Зак с ухмылкой пожимает плечами.
— Это не для всех, но не суди, пока не попробовал.
Она качает головой.
— Нет, это не по мне. Животные, дерьмовые заработки, жить в непонятно какой глуши…
Задаюсь вопросом, видит ли она разочарование на лице будущего — ну, вероятно, будущего — жениха. Мысли перескакивают на ту ночь, когда Уилл подбросил меня к родителям и как он спрашивал, жила бы Джиа на ферме или нет.
— Итак, Зак, какие планы на сегодня? — спрашиваю я, желая сменить тему.
— Я достал билеты на вечеринку, которую устраивает та группа, — говорит Зак, и мои глаза расширяются.
— Да ладно? Это так круто, — восторженно говорю я.
— А когда вечеринка? Уже довольно поздно, — спрашивает Джиа.
Я стреляю в нее «Не позорь меня» взгляд.
— Ну, она начинается в десять. Чтобы добраться туда, уйдёт около часа. Это в Уикер Парке20, — говорит Зак.
— Это недалеко отсюда. Я могу их подбросить, — встревает Уилл, и я стреляю в него полуулыбкой.
— Думаю… А когда вы, ребята, вернётесь? — спрашивает Джиа, когда я начинаю убирать со стола.
— Я не слишком задержу её. Около часа, — произносит Зак, и Джиа немного хмурится. — Или около полуночи.
Я останавливаюсь на полпути к кухне.
— В час нормально. Джиа знает, что мне восемнадцать, а через пару месяцев стукнет девятнадцать, и она не сделает чего-то настолько унизительного, как комендантский час, зная, какой разрушительный и ненужный спор у нас будет, если она поступит таким образом, — радостно и с сарказмом произношу я.
Сестра вздыхает.
— Если только Гвен согласится не рисковать своей жизнью и свободой, потому что Чикаго — не тот маленький город, в котором она выросла. И если её арестуют или похитят, то я не буду предлагать никаких денег за её возвращение, — в таком же тоне отвечает Джиа.
— Отлично, принимается, — счастливо произносит Зак.
* * *
Спор с Джиа длился целых десять минут, и только потом она разрешила нам вызвать такси. Было такое чувство, что мне снова шестнадцать и я снова спорю с мамой. Когда я в поисках поддержки посмотрела на Уилла, он наконец вклинился и сказал ей, что мы будем в порядке.
Как только мы прибыли на вечеринку, Зак показал свой сюрприз: он достал нам фальшивые удостоверения. Моё имя было Лита Мальданадо, рыжие волосы, двадцать три года, а Зак был Джеймсом Гарвином, двадцатиоднолетним парнем с чёлкой. Они были не слишком похожи на нас, но Зак уверил, что вышибалы глянут на них лишь секунду, а потом пропустят нас.
— Твоя сестра горячая, — говорит он, когда я крашусь подводкой, помадой и тушью для ресниц, а сам держит для меня зеркало.
— Думаю, её парень хотел разбить тебе лицо, — хихикаю я.
— Да, хотел, но это было странно. Он вёл себя так, словно был твоим старшим братом или типа того, — раздражённо отвечает Зак. — Он какой-то осёл.
Я не комментирую это заявление. Никогда ещё не говорила с Заком о моих чувствах к Уиллу. Я даже никогда не говорила ему, сколько мы проводим времени вместе, но сейчас, когда я сижу рядом с другом и тот держит зеркало, чтобы мне можно было накраситься, невольно чувствую вину.
— Он нравится тебе? — спрашивает Зак, и я нервно смотрю на него.
— Нет. — Голос звучит намного более театрально, чем я намеревалась.
— Почему ты такая настороженная? — спрашивает Зак, посылая мне подозрительный взгляд, прежде чем мы подходим к вышибале.
Как и сказал Зак, они смотрят на наши удостоверения примерно секунду, а затем пропускают в клуб. Место довольно милое: хорошая музыка, людей много, но помещение не переполнено. Музыка прибавляет мне силы. Качаю бёдрами в такт, пока мы пробираемся через толпу. Зак берёт меня за руку, и я вижу, что мы направляемся к бару.
— Две стопки «Хосе Куэрво»21. Соль и лайм для леди, — говорит друг милой блондинке за барной стойкой, и та посылает ему кокетливую улыбку.
— Ты ей понравился, — говорю я на ухо Заку, и он подмигивает мне.
— Держи, милашка, — произносит девушка, ставя на стойку две стопки с прозрачной жидкостью.
— Это текила. Слизни, выпей, пососи, — говорит Зак. — Насыпь соль на тыльную сторону ладони и слизни, выпей стопку, потом пососи лайм.
Я солю руку, как он говорит, мы берём наши стопки и чокаемся.
— За тебя, городскую девушку, — с саркастической улыбкой проговаривает он тост.
Я выпиваю, как он сказал, и когда проглатываю, то чувствую, как морщится лицо. Я никогда ещё не пила алкоголя, кроме пива время от времени и редкого бокала вина, который мама разрешала мне за ужином, когда была в хорошем настроении.
— Это отвратительно, — корча лицо, произношу я.
— Второй всегда лучше.
— Никогда больше не буду это пить. Что с людьми не так? Вкус ужасный, — говорю я, отодвигая от себя стопку.
Зак только качает головой и смеётся. Он показывает жестом барменше.
— Да, милый? — отвратительно милым голоском отвечает она.
— Что-нибудь сладкое для дамы и стопку фирменной текилы для меня, — просит Зак.
Её взгляд скользит ко мне.
— Девушка?
Я смеюсь и толкаю Зака бедром.
— Сестра.
— Тогда напиток за счёт заведения, — широко улыбаясь, говорит девушка.
Когда она отворачиваться, чтобы сделать нам напитки, Зак смотрит на меня с чарующей улыбкой.
— Что? — игриво спрашиваю я.
— Здесь ты другая, — шепчет он на ухо.
— Почему ты так думаешь?
Парень качает головой.
— Ты всегда была крутой, но не настолько, чтобы вот так поступить и заработать бесплатную выпивку.
Я подмигиваю другу. Барменша возвращается к нам с милым розовым напитком.
— Как он называется? — поднося бокал ко рту, спрашиваю я.
Коктейль фруктовый, сладкий и на вкус, как смузи.
— «Амарилло Сансет». Нравится? — спрашивает блондинка, и я киваю, прихлёбывая.
— Действительно вкусно, — удивляюсь я.
— Если ты новичок, то не пей его так быстро, — добавляет она, затем с ухмылкой подаёт Заку его стопку и отправляется к следующему клиенту.
— Почему она считает, что я новичок? — спрашиваю я, а Зак посмеивается.
— То, как ты прикончила свою текилу, не похоже на поведение алкоголика, — отвечает парень.
С этим не могу не согласиться. Когда допиваю свой напиток, чувствую тепло в ногах и не могу перестать двигаться под музыку.
— Пошли танцевать! — потянув Зака на танцпол, говорю я.
Мы танцуем под быстрые песни, Заку это нравится так же сильно, как и мне. Танцуем под медляки и парень хватает меня за задницу, хотя я сдвигаю его руки к своей спине. Друг немного удивлённо смотрит на меня. Я просто хочу двигаться и веселиться, но по какой-то причине могу думать лишь о неодобрении Уилла и о том, что ему не нравится, что Зак трогает меня таким образом. Затем мне приносят ещё один фруктовый коктейль, и теперь музыка звучит ещё лучше, а Зак выглядит ещё симпатичнее. Чем больше мы танцуем, тем реже я убираю руки парня со своей задницы и крепче обнимаю его. Я целую Зака в щеку, а затем в губы и понимаю, что готова обжиматься с ним посреди танцпола в клубе. Что ещё хуже, я представляю на его месте Уилла.
— Что случилось? — спрашивает Зак.
— Я… я не могу. Это неправильно, — говорю я, слыша собственные невнятные слова.
Парень хихикает и придвигается к моему уху.
— Думаю, ты немного пьяна.
Я хмурюсь. Не пьяна. Прежде чем могу ему это сказать, Зак тянет меня обратно к бару. Та же кокетливая блондинка вернулась обратно за барную стойку.
— Воды, пожалуйста, — просит парень, и девушка улыбается.
Он смотрит на меня, и я наклоняюсь к бару, чтобы удержать равновесие. У него такая сексуальная улыбка. Зак не должен тратить её на меня, когда такую улыбку может оценить кто-то ещё.
— Думаешь, она милая? — спрашиваю я, а парень кивает с ухмылкой. — Ты должен пригласить её на танец.
— Правда? — Друг скептически смотрит на меня, и я решительно киваю. — Неа, я не могу. Сегодня ты моё свидание.
