности. Наверное, следовало признаться, что она тоже частенько думала о нем, но это было выше ее сил. И не потому, что пришлось бы солгать. Все мысли Мэдди вправду крутились только вокруг него, но лучше не допускать большего сближения, пока супер-любовник не переключится на кого-либо другого.
Вместо лишних слов, она притянула к себе его голову и прижалась к губам, а второй рукой скользнула к ширинке. То, что началось, как секс на одну ночь, захватило много ночей. Несмотря на обоюдное стремление видеться как можно чаще, любовь здесь ни при чем. Мэдди конечно же не любила Мика, хотя он ей очень нравился. Особенно когда они занимались сексом в баре, и между бутылок с алкоголем она ловила в зеркале отражение его сильного тела, которое двигалось, подгоняло, доводило ее до кульминации такой силы, что поджимались пальцы на ногах.
Это секс, просто секс. Забавно, но именно таких отношений Мэдди искала четыре года. Ничего, кроме секса. И если она когда-нибудь задумается о большем, достаточно вспомнить, что хотя ей теперь знакома на ощупь и на вкус каждая частичка его тела, Мик не сообщил ей свой номер телефона. И женщина до сих пор не представляла, где живет партнер. Хотя Мик и говорил, что находит в ней что-то особенное, очевидно, этого недостаточно, чтобы впустить ее в свою жизнь.
