Он первым услышал, что подъехала машина. Вышел на улицу, хмуро глядя, как гости достают из багажника свои вещи, а сообразительный водитель быстренько покидает место встречи. Грозный хозяин успел кашлянуть, прочищая горло перед обвинительной речью, но тут из-за поворота вырулила поливальная машина и на полном ходу окатила всех троих с ног до головы ледяной водой.
— Дегенерат! — заорал Никита Петрович вслед удаляющейся цистерне, отфыркиваясь, как морж после всплытия. Однако часть гнева, тщательно сберегаемого для одного из гостей, схлынула вместе с водой. Мужчина повернулся, намереваясь упрекнуть приехавших в нерасторопности, но в глаза тут же бросились искры солнца, вспыхивающие в каплях воды, в серьгах дочери, в кольце на её руке, которой она проводила по своему лицу. Ошеломленный отец не успел ничего больше сказать, потому что из открытой калитки появился дед и бросился обнимать гостей.
— Ленка! Витя! А чего вы мокрые? Давайте скорее в дом, сегодня ветер свежий, можно простыть. Никита, помоги с вещами!
Шустрый старик подталкивал внучку и своего ученика ко входу во двор, Лена объясняла, что с ними произошло. Следом за всеми шел мрачный папаша и нес сумку.
В доме Лена тут же убежала к себе в комнату переодеваться. И Стеклов стал рыться в сумке в поисках сухой футболки. Дедушка что-то спрашивал у Виктора, в их разговор вмешалась Вера. Гость отвечал, потом стянул через голову рубашку и повернулся, вешая её на стул… И разговор прекратился. Слышно стало, как сопит закипающий чайник, ветер шумит за открытым окном и лает чья-то собака.
Виктор не мог понять, почему все молчат и что он сделал не так. Но тут хозяева обрели способность говорить:
— Это медведь тебя так? — спросил Никита. — Догонял?
— Это медведь. Только не догонял, мы обнимались. Так вот получилось, — Стеклову было ужасно неудобно, что он напугал всех своей рваной спиной.
— Пойдем, расскажешь все толком, — махнул рукой Петр Никанорович, и мужчины двинулись к выходу на веранду.
Через некоторое время Лена спустилась по лестнице и растерянно оглянулась:
— Мам, а где все?
Вера как-то странно посмотрела на дочь и кивнула в сторону двора:
— Да они повели Виктора… — девушка не дослушала и кинулась догонять мужчин. Проскочила веранду, сбежала по ступеням крыльца и услышала голоса, доносящиеся из глубины сада. Когда ворвалась в беседку возле строящейся бани, то от волнения уже говорить не могла. Но все трое мирно сидели за столом и пили пиво.
— Лен, а чего ты с пустыми руками? У нас мясо готово, неси салатик и зови маму, — обратился к ней дедушка.
Кромина перевела дух, ещё раз посмотрела на троицу и побежала обратно.
— Да не бегай! Иди спокойно! — крикнул ей вдогонку отец.
— А ведь она проверять приходила! — изрек Петр Никанорович.
— Кого проверять? — не понял Стеклов.
— Она решила, что мы тут тебя бить будем. Видел, какие глазищи были перепуганные? Это, Вить, хорошо!
— Да чего же хорошего? Ей же вредно пугаться! Я сейчас… — и Виктор встал из-за стола, намереваясь догнать любимую.
— Они с Верой сейчас придут. Не спеши. А хорошо потому, что Ленка готова защищать тебя! Значит, любит! — при этом Кромин-старший ткнул сухим кулаком сына в плечо, чтобы тот проникся ситуацией. — Я надеюсь, ты тоже готов её защищать? — обратился он к Стеклову.
Виктор только утвердительно кивнул в ответ и хотел сказать что-то, но в этот момент в беседку вошли женщины. Вера держала в руках поднос с салатницей и тарелками, а Лена несла братишку. От вида невесты с младенцем на руках у жениха чуть инфаркт не случился. До этого Стеклов и подумать не мог, что у него будет такая реакция на Лену с ребенком. В который уже раз за последние дни мужчина был благодарен беспокойному пилоту, Рассказову и Шайтану за то, что его любимая жива и здорова. И очень скоро у них будет малыш.
Видимо, восторг и нежность отразились на лице Виктора, потому что Никита смотрел на него с удивлением. Такого Стеклова он видел впервые, и злиться почему-то расхотелось…
Просидели долго. Маленький Вовка успел подремать и на руках у сестры, и в коляске. Потом Вера увела дочь спать, а мужчины все не расходились. Ленку разбудил звук упавшего стула и сдавленные чертыхания. Девушка включила светильник над кроватью и обнаружила, что подвыпивший Стеклов в потемках пытается улечься на маленьком диванчике у окна.
— Ты куда лег? Давай на кровать, — она попыталась потянуть мужчину за рукав футболки, но он упирался.
— Я пьяный и буду на тебя дышать плохо, я тут посплю, — сообщил Виктор и поцеловал Лене локоть. После этого он мгновенно уснул, а она не могла понять, что же ей теперь делать. Речи быть не могло о том, чтобы передвинуть спящего красавца. Пришлось накрыть его простыней и оставить в покое. Уже под утро сквозь сон девушка слышала, как сполз с дивана её благоверный и разминал затекшие ноги и спину, а потом осторожно опустился на кровать рядом.
На другой день Кромин-отец раным-рано умчался организовывать свадебные мероприятия, дед тоже ушел по неотложным делам. А Лену и Виктора Вера огорошила тем, что предложила отправиться по магазинам и купить одежду для свадьбы. Молодые растерялись. Они рассчитывали на тихий домашний обед после регистрации, а никак не на полномасштабное ресторанное мероприятие. Стеклов тут же представил толпу незнакомых людей, перед которыми нужно улыбаться и послушно целовать невесту. Обязательно кто-то будет фотографировать все это, и снимки могут попасть в интернет, а выставлять на всеобщее обозрение подробности личной жизни руководитель «Тэра-нефть» не собирался. Но как сказать об этом новым родственникам?
Лена не об этом думала, ей было неудобно признаться матери, что никакого платья она не хочет. А больше того девушка испугалась, что её начнут активно убеждать в необходимости покупки какого-нибудь шедевра из атласа и органзы.
— Мам, а мне обязательно быть похожей на Барби? Вы много гостей пригласили? — осторожно спросила девушка.
— На какую Барби? — удивилась Вера. — Ты о чем?
— Я про одежду…
— Вы уж сами решите, что вам там нравится. Потом переодеться можно. Витя, а разве Никита не рассказал вчера, что мы придумали со свадьбой? Вы же полночи что-то обсуждали? — Ленкину маму насторожили вопросы дочери.
— Да мы как-то об этом не говорили, — Степнов посмотрел на неё честными глазами и понял, что только что заложил своего новоиспеченного тестя.
— Ну, я ему сейчас устрою собеседование! — возмутилась Вера, схватила свой телефон и пошла на веранду, чтобы поговорить с супругом наедине.
