— Ты рассказала ему о своих планах?
— Да. Он не очень хорошо это воспринял. Все закончилось тем, что он расстроился и велел мне уйти.
— О, милая, — сказала она, обнимая меня и притягивая к себе. — Он просто любит тебя и не хочет расставаться. Он успокоится и пожалеет об этом.
Я видела выражение его глаз и знала, что он не поймет и не придет извиняться. Он был ранен. Я причинила ему боль, и после того, что он пережил со своим отцом, он не собирался легко прощать такую боль.
И я не могла согласиться поехать с ним только для того, чтобы сделать его счастливым. Это не осчастливит ни одного из нас.
Мне приходилось постоянно напоминать себе, что однажды он поймет, что я права.
Сейчас от этого боль не становилась меньше.
* * *
На следующей неделе Бриони впервые произнесла имя Брейди. После трех дней, в течение которых он не звонил и не навещал меня, Бриони посмотрела на меня с растерянным выражением лица и спросила:
— Брейди?
У меня не было возможности объяснить ей это. Она была слишком мала, чтобы понять, а я впустила его в нашу жизнь. Интересно, спросит ли она о Корали? Я не хотела забирать ее у Корали. Она наслаждалась Бриони так же, как Бриони наслаждалась ею. Но это была невозможная ситуация. Особенно сейчас.
Может быть, когда-нибудь не будет так тяжело.
В четверг раздался звонок в дверь, я а ухаживала за бабушкой. Она перебирала старые книги. Я не была уверена, почему, но она это делала, чтобы успокоить себя. Я боялась спросить, думая, что это может смутить её, когда ей придется отвечать.
Бриони подбежала к двери и, запрокинув голову, посмотрела на ручку, до которой не могла дотянуться. Я подошла к ней сзади и открыла дверь, зная, что это не Брейди. Он был в школе. Маленькая бессмысленная надежда все еще шевелилась во мне.
Корали стояла по другую сторону двери с тарелкой печенья в одной руке и лимонным тортом в другой.
— Я принесла угощение, — сказала она с улыбкой.
— Корали, — взволнованно воскликнула Бриони при виде подруги и запрыгала на месте, чтобы убедиться, что мы оба понимаем, как она счастлива.
— Сначала она говорит «Брейди», а теперь «Корали», и все в один день, — сказала я, отступая назад, чтобы впустить ее. — Она скучала по вам.
Корали улыбнулась Бриони сверху вниз.
— И я скучала по ней. Очень сильно.
Я взяла у Корали две тарелки и отнесла их на кухню, а Корали наклонилась, чтобы поднять Брионии на руки. Я знала, что этот визит был не только из-за Бриони. Она пришла поговорить о Брейди. Я просто не знала, каково будет ее мнение.
Я вернулась в гостиную и села в кресло.
— Как вы поживаете? — Спросила я ее, так как привыкла видеть ее регулярно.
Она вздохнула.
— Ну, вас двоих уже хватились. Особенно мальчишка, который живет моем доме. Он уже не тот.
— Я тоже по нему скучаю, — сказала я ей.
— Он объяснил, что произошло. Я с тобой согласна. Это жизнь не для ребенка. Но понять это может только родитель.
Если бы только Брейди мог это понять.
— Я просто надеюсь, что однажды он поймет.
— Но это не обязательно должно быть "или-или". Вы можете построить свою жизнь здесь, а он может поехать туда. Если так и должно быть, вы двое найдете выход. Если вы будете вести себя так, будто разлука невозможна, это только навредит вам обоим.
Бриони уютно устроилась в объятиях Корали. От этого зрелища у меня на глазах выступили слезы.
— И как это будет выглядеть? Мы будем видеться один уик-энд в месяц? Говорить по телефону? Эти отношения кажутся невозможными.
Корали откинулась на спинку дивана, чтобы устроиться поудобнее.
— Это не сработает, если вам, как паре не суждено быть вместе. Но если вы любите кого-то, вы можете ждать вечно. Каждый момент, когда вы вместе, особенный. Вы живете для тех, бдущих времен. Колледж-это не навсегда.
У меня не было аргументов против этого. Если она была права, то у нас был шанс. Мысль о жизни без Брейди была слишком болезненной, чтобы сосредоточиться на ней. Всю неделю я старался выбросить это из головы.
— Он меня не простит, — сказал я ей.
Она слегка улыбнулась мне.
— Милая, он простил тебя еще до того, как ты уехала. Но он ранен. Он думает, что тебе его было недостаточно. Я сказала ему об этом тоже, и он сказал, что согласится на все, чтобы быть с тобой. Но он сказал, что ты не хочешь этого делать. Я знала, что он ошибается. Вот почему я здесь.
Он хотел попробовать. Для меня этого было достаточно. Этой недели мне хватило, чтобы понять: я сделаю все, что в моих силах, чтобы все получилось.
И однажды я скажу «Да»
ГЛАВА 56
БРЕЙДИ
Я шел к своему грузовику, после школы с той же тяжестью, которую нес всю чертову неделю. Легче от этого не становилось. С каждым днем я чувствовал себя все более несчастным.
Я уже открыл дверцу своего грузовика, когда увидела маленький синий конверт, засунутый за дворники. Остановившись, я протянул руку и вытащил его из-под дворников. Бросив сумку с книгами в машину, я забрался внутрь и, открыл конверт.
«Брейди,
Я скучаю по тебе. Мы можем поговорить?
Райли.»
Она не написала мне сообщение. Она пришла сюда и оставила мне простую записку, написанную от руки. Что это значит? Был ли у меня еще шанс спасти нас? Чтобы удержать ее?
Я взял свой телефон и начал набирать ее номер, затем остановился. Я еще не был уверен, что достаточно силен, чтобы услышать ее голос. Особенно если она скажет мне, что уходит или что-то в этом роде.
Поэтому я написал ей.
«Да, мы можем поговорить. Где?»
Сообщение вернулось через несколько секунд.
«Поле».
Это было настолько уединенно, так, как нам было нужно.
«Сейчас, направляюсь туда».
«Окей».
Я завел грузовик и развернул его к дороге. Увидеть ее снова — об этом я мечтал каждый день, всю неделю. Теперь, когда я собирался увидеть её, я был напуган до смерти. Если она собиралась снова сказать мне, что мы, как пара не сможем быть вместе, я был не уверен, что мое сердце выдержит это.
Поездка до поля была короткой, я превысил скорость. Моя тревога и страх скручивались внутри меня, и я был в полном беспорядке, когда подъехал к ее красному Мустангу.
Ее там не было, поэтому я вылез из машины и направился к центру поля.
Я увидел ее каштановые волосы, развевающиеся на ветру, когда она стояла среди полевых цветов, которые росли в это время года. Она напомнила мне картину, которая висела на стене. Все в ней прекрасно. Внутри и снаружи. На краткий миг она стала моей. Или я принадлежал ей.
Она повернулась и, ее глаза встретились с моими.
Я хотел сказать ей миллион вещей, но все они исчезли, когда я стоял и смотрел на нее. Девушка, которая изменила мой мир. Девушка, которая была моей силой, когда у меня ее не было, и показала мне, что жизнь состоит из хороших и плохих моментов.
— Я не могу жить в Тускалузе. Но я не хочу, чтобы это стало нашим концом. Я могу подождать тебя. Я буду следовать своему плану, но останусь здесь и в Нэшвилле, пока ты не закончишь колледж. Ты преследуешь свою мечту, а я буду строить свою. Нам не нужно выбирать, Брейди. Каждый из нас может иметь то, что лучше для нас отдельно и друг для друга в целом.
Она говорила так, будто до этого разговаривала с моей мамой.
— Я был не прав, думая, что ты должна собрать свою жизнь и переехать в Тускалузу с Бриони. Ей нужен Лоутон и здешние люди. Здесь она в безопасности. Я был эгоистом. Я могу любить тебя так же сильно в Тускалузе, как и здесь. Расстояние этого не изменит.
Ее глаза наполнились слезами, и она шагнула ко мне. Я так этого хотел. Её рядом с собой.
