— Кто сказал вам подобную чушь? — ласково, словно к душевнобольному, обратилась Васька к соседу.
— Ну, так это… все знают. Вон Анна Потаповна отдельно предупредила, чтобы мы тебе денег не давали. Говорит, ты тайком от отца уже всю мебель из квартиры вывезла…
Васька едва удержалась от крепкого словца из папиного лексикона. Потаповна! Ну, конечно же! Решила отомстить ей за все разом, пока отец в отъезде и никто не может за нее заступиться.
— Уверяю вас, моя мебель стоит там, где всегда стояла. И вообще, дядя Федя, как вам не совестно бреду алкоголички верить? Сегодня она меня наркоманкой обозвала, завтра тетю Нину душевнобольной выставит, а вас извращенцем. Так и будете молчать в тряпочку?
— Ох, Вася, извини, я как-то не имел в виду… не хотел…
— Что ж, человек слаб, это понятно. Но я на вас зла не таю и прощаю, — в меру патетически заявила Васька и продолжила свой путь наверх, оставив наконец в покое изнервничавшегося соседа.
Вот, значит, каков на деле обещанный Потаповной террор! Что ж, надо признать: слово она держит. Обещала войну — получите и распишитесь! И ведь как ловко все обстряпала! Все чужими руками, все через сплетников да умалишенных ввиду преклонного возраста старух. Мерзкая ситуация: начнешь оправдываться, мол, не наркоманка я, так еще хуже сделаешь. Ведь народ как считает: раз оправдывается, значит, точно виновата. Ату ее, ату!
Может, к участковому обратиться? Да нет, не вариант. Во-первых, она своего участкового в глаза ни разу не видела, даже не знает, где он обретается. А во-вторых, ну, пожалуется она на то, что Потаповна сплетни распускает, задевающие ее честь и достоинство. Так это еще доказать надо. К тем же самым соседям за помощью обращаться, и совершенно неясно, чью они еще сторону примут: ее или Потаповны. В итоге еще больше проблем огребешь. Нет, с Потаповной надо как-то кардинально бороться, чтоб раз и навсегда от их семьи отвязалась. Только как?
И тут Васька почувствовала запоздалое раскаяние. Ведь если так посмотреть, она первая сплетни распускать начала. Выставила Потаповну алкоголичкой перед соседями. А та взяла и отплатила ей ровно такой же монетой, наркоманкой обозвала. Получается, Васька сама виновата. За что боролась, на то и напоролась.
Эх, как ни крути, а пока отец не вернется, рот Потаповне не заткнуть. Может, намекнуть ей при встрече, что у нее шансов отца заполучить — ноль, потому что он себе подругу завел и дело к свадьбе движется? Нет, не вариант. Она тогда еще сильнее разозлится, что батя из ее загребущих ручек увильнул. Может вообще с катушек слететь, их обоих — и ее, и отца — такой грязью облить, что потом век не отмоешься. Даже думать не надо, что она про них наплетет, идея в воздухе так и носится: после смерти любимой жены похотливый отец обратил внимание на свою подрастающую дочь, и понеслось…
Продолжать жить, как будто ничего не происходит? Заманчиво. Только чувствовать себя в родном дворе отщепенкой как-то не хочется. И уж точно нет никакого желания, чтобы случайные соседи тыкали в нее пальцем и прятали за спину детей, когда она идет по улице. А так и случится, если сплетня пойдет гулять дальше. Народ наш хлебом не корми, дай кому-нибудь косточки перемыть. И кто сказал, что Потаповна не приложит к этому все свои силы? Ей-то терять нечего, кроме мерзкого нрава. Эх, вот бы у нее помимо Василисы и ее отца появилась более интересная тема для интриг…
Василиса выложила на стол покупки, механически рассортировала их, положила в холодильник… и разревелась. В конце концов, вон Варя вчера весь вечер прорыдала, а ей что, нельзя? Она тоже не каменная.
На Василису снизошло воистину плакальное вдохновение, и она от души проревела почти час. Потом обиженная на целый свет и уставшая от собственного выброса эмоций, отправилась спать. Роскошный обед так и остался неприготовленным.
Тренировка закончилась, девчонки начали собирать свои вещи и разбредаться кто куда. В зале остались только Тина и замешкавшиеся Васька с Варей.
Варвара с пониманием посмотрела на подругу, чье лицо ужасно напоминало ее собственное день назад.
— Хочешь развеселю?
— Попробуй, — уныло согласилась Васька.
— Тогда спроси меня громко: как дела?
— Ну, как дела?
— Да нет, ты так спроси, чтобы Тине было слышно, — зашептала Варя.
— Как у тебя дела, Варя? — громко и отчетливо, чуть ли не по слогам, произнесла Васька, недоумевая, что такого сейчас отколет подруга.
— Ой, ты не представляешь! Отца просто не узнать! Так похудел, бедолага, что на нем костюмы, как на вешалке висят. Перед деловыми партнерами показываться стыдно. Теперь надо будет отдавать в ателье на переделку или новые покупать. Ума не приложу: что с ним такое творится? Бедный мой папка! — Варька говорила, а сама мимикой пыталась донести до Васьки, что смотреть надо не на нее, а на Тину.
Василиса послушно повернула голову.
Тина слушала Варины причитания и краснела как школьница, застигнутая строгой мамашей за кражей печенья с кухни. Ваське отчего-то враз стало совестно, словно она в замочную скважину за человеком подсматривает, поэтому, чтобы прервать Варю, она ляпнула:
— А меня Потаповна перед соседями наркоманкой выставила. Теперь по родному двору гулять не могу без того, чтобы очередной доброхот мне козью рожу не состроил.
Варя враз заткнулась. Потом недоверчиво спросила Ваську:
— Это ты серьезно?
— Серьезнее некуда. Думаешь, это я из-за Ваньки твоего так расстроилась? Ага, держи карман шире. Делать мне больше нечего.
— А что случилось-то? Давай с самого начала и с подробностями!
— Меня вчера сначала бабули качественно опустили, потом сосед один упорно здороваться не хотел. Пришлось устроить допрос с пристрастием, выяснить, откуда ветер дует. А сегодня на тренировку вообще выбиралась как партизан из оккупированной деревни: короткими перебежками с предварительной разведкой местности. Полный цирк! Еще неизвестно, как теперь домой попаду. Так что низкий поклон Потаповне!
— Подожди, Васеныш, — неожиданно приняла участие в разговоре Тина, — ты имеешь в виду ту мерзкую тетку из соседней квартиры, которая пыталась нас с тобой в лесбиянки записать?
— Ага. Кроме нее у нас такими пакостями заниматься просто некому.
— А ее фамилия, случайно, не Нюхова?
— Нюхова! — удивленно подтвердила Васька.
— А просвети-ка меня насчет ее матримониального статуса?
— Вдова. Муж несколько лет назад погиб. Точнее, два года назад. А может, полтора. Не помню.
— А при каких обстоятельствах, если ты, конечно, в курсе?
— По-моему, отправился в командировку куда-то на исследовательское судно, а там его волна за борт смыла.
