— Главное — чтобы ему моя кассета понравилась.
— И что ты тогда станешь делать? — спросила Беверли, придирчиво оглядывая свою работу. — Думаешь, переспишь с ним и получишь контракт на диск? Если таков твой план, советую сперва подписать контракт.
Либерти пожала плечами.
— Пока у меня никакого плана нет.
— У тебя, может, и нет, а у Деймона уже наверняка есть.
— Вы же сами сказали, он женат.
— В мире хип-хопа брак ничего не значит. — Беверли достала бежевый блеск для губ. — Для этих ребят это как спорт, трахаться направо и налево для них привычное дело. Да уж… — она закатила глаза, — я бы тебе столько порассказала!
— Вы как будто разочарованы в жизни, — вздохнула Либерти. — Не может быть, чтобы они все были такие.
— Ты, конечно, можешь думать что угодно, но я говорю тебе сущую правду.
— Если она такая, правда, то это очень грустно.
— Позволь рассказать тебе, как действуют эти ребята, — сказала Беверли. — Находят красивую девочку, пользуют ее, пока не надоест, и отваливают. Да, и еще: если застукает жена, они просто везут ее в ювелирный магазин и покупают очередное кольцо с бриллиантом в десять каратов. А что такого? У них все измеряется деньгами.
— Зачем вы все это мне рассказываете?
— Затем, что тебе тут все в новинку. А еще потому, что ты редкая красавица — особенно теперь, когда я поработала над твоими бровями.
— Спасибо вам. Значит, все это — благодаря бровям?
— Слушай меня и мотай на ус. Деймон любит красивых девочек. Он как Принц. Все лучшее подгребает под себя. И в данный момент это ты.
— Знаете, Бев, что бы ни думали, я кое-что уже повидала. Когда работаешь официанткой, быстро учишься понимать, что именно нужно мужикам. У меня и парень есть. Говорю вам: я за себя постоять умею!
— Не сомневаюсь. Только теперь ты переходишь в другую, новую для себя лигу, и я призываю тебя к осторожности.
— Хорошо.
— Не верь ни в какую лесть и обещания. Станут обещаниями кормить — непременно советуйся с адвокатом и фиксируй все на бумаге.
— Спасибо, это хороший совет.
— И бесплатный к тому же, — добавила Беверли, нанося Либерти темные румяна.
— Одна беда — адвоката у меня нет, — жалобно проговорила Либерти.
— М-ммм… — Беверли улыбнулась. — Почему-то меня это не удивляет.
Когда Джет прибыл на съемочную площадку, Беверли еще колдовала над лицом Либерти.
— Покрутись здесь чуток, — сказала Беверли, на секунду оторвавшись от дела, чтобы чмокнуть его в щечку. — Я скоро закончу.
— Нет, — возразил он. — Рэп — это не для меня. Мне надо идти.
— Ну, тогда хоть с Либерти познакомься, раз уж зашел.
— Кто такая Либерти?
— Восходящая звезда. — Беверли подмигнула Либерти. — И она перед тобой.
— Привет, — сказал Джет, мельком взглянув на девушку в зеркало.
— Привет, — отозвалась та таким же безразличным тоном.
Тот факт, что они едва обменялись взглядами, Беверли поразил: она не сомневалась, что Джет моментально начнет увиваться вокруг этакой красотки. Может, он и впрямь влюбился?
— Позвонил? — спросила она, продолжая работать.
— Набирал несколько раз — никто не подходит. — Он сжал кулаки. — Похоже, придется ждать до понедельника.
Тут его осенило, что в понедельник в Нью-Йорке уже будет Джанна. Черт! Как все сложно!
— Хочешь чего-нибудь? Кофе, например? — предложила Беверли.
— Нет, Бев, спасибо. Ты занята, я лучше пойду. Потом созвонимся.
Он вышел со студии и направился домой, а по дороге вспомнил, что надо бы матери позвонить. Его стала мучить совесть. Едва приехав к Сэму, он немедленно взялся за телефон — чтобы не передумать. Эди сняла трубку.
— Мам?
— Давненько меня так никто не называл, — ответила Эди сравнительно трезвым голосом.
— Это Джет, — сказал он и тут же потянулся за сигаретой.
— Я догадалась. Кроме тебя, мамой меня никто не величает, ты ведь мой единственный сын. Давно не общались, — с укором проговорила она.
— Я же теперь в Италии живу, — ответил он. Не больно она рада его слышать. — И тебе это известно.
— А сейчас-то ты где?
— Сейчас — в Нью-Йорке. Прилетел на несколько дней.
— Зачем?
— С Редом повидаться, — пояснил он, понимая, что мать это не обрадует.
— С этим мерзавцем! — с горечью сказала Эди. — Зачем он тебе нужен?
— Сам вызвал. И билет прислал.
— А-а, — надулась Эди. — Он тебя вызвал — и ты тут как тут.
— Да, мам, — признал он. — Я тут как тут. Но он мой отец, а леди Джейн сказала, что дело срочное.
— Ты и с ней говорил? С этой ведьмой?
— Это она мне звонила, — оправдывался Джет. — А когда они билет оплатили, я решил, почему бы не слетать на халяву. Заодно и тебя повидаю.
— Халявы не бывает, Джет, — поучительно сказала Эди. — За все рано или поздно приходится платить.
— Все может быть, — согласился он и глубоко затянулся.
— Твоего отца только могила исправит, — категорично заявила Эди.
— Согласен.
— Когда мы с тобой увидимся?
— А ты хочешь? — ответил он, припоминая, как они поссорились в прошлый раз. Он даже не помнил, из-за чего.
— Хочешь, приезжай завтра? — предложила она. — Я буду дома. Я всегда дома.
— Не знаю, мам, — ответил он. — Мне надо кое-кого встретить в аэропорту, а вечером я обещал Максу быть на репетиции его свадьбы.
— Максу? — удивилась она. — С каких это пор вы с ним стали друзьями?
— Он меня пригласил, я решил пойти.
— Зачем?
— Послушай, — сказал Джет, меняя тему, — а самой тебе в город не с руки?
— Что я там забыла? — огрызнулась она. — Ненавижу этот город! Как и всякое место, где вынуждена дышать одним воздухом с Редом Даймондом.
— Тогда на неделе попробуем встретиться. Последовало долгое молчание. Наконец Эди сказала:
— Ты его уже видел?
— Кого? — Джет прикинулся дурачком, хотя отлично понял вопрос.
— А ты на кого подумал? — вспылила Эди. — Этого сукина сына, который был моим мужем.
— А… Да, видел, — ответил Джет небрежно. — Он заявился к Максу на мальчишник.
— Да что у вас там такое? Семья воссоединяется, что ли? — У нее слегка заплетался язык. — Откуда-то вдруг Макс взялся. Твоя семья — это я, а не сводные братья.
— Я знаю, мам.
— И Крис там? — спросила она, решив вызнать все до конца.
— Да, он тоже здесь.
— Тебе известно, что это он оплатил твою поездку в Италию и лечение?
— Откуда ты знаешь?
— У меня свои источники. Ты должен его отблагодарить. Не сомневаюсь, Макс даже копейки не дал. Скупердяй! — добавила она с негодованием. — Яблоко от яблони…
