— Да хочу, — проигнорировала она мой взгляд. Ну да, я-то так смотреть не умею, или у Нади просто уже иммунитет выработан. — А то дров наломаете без моей поддержки.
Мотнула головой приготовившись сказать ей всё, что я думаю. Но Надежда предостерегающе подняла ладонь. Потом девушка отвернулась от меня и принялась греметь посудой. Да-м, ничего не понятно. Но от возражений я предпочла воздержаться, пока.
— Вот, выпей, — передо мной поставили высокую тёмно-серую кружку, с чем-то безумно вкусно пахнущим.
— Что это? — спросила я на всякий случай, хотя горячую чашку уже ладонями обхватила.
— Облепиховый чай, — спокойно пояснила девушка, подняв вверх большой палец. — Вот такое средство от нервов. Пей.
И я, конечно, попила блаженно зажмурившись. Тепло растеклось по всему телу тут же и, кстати, тошнота совсем отступила.
— Спасибо, — удивленно приподняла я брови.
— Я же говорила, — она тоже присела за стойкой с идентичной кружкой. — Раньше только этим средством отпаивала себя, после очередной разборки отца. А их было немало, и чаще всего каким-то диким образом я была в их эпицентре.
— Прошу, только не надо сейчас всё портить, — с надеждой посмотрела на неё.
— Вижу, ты не готова меня слушать, — в досаде покачала она головой. — Но я могу представить как тебе сейчас больно.
— Да вот сомневаюсь, — нахмурилась и посмотрела Наде в глаза. — Ты не представляешь, что я сейчас чувствую! Я ощущаю глубоко внутри лишь пустоту и пытаюсь заполнить её ненавистью, чтобы с ума не сойти! Ты никогда не сможешь понять, что я испытываю, — я встала со стула так неожиданно, что Надежда вздрогнула. С каждым новым словом мой голос дрожал всё сильнее. — Тебя никогда не предавали, так как меня. Просто представь, что однажды ты влюбишься, по-настоящему. Испытаешь такие эмоции, какие никогда не испытывала. И вдруг в один миг решишь признаться в своих чувствах любимому… — набрала в грудь побольше воздуха, пытаясь сдержать слёзы, что так и рвались вновь пролиться. — А он, смотря тебе в глаза, солжет о взаимности! А потом, в этот же день скажет о том, что у него есть другая и он собирается жениться на ней, — на последнем предложении голос сорвался на хрип и по щекам потекли слёзы. Правда, на этот раз они принесли мне толику облегчения. Всё это время я чувствовала, как сердце сдавливает тисками, а сейчас они вдруг ослабили свой напор.
Надя поднялась и пошла ко мне со спокойным выражением лица, а вот в глазах её пылало желание, что-то доказать.
— Ты права, я не могу понять, что ты чувствуешь. Но и ты не можешь знать, что чувствует Андрей, — от этого имени я непроизвольно вздрогнула. Рана слишком свежа и кровоточит сильнее, чем мне представлялось. Надя шагнула ко мне и крепко обняла. Я же пока была не в состоянии двигаться, поэтому руки мои безвольно болтались вдоль тела. — Вы должны во всём разобраться, нельзя так просто взять и отказаться от всего, Варь.
— Я не могу. Это выше моих сил, — шепнула я и тоже обняла девушку. — Он разбил мне сердце.
— А ты не думала, что он разбил и своё тоже? — на этот вопрос я и сама пыталась ответить.
— Вот вы где, — раздалось позади, и я обернулась. Это был Саша. — Артемий Владиславович тебя ждёт, — я без лишних слов кивнула и смахнула слёзы, пошла за Сашкой. Очень не хотелось, чтобы Корольков видел меня такой, но ничего не поделаешь. Саша проводил меня до кабинета Короля и ушёл, оставив меня одну. Я постучала и, услышав короткое «да», вошла.
— Варя, — Артемий Владиславович стоял у окна, спиной ко мне. — Проходи.
— Здравствуйте, — я тихонько закрыла за собой дверь и прошла внутрь. Взгляд был мой сосредоточен на крепкой спине мужчины. Король был сосредоточен и напряжен, а в руке держал бокал с чем-то явно алкогольным и очень крепким. Значит дело точно плохо.
— Рад тебя снова видеть, жаль, что при таких обстоятельствах, — он обернулся ко мне. Вот лицо, кстати совсем ничего не выражало.
— Хоть вы-то мне расскажите, что случилось? Почему Андрея арестовали? — Король глянул на меня, перевёл взгляд на бокал и залпом допил остатки, даже не поморщившись.
— Я хотел поговорить с тобой о другом.
— О другом? — удивилась я. Мне совсем непонятно о чём помимо Андрея мы могли бы поговорить.
— Мне хочется, чтобы ты поняла его, — вопросительно подняла брови. — Андрея.
Корольков обошел стол, поставив пустой бокал на поверхность, и направился ко мне. Мужчина внимательно вглядывался в моё лицо, он явно заметил опухшие глаза, но (слава Богу) ничего не сказал. Вот у кого точно есть чувство такта.
— Что это значит? — мне совсем сейчас не хотелось говорить о произошедшем. Но это-то не Надя.
— Ты очень важна для него. И его решение о свадьбе с Элис было неожиданностью и для меня. Тем более что перед этим он просил у меня разрешения о свадьбе с тобой, — в груди, что-то дрогнуло. Даже мелькнула мысль, что мне послышалось, но Артемий Владиславович развеял все мои сомнения. — Он хотел сделать тебе предложение. И расторгнуть свою помолвку с Элис. Поэтому и позвал её, но в последний момент решил иначе. Почему сам не понимаю.
— Но почему он просил разрешения у вас? — задала вопрос, надеясь отвлечься от вновь подступающих слёз. Король уж точно не должен увидеть мою слабость.
— А ты молодец, — неожиданно усмехнулся он. — Этим ты мне и нравишься. Умеешь задавать правильные вопросы и видеть главное, — он положил руки мне на плечи и ободряюще сжал. — Сейчас, мила Варя, я тебе открою самую большую свою тайну. Андрею важно моё мнение. Всё-таки я его отец.
— Что? — я слегка покачнулась и если бы не руки Артемия Владиславовича, точно бы упала. Вот так новости. Наверное, лицо у меня сейчас было безумное, а ноги вообще отказывались держать. Корольков подвёл меня к столу и осторожно усадил на стул. — А-м, простите, — промямлила я.
— Не надо так нервничать, Варвара, — во взгляде его впервые появилось чувство, которое от меня он уже не скрывал — беспокойство. Он приподнял моё лицо за подбородок, внимательно вглядываясь в глаза. — Всё хорошо?
— Ааа, да… А, эээ, дайте мне минутку в себя прийти. Фух, я… Это так неожиданно. Он ваш сын. Но как так… Ух, — я тяжело дышала, а голос дрожал от напряжения.
— Да-м, наверное, не стоило так сразу на тебя это выплескивать, — он отошёл, чтобы налить мне в стакан воды. — Ты всё-таки у нас девушка ранимая, — он подал мне стакан. Я с благодарностью приняла ёмкость.
— Спасибо, — в горле вдруг пересохло, и я осушила сразу половину. — А Надя знает?
— Нет, — он помрачнел. — Знаю только я и Андрей. Ну теперь и ты знаешь.
— Почему вы мне рассказали? — он доверил мне такую тайну. Это просто в голове не укладывалось.
— Потому что Андрей тебя любит и доверяет. А значит, доверяю и я. А Наде знать не обязательно. И кому-либо ещё тоже.
— Но почему? — я этого искренне не понимала. Зачем же скрывать это ото всех?
— Это очень долго объяснять, Варь, сейчас на это времени нет. Может, как-нибудь, я тебе и расскажу. Когда вы с Андреем, наконец-то решите все свои проблемы и поженитесь. Далеко, конечно лучше не заглядывать, но он всё-таки мой наследник. А от такой невестки, как ты я бы не отказался. И я хочу вытащить вас обоих из всего этого дерьма, в которое вы по неосторожности влезли.
Я тут же напряглась. Вот и пришло время узнать, что же произошло.
— Да, вы правы, — хоть у меня в голове сейчас была полная каша, и как набатом билось одно лишь слово «поженитесь», я всё равно заставила себя сосредоточиться на главном. — Так, что случилось? — Артемий Владиславович сел в кресло по другую сторону стола и сложил руки замком под подбородком.
— Сегодня ночью была убита гражданка США Элис Райс, — у меня перехватило дыхание. На мгновение появилось чувство удовлетворённости, но я тут же себя укорила. Девушка всё же не виновата, что встала между мной и моей любовью. — Убита в квартире Андрея. Убийство повесили на него. У ментов давно зуб на меня и сына, а здесь подвернулась отличная возможность нас прижать. Он мой заместитель, такой скандал будет, когда пресса узнает. Через несколько часов начнётся суд, мои адвокаты уже там, но это мало, что даст. Он попал им в руки и так просто они теперь с него не слезут. Андрей сядет и сядет надолго.
