столбом, растерянная, смущённая и немая, чувствуя, как в его большую ладонь толкается наш малыш.
Я до последнего не верила, что Артур всерьёз намеревался посещать со мной курсы. Так было в день, когда мы сидели в гостиной с ноутбуком, и он показывал мне приглянувшиеся ему варианты, так было в момент, когда он оставил заявку на сайте, который мы выбрали, и так было в первый день, когда я ждала его с работы, чтобы поехать на первое занятие. Я не верила, даже когда он приехал без опозданий и посетил со мной первое занятие. Внимательно наблюдала за ним и на втором. Хоть Артур и казался заинтересованным, я всё равно считала, что на третье он уже не пойдёт. Но Артур неизменно был рядом, в свойственной ему дотошной манере задавал кучу вопросов и уточнений.
А после занятий, он неизменно отвозил меня на прогулку. Разумеется, в первый раз, я даже не поняла, что мы едем не домой, пока мы не остановились у вдоха в загородный парк, а на мои вялые и неубедительные возражения получила твёрдый отпор:
— Погода отличная, уже вечереет и жара спала. А тебе нужно больше времени проводить на свежем воздухе. Идём прогуляемся по сосновой аллее.
— А если я устану?
— Понесу тебя на руках.
— Ты быстро выдохнешься, я теперь далека от веса пушинки.
— Ты прекрасна, Юля, — с весёлым смешком возразил Артур. — Мне настолько нравится видеть тебя с животом и наблюдать за твоей забавной походкой, что через год я буду только рад повторить это твоё состояние.
— Мечтать не вредно, Артур, — возмущённо фыркнула я. — Стоп! А что не так с моей походкой?
— Ты напоминаешь уточку, — довольно промурлыкал он, и поймал мою руку. — Самую прелестную уточку в мире. С длинным шёлком чёрных волос и глазами цвета океана.
Зарделась от его слов. Вот размазня! Развесила уши! Я даже на «уточку» не смогла достойно обидеться. Артур всегда умел умаслить меня своими комплиментами.
— Идём, — позвал он негромко, утягивая вглубь парка.
В тот день мы вернулись домой поздним вечером, я едва смогла донести голову до подушки и проспала его уход на работу. А вскоре эти прогулки превратились в постоянный элемент завершения наших вечеров. Даже когда мы приезжали домой раньше, то проводили время в беседке за разговорами или смотрели фильм. В выходные выбрались загород. Артур вытащил меня на пикник к водоёму, обещая лично приготовить мне уху на костре из пойманной им рыбы. По большей части я согласилась на эту затею, чтобы понаблюдать за столь небывалым зрелищем. Но в итоге, сама не позволила ему осуществить задуманное. У берега клевала только мелкая рыба, и мне до слёз было жалко её варить. В итоге я распустила весь улов обратно в реку, пока Артур устанавливал котёл и разжигал костёр.
— Ты что наделала? — схватился Артур за голову. — Юля, ну какого пряника, а?
— Они же были размером с ладошку! Даже меньше!
— И что?
— А то, что они ещё детки! — возмутилась я. — А я не хочу есть деток!
— Вот ведь! — закатил глаза Артур и с досадой выругался.
Я возмущённо ахнула, и так как стояла по щиколотку в воде, брызнула в него прохладными каплями. Артур замер, опуская взгляд на промокшую футболку, и как-то подозрительно тихо спросил:
— Что это сейчас было, Юлия Андреевна?
— Не выражайтесь при детях, Артур Станиславович! — я наградила его ехидной улыбочкой и погладила свой живот.
Он медленно склонил голову, пальцами спустил солнцезащитные очки на нос и обжёг горящим взглядом.
— Ну, хорошо! — сказал он, словно сам себе и в два шага оказался рядом.
— Ты что делаешь? — вскрикнула я, когда меня ловко подхватили на руки и решительно шагнули в воду. — Артур, пусти! Нет-нет, пожалуйста! У нас же нет другой одежды!
Но было поздно. Артур окунул нас по шею, и все мои уговоры прервались в один пронзительный визг. А позже, когда мы сушили одежду на солнце, и я ворчливо не делилась с Артуром покрывалом, в которое укуталась, я не могла сдержать улыбку. И пусть мы ели суп, состоящий чисто из картошки и лука, для меня это был самый запоминающийся, наполненный впечатлениями день, с тех самых пор, как мы расстались.
Думала ли я тогда о сообщениях в его телефоне? Нет. Я погрузилась в свой новый мир, в котором снова начала улыбаться.
Всего за пару недель, Артур сумел покорить практически всех беременных женщин в нашей группе, я неустанно получала комплименты о том, какой у меня великолепный муж. Это тоже подкупало. Самыми стойкими были те, кто тоже посещал курсы с мужьями.
— А вот мой — ленивая задница! Сколько не уговаривала его, не пошёл. Только и слышу, что заниматься ребёнком это чисто женское дело, — ворчала моя соседка во время перерыва.
Артур отошёл сделать важный звонок, и все дамочки разом обратили на меня внимание.
— А мой работает допоздна. У него повышение скоро…
— Да у них всегда занятие найдётся, лишь бы не ходить!
— Юля, вам так повезло, — восхищалась Артуром другая. — А вы не могли бы попросить вашего мужа уточнить состав талика, что нам сегодня рекламировали? Нахвалить-то они успели, а подробно рассказать состав не потрудились. Вдруг там картофельный крахмал? Я слышала, что у малышей на него аллергия!
— Так это если в пищу употреблять!
— Девочки, расслабьтесь, — скучающе протянула беременная, что всегда сидела сзади. — У малышей всё индивидуально. Мне как-то нахваливали один детский крем, мол гипоаллергенный, а моего первого так обсыпало, что в больницу попали.
— Так у вас не первенец?
— Третий…
— А что же вы тогда на курсах делаете?
— Мне скучно дома. С мужем развелась, он у меня любвеобильный, другой ляльку сделал, да ещё и детей отобрал при разводе. Вот выбираюсь хоть куда-то, чтобы не свихнуться в четырёх стенах.
— Ужас какой! Как же он смог детей забрать?!
— Денег и связей у него достаточно… — горько усмехнулась она, и бросила на меня короткий пустой взгляд.
Он показался мне мимолётным мигом, но даже за эти доли секунды, я словно окунулась в кромешный мрак её отчаяния. Вдоль позвоночника пронеслись неприятные холодные струйки страха, а руки покрылись колючими мурашками.
