– Я говорил тебе. Я думал, что он в тебя влюбился.
– И поэтому ты ударил его? Это единственная причина?
– Да.
То, что она собиралась сказать, было рискованно, но ей нужно было пойти на этот риск. Она напряжённо смотрела на него.
– Это значит, что я могу в скором будущем ожидать здесь появления Клейтона Колдуэлла, который превратит тебя в фарш?
Он перестал ходить по комнате и уставился на неё.
– О чём ты говоришь?
Она пожала плечами.
– Если для того, чтобы спровоцировать нападение, нужно просто знать, что этот человек влюблён в твою жену, тогда Клейтон может появиться здесь в любое время.
– Это другое и не имеет никакого отношения к делу.
– Почему это другое, Тейт? Это может быть из-за того, что ты ревнуешь? В любом случае, так думает Джо.
– Джо ошибается, – он снова начал шагать. – Я никогда не был ревнивым.
– Ты ударил Джо, – отметила она.
– Чёрт побери, Эбби! Он трогал тебя! Ты моя жена, – его движения за секунду стали более эмоциональными. – Моя! – он ткнул пальцем себе в грудь. – Ты моя женщина и, если это злит тебя, прости. Но это правда, и тебе просто придётся научиться жить с этим. Я не собираюсь терпеть, что каждый мужчина в округе будет тебя лапать. Ты понимаешь меня?
Эбби не смогла остановить улыбку, которая приподняла уголки её губ. Она едва сдерживала смех.
– Да, Тейт. Я отлично понимаю.
Он вдруг остановился, услышав смиренность в её голосе, и посмотрел на неё с подозрением.
– Почему ты улыбаешься?
Её улыбка превратилась в полноценную широкую ухмылку.
– Потому что ты ревнуешь.
– Я не ревную! Я сказал тебе, что никогда... – он замолчал и вдруг опустился на кровать, закрыв лицо руками. – О Боже, – простонал он. – Ты права. Со мной раньше никогда такого не было. Каждый раз, когда Джо смотрел на тебя, мне хотелось его убить. И когда я увидел, как он на самом деле прикоснулся к тебе, я просто потерял контроль.
Эбби решила, что сейчас этого достаточно. Больше чем достаточно. Определённо больше, чем она когда-либо смела мечтать. Настало время перестать давить на него.
Она сняла с него рубашку раньше, чем он заметил, что она делает.
– Эбби? – Взгляд, которым он посмотрел на неё, был полон неуверенности.
Эбби улыбнулась, проводя руками по твёрдым мускулам его груди.
– Ложись, Тейт, – она потянула его назад. Она решила, что в этот раз именно он станет молить о пощаде.
Полтора часа спустя Тейт вяло потянулся за своими джинсами.
– Куда ты собрался? – Эбби ухватилась за него.
– Искать Джо.
– Извиниться?
– Нет. Я подумал, что если всё это из-за одного удара, то не могу дождаться, что будет, когда я выбью из него всё дерьмо.
Эбби набросилась на него и прижала его к кровати, смеясь.
– Брось эти джинсы, ковбой. У меня есть планы на остаток дня.
Тейт откинулся на спинку кожаного кресла, положив руки под голову и глядя на свидетельство о рождении на своём столе. Один месяц. До дня рождения Эбби остался один месяц, а она не сказала ни слова. Он бы никогда не узнал, если бы не решил убраться на своём столе.
Теперь единственная проблема – решить, что с этим делать. Из комнаты дальше по коридору до него доносилось мычание Эбби, и он усмехнулся. Последние три недели она часто напевала мелодии. С того дня, как он ударил Джо. Ну и что, что она немного фальшивила? Ему всё равно нравилось её слушать.
Что бы он ни сделал на её день рождения, это должен быть сюрприз. Предпочтительно что-то, что позволит им какое-то время побыть наедине. И ему нужен подарок для неё. Что-то действительно особенное. Бадди поможет ему, и он даже сможет втянуть Хэнк.
На самом деле, он мог начать прямо сейчас, и у него было идеальное оправдание, чтобы поехать в город. Он отодвинул стул и пошёл на кухню. Эбби стояла у раковины, погрузив руки в мыльную воду. Её волосы были заколоты на макушке, обнажая изящную шею.
Тейт тихо подошёл к ней сзади и обвил руками её талию, заметив её появившуюся полноту, в то время как его губы путешествовали по нежной коже. Казалось, с каждым днём ему становилось всё тяжелее держать руки при себе. Не то чтобы он хотел этого. И она вроде бы не была против.
– Ммм, ты вкусная.
Эбби наклонила голову на бок, чтобы ему было удобнее, и от улыбки на её щеках появились ямочки.
– Я думала, у тебя есть работа с бумагами.
– Всё закончено, – она повернулась лицом к нему. – Теперь у меня другие планы.
– Оу? – она выгнула бровь.
Тейт усмехнулся ей.
– Не такие планы, хотя они могут появиться позже. Сейчас мы едем в город.
– В город? – Она выглядела ошеломленной. – Зачем? Мы купили продукты два дня назад. Нам пока больше ничего не нужно.
– Нет, нужно, – его руки опустились к её животу. – До меня вдруг дошло, что тебе нужно несколько вещей, вроде нового гардероба. Ты не можешь следующие пять месяцев ходить с расстегнутыми штанами.
Её глаза расширились.
– Ох, но я могу сшить одежду, если понадобится. Серьёзно. Нет причин что-то покупать.
– Эбби, – он приподнял её подбородок. – Я знаю, что ты можешь её сшить. Но это и мой первенец. Я хочу быть частью всей его жизни. Так что сделай меня счастливым и позволь мне сделать это для тебя.
– Ну, когда ты так об этом говоришь, как я могу отказаться? – Её улыбка осветила всю комнату. – Только дай мне домыть посуду, и я буду готова.
– Забудь о посуде. Мы едем сейчас.
– Но Тейт...
– Никаких «но». Пошли.
* * *
– Что же, я уже думала, когда вы двое придёте. Уже собиралась оставить надежды.
Тейт усмехнулся пожилой леди за прилавком.
– Как вы, миссис Симпсон?
– Не жалуюсь, Тейт. Здоровье у меня в порядке, с бизнесом всё хорошо. Конечно, управлять единственным в городе магазином для беременных не так уж плохо, – рассмеялась она. – А теперь ты представишь мне свою жену?
– Миссис Симпсон, это Эбби. Я хочу, чтобы вы снабдили её всем, что ей может понадобиться, и не принимали «нет» за ответ.
Эбби бросила на него страдальческий взгляд, и он усмехнулся, в то время как миссис Симпсон ответила:
– Не волнуйся ни капли, Эбби. Просто доверься мне, и мы разберёмся со всем мгновенно. Когда должен родиться ребёнок?
– Шестнадцатого декабря.
– Хм. Это значит, что тебе нужна будет и летняя, и зимняя одежда, – она махнула рукой на Тейта. – Ты можешь идти отсюда, Тейт. Это займёт время.
