– Что это? – мрачно спросил он, заметив моё появление.
Кровь ударила в голову, сердце бешено заколотилось и рухнуло куда-то вниз.
– Денис, я не хотела... – испуганно начала оправдываться, но меня тут же безжалостно оборвали:
– Неужели? – холодно уточнил он.
– Пожалуйста, дай мне всё объяснить…
– Объяснить что? То, что ты прикидывалась милой девушкой, умоляла тебе помочь… А сама всё это время замышляла такую подлость! Карина, как так можно?! Ты же знала, что значат для меня мои книги! Они же не просто результат упорного труда, а часть моей личности! Я в них столько всего вложил! Проводил колоссальную работу по сбору матчасти. Раз за разом переписывал одни и те же сцены, пока не добивался желаемого результата. Придумывал хитрые ходы. В конце концов, делился своими размышлениями, своей жизненной философией! – отчитывал меня он, при этом глядя с отвращением, как на плесень в душевой кабине. – Элла Маратовна предупреждала, что ты пойдёшь на всё, чтобы выставить меня из номера, но но я даже представить не мог, что ты опустишься до такого! Или ты просто увидела шанс накропать по-быстрому очередной бестселлер за чужой счёт и не упустила такую возможность?! Кусок оттуда, кусок отсюда – и новая книга готова?!
И вот если ещё пару мгновений назад мне было стыдно за свой поступок, то после его последнего упрёка, обидного и несправедливого, меня буквально стало распирать от возмущения.
Феноменальная наглость!
Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, в ушах зазвенело – снова захотелось рвать и метать.
– Да кто бы говорил! – выплюнула я со злостью. – У самого-то рыльце в пушку, а строишь из себя оскорблённую невинность! Знаешь, Марьянов, такого бессовестного, беспринципного, лицемерного типа, как ты, я ещё никогда не встречала. Сам-то нахватался идей из моих книг, подсосал мои сцены, мысли, эмоции, а теперь корчит тут из себя праведника! Думаешь, для меня мои книги ничего не значат?! Да я в них душу вложила! Всю себя без остатка. Они же мне как дети! Знаешь, как меня ломало, когда я прочитала твой «Квадриум» и остальное? Да мне прибить тебя хотелось! А когда ты стал меня преследовать и намекать, что хочешь наложить свои загребущие лапы и на новинки, то я решила мстить. Просто для того, чтобы ты ощутил себя на моём месте и понял, как это больно, когда воруют частички твоей души. Но чтобы ты знал, я тебя простила и сегодня собиралась всё переправить. Потому что в отличие от некоторых, совесть у меня всё-таки имеется!
– Карина, ты сейчас о чём? – ошалело уставился на меня Денис, чем выбесил меня ещё сильнее.
– Ой, только не надо притворяться, – язвительно отозвалась я, а потом меня понесло. И я стала сравнивать наши книги.
Приводила примеры, схожие диалоги, однотипные мысли, мои привычные языковые конструкции... У Дениса от каждого такого сравнения лицо всё сильнее вытягивалось. Но меня столько времени эта ситуация держала в напряжении, что упустить возможность высказать обидчику всё, что я думала о его гадком поступке, просто не могла. А когда наболевшее было озвучено, то я закончила свою речь колким:
– Что вы на это скажете, мистер Волк?
Марьянов выглядел обескураженным. В серых глазах читалось непонимание, губы, будто от удивления, приоткрылись...
– Карина, прости. Я и понятия не имел, – наконец заговорил он. – Ты права, сходства есть, но я соотнёс всё только после твоих слов... Понимаешь, я очень сильно xoтeл, чтобы мои книги читали. Я бы мог вложиться в раскрутку и даже собирался это сделать. Но мне было важно знать, что они действительно стоящие. И тогда я подсунул один из своих лучших детективов Ленке. Рассчитывал на похвалу, но получил разгромную критику. Она сказала, что дочитать не смогла и уснула примерно на середине.
– Ты шутишь? – слетело непроизвольное с моих губ.
Глава 19.6
– Нет, серьёзно. Это был болезненный удар по моему самомнению. Разумеется, я начал выспрашивать, что не понравилось. Ленка ходить вокруг да около не стала и прямо заявила, что любит книги, где есть романтика или хоть что-то про отношения между мужчиной и женщиной. Иначе ей быстро становится скучно. Поначалу я решил, что просто неудачно выбрал бета-ридера. Но потом задумался и понял, что она права. Без любовной темы мои книги выглядели... неполноценными что ли. И тогда я обратил внимание на женскую прозу.
Читал всё подряд, лишь бы понять ход мыслей противоположного пола и что вас интересует. Но мне не везло, и ничего толкового не попадалось. А потом я случайно наткнулся на твои книги. Вроде бы и сюжеты не так, чтобы новы, но ты писала эмоционально и… жизненно. Про людей и человеческую натуру. Создавала прекрасные миры, героев с тщательно продуманными характерами. Неидеальных, но живых.
Я улыбался твоим шуткам, подмечал тонкие психологические моменты и умело вплетённые в ход сюжета философские мотивы. И мне понравилось. Прочитал взахлёб все твои книги и захотел узнать что-то о тебе, как о личности. Стал искать записи интервью, блоги. Мне понравилось, с какой теплотой ты общалась с читателями и с какой искренностью отвечала на их вопросы. Одно наложилось на другое, и, наверное, поэтому я многое у тебя неосознанно перенял. Не только манеру письма, но и кое-что из идей.
Это признание вызвало у меня шок.
Неужели всё было так просто? Чистое восхищение и никакого злого умысла? Бессознательное подражание… А я упустила такой вариант из виду… Слова Дениса, заставили меня посмотреть на ситуацию с другого ракурса. Многое прояснилось, хотя и не полностью.
– Денис, теперь я понимаю, почему ты захотел познакомиться со мной в издательстве и почему расспрашивал про новинки. Но эти преследования? Зачем надо было доставать человека, который от тебя шарахался? Ты не мог не видеть, как сильно меня бесил…
– Дело в том, Карина, что я не раз прокручивал в голове нашу первую встречу. Ты была рада знакомству и явно рассчитывала на продолжение. А на следующий день вдруг стала холодна и высокомерна. Я подумал, может, ты не выспалась или что-то случилось. Или банальный ПМС? – После последней фразы я оскорблено на него уставилась, но Денис лишь передёрнул плечами. – А что? Мало ли. Кто вас, женщин, разберёт…
В общем, я решил не придавать значения твоим словам. На второй день курсов ты появилась в образе дерзкой красотки, и мы даже стали флиртовать, Я уже было понадеялся, что мне фортануло, как ты проехалась катком по моему творчеству, а заодно и по мне. В твоих интонациях читалась такая язвительность, а в глазах сквозила ненависть, что общаться с тобой расхотелось.
Но мотивы такого странного поведения не давали мне покоя. Ты вела себя очень мило в издательстве, да и Элла Маратовна подтвердила, что заносчивость тебе не свойственна. И тогда я решил, что между нами возникло какое-то недопонимание, и нам надо во всём разобраться. Но ты сбежала.
– В другую страну! Подальше от назойливого преследователя. Неужели этого намёка было недостаточно, чтобы оставить меня в покое?
Марьянов ухмыльнулся.
– Ты меня заинтересовала, Карина. Сначала как писатель, а после встречи в издательстве и как женщина. Я бы мог отступиться, если бы видел, что просто не в твоём вкусе. Но ты вела себя нелогично, и это заставило меня ломать голову над мотивами твоих поступков. Я же детективы пишу. А ты для меня стала ребусом, который надо было разгадать. Поэтому я отправился за ответами в Черногорию. Но здесь ты раскрылась с неожиданной стороны и понравилась мне ещё сильнее. Эти джинсы, укулеле, твои колкости и та изобретательность, с которой ты подходила к вопросу выживания меня из номера. Всё это должно было отпугнуть, но сработало как раз наоборот. Клянусь, я каждый день с нетерпением ждал, что же ты ещё учудишь, а наши пикировочки настраивали на позитивный лад.
– Значит, мне не показалось, что тебя забавляла эта дурацкая ситуация… – буркнула я, но беззлобно.
– Точно, – просиял Марьянов.
– А тот технический сбой твоих рук дело? – покусав губу, озвучила ещё один волнующий вопрос.
