«Секретное рандеву с сексуальным чемпионом регат и очень красивым владельцем бара. Думается, голосование уже бессмысленно».
Была здесь и другая картинка, на которой Форд и Тара стояли на пристани. Фото было разоблачающим и интимным: Форд прижал ее к столбу, его губы жадно исследовали ее губы. Тара запустила руки под его рубашку, а он одну руку запустил ей в волосы, а другой крепко обнял ее за спину.
«Надо думать, что суперзвезда автогонок Логан выбыл из игры. Не волнуйся, Логан, сегодня мы начнем новое голосование. Регистрируйтесь и дайте свободу выбора холостяку. Одинокие леди, назначьте свидание сексуальному Логану прямо сейчас!»
Тара в ужасе уставилась на экран.
— Это ты…
— Нет, — ответила Миа. — Это не моих рук дело. И никто из нас не имеет к этому никакого отношения. У тебя завелся шпион. Я просто написала комментарий о том, чтобы они занялись своими делами и оставили тебя в покое.
Тара зловеще улыбнулась.
— Ты еще не узнала хорошенько местных жителей. Заниматься своими делами они не умеют.
Карлос повернулся к двери.
— Мне пора. Надо кое‑что сделать…
Когда он испарился, Тара вопросительно взглянула на Миа, и та пожала плечами.
— Вообще‑то в школе он крутой парень, но ты его пугаешь.
— Вот уж нет.
— Еще как. Он думает, что ты собираешься его убить.
Тара помедлила.
— А есть за что?
— Более того: он думает, что ты умеешь читать мысли и убьешь его именно из‑за того, что у него на уме. Ну ты ведь знаешь, о чем думают мальчишки, так ведь?
Тара знала, но ей очень не нравилось, что и Миа знает об этом.
— Ты ведь не убьешь его, правда? — спросила Миа.
Тара вздохнула.
— Он что, так сильно тебе нравится?
— Да. Я его люблю, — без колебаний ответила дочь.
— Любишь? Миа, это всего лишь…
— Я знаю то, что чувствую, — произнесла дочь с бескомпромиссностью семнадцатилетней девушки. Она захлопнула крышку ноутбука и навалилась на стену. — Помнишь, ты сказала, что ответишь на любые вопросы? Это еще в силе?
О мой Бог.
— Спрашивай, — храбро сказала Тара.
— Мне интересно, почему ты потеряла связь с Фордом после моего рождения. Вы любили друг друга, и все равно ты ушла от него.
Тара втянула побольше воздуха.
— Я вернулась домой. В Техас. Это очень далеко от Лаки‑Харбора.
— Да, но ведь есть телефон. Компьютер. Почта. И здесь жила твоя мама.
— Фиби уже не жила здесь. Она приезжала на лето, и… ну, мы с Фордом тоже встречались только летом, и у нас обоих уже была собственная жизнь. — Слабая отговорка. Миа заслужила более честный ответ. — И еще я не была такой взрослой, как ты.
— Ты не хотела поддерживать с ним связь? Ты его больше не любила?
— Миа, не все так просто, мы были детьми.
— Ты могла вернуться сюда, вместо того чтобы ехать в Техас.
— Нет, потому что Фиби уже не было здесь, да даже если бы она осталась, я не смогла бы жить в маленьком городке. Это совсем другая жизнь.
— А в чем разница?
Тара чувствовала, что задыхается, но не подавала виду.
— Я хотела пойти в колледж в Техасе. Колледж сельского хозяйства.
— Большой колледж, — пробормотала Миа.
— Да, и… — Тара замерла в раздумье, как объяснить все так, чтобы это звучало логично, если правда на самом деле логичной вовсе не была. Ею двигали только эмоции. — Если честно, я просто пыталась осознать все случившееся. Выходило неважно. — Тара взяла Миа за руку. — Но с тех пор я повзрослела. Если бы я могла вернуть все, я бы…
— Что?
Что именно она бы сделала не так? Она не знала.
— Ты не можешь вернуть, — сказала Миа со вздохом. — Даже я это понимаю. Прошлого не вернуть.
Разве она не права?
Миа со вздохом повернулась к двери. Тара пошла было за ней, как вдруг взгляд ее упал на мусорное ведро.
Сверху на горке мусора лежал использованный презерватив.
Она уставилась на него, потом медленно перевела взгляд на Миа. Та тоже посмотрела на презерватив, закусила губу, и при этом взгляд ее стал до невозможности виноватым.
— Мэдди? — с надеждой спросила Тара.
Миа еще больше прикусила губу и медленно покачала головой.
— Нет. Не Мэдди.
— Но ты ведь сказала, что у тебя не было секса, — сказала Тара с поразительным спокойствием.
— Нет, я сказала, что у меня не было незащищенного секса.
— Боже. — Тара прижала ладони к глазам. — Миа…
— Хочешь, чтобы я ушла?
— Нет. Я хочу… — Она отняла руки от глаз и встретилась взглядом с дочерью. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне правду.
— Серьезно? Ты хочешь знать, что у меня был секс с Карлосом? — недоверчиво спросила Миа.
— Да.
Миа покачала головой.
— А ты рассказала своим родителям, когда переспала с Фордом?
Тара отпрянула. Нет. Нет, она не рассказала об этом никому. Это было их тайной.
— Это я виновата, — прошептала она. — Это моя вина.
Миа вздохнула.
— Нет, это не так. Ты тут ни при чем. И ты ведешь себя так, как будто я маленькая или что‑то вроде того.
— Ты и так маленькая.
— Разве ты не сделала то же самое, когда была в моем возрасте?
Тара помедлила.
— Миа, секс — очень ответственное занятие, и не думай, что каждый, кому стукнуло семнадцать, готов к этому.
— Да, но я хочу учиться на своих собственных ошибках, а не на твоих. И ты должна мне позволить это.
— Миа…
Но дочь уже ушла.
Таре нужно было поговорить с сестрами. Хлоя была бог знает где, но Мэдди Тара нашла в домике Джекса на скале. Они сидели на крыльце, пока он занимался бар‑бекю. Тара рассказала Мэдди о своем поражении.
— Полный крах, — уточнила Тара, пока Мэдди наполняла бокалы вином. — И самое ужасное то, что я практически за руку привела Карлоса! Лишила девственности свою собственную дочь!
— Но ты ведь не знаешь наверняка, был ли Карлос первым.
Тара помолчала, словно переваривая услышанное, затем застонала и прикрыла глаза:
— Ну и что?
— Послушай, — сказала наконец Мэдди. — В семнадцать тело нечто вроде одной сплошной кнопки удовольствия, от макушки до пяток. И ты это знаешь. А Миа и Карлос заботятся друг о друге. Ты и это хорошо знаешь. По крайней мере она рядом с тем, кто думает, что солнце заходит и встает ради нее. Он все сделает лучше, чем кто‑либо другой.
Тара снова застонала.
— Ты считаешь, было бы лучше, если бы с ней был кто‑то равнодушный к ее желаниям?
— Было бы лучше, если бы вообще никого не было! — сказала Тара. — По крайней мере пока ей не исполниться тридцать пять или я не умру. И давай прекратим этот разговор о ее сексе. — Она вздрогнула. — Сосредоточимся на том, как мне понравиться ей.
