Рони кивнула, пораженная тем, как легко поддалась ему. Ной удовлетворенно улыбнулся и чмокнул ее еще раз, прежде чем отстраниться.
– Тогда тебе придется быть немного более точной в том, что я могу и чего не могу сделать в следующий раз, когда его задница появится. Потому что у меня избирательный слух, и я скажу тебе, что единственное, что я запомнил – это то, что ты не хочешь иметь с ним ничего общего. – Ной ухмыльнулся, прежде чем взять еще один кусок. – Я уже заблокировал ту часть, где мне запретили давать ему пинка под зад.
Когда Вероника уже собралась утвердить правило «никакого пинка под зад», их прервал Гектор.
– Эй, Ной! – крикнул парень из гостиной, протягивая ему джойстик. – Да ладно, уже перерыв. Пойдем, сыграем еще раз. Эйбел говорит, что нам повезло. Давай я просто надеру тебе задницу в последний раз.
Ной ухмыльнулся, глядя, как Вероника пожимает плечами, и пошел прочь.
– Этот разговор еще не окончен, Ной, – предупредила Рони.
Парень приложил руку к уху, как будто ничего не слышал, дразня ее своей сексуальной улыбкой, прежде чем повернуться к ней спиной по пути в гостиную.
– Черт возьми, ты можешь быть внимательнее? – она услышала бормотание Эйбела, когда Ной взял джойстик и сел на пол.
Джио и Гектор расхохотались, и телевизор внезапно взорвался пулеметным огнем и бомбами. Гектор прокричал что-то о том, что это несправедливо, а остальные засмеялись. Эйбел швырнул в него подушкой. Промахнувшись, он попал в Джио, который громко запротестовал. Посреди этого хаоса Ной внезапно обернулся и посмотрел на нее. Он улыбнулся так нежно, что ее сердце перевернулось, и Вероника могла поклясться, что почувствовала, как оно распухло.
Кто бы мог подумать всего несколько месяцев назад, когда Рони хандрила в полном одиночестве в этом тихом доме, чувствуя себя толстой и совершенно лишенной вдохновения, что она будет здесь со всеми этими новыми друзьями.
Этот день мог бы пройти совсем по-другому, если бы не Ной и ребята. Она до сих пор не получала вестей от Нелли с того самого дня, как покинула ее дом в слезах, и беспокойство по этому поводу начинало по-настоящему овладевать ею. Ребята, но в основном Ной, действительно помогли ей сегодня. На мгновение страх вернулся в ее сердце – страх, что одно неверное движение, одно поспешное решение может заставить все это исчезнуть.
Потом парни снова громко рассмеялись, и она решила пока что забыть о своих страхах, волнуясь о предстоящем «дружеском» поцелуе на ночь.
Глава 23
Поцелуй на ночь длился очень долго. Ной видел, что делает успехи в прорыве обороны Рони. Он понимал, почему она все еще не решалась идти дальше. Парень тоже не был беззаботен. Возможность того, что что-то может пойти не так, была слишком реальной. Но он не мог не попробовать. Это был огромный риск, но он чувствовал, что награда того стоила, если все это сработает, и он был уверен, что это произойдет.
А сейчас он возьмет то, что она ему даст, зная, что у них есть негласное соглашение. Для нее было важно вернуть свою прежнюю жизнь, и он будет уважать ее решение. Вероника сказала, что хочет сначала разобраться с этим, прежде чем делать какие-либо серьезные изменения в своей жизни. Так что Ной будет доволен, зная, что она не рассматривает на его место никого другого. Самое главное, хотя Рони установила правило, что она будет иметь дело с Кратцем, и не будет никакого пинка под зад, если он когда-нибудь появится снова, она еще раз упомянула, что не заинтересована в примирении с мужчиной, даже в дружеских отношениях.
До боя в пятницу вечером оставалось всего четыре дня. И Ной сосредоточится на этом. На прошлой неделе бой Эйбела имел огромный успех. У них был полный зал в спортзале, и Эйбел сказал, что он действительно задержался немного дольше, прежде чем выбить своего противника, просто чтобы дать зрителям, которые выстроились за несколько часов до боя, более длинное шоу. Но он предупредил Ноя даже не думать о том, чтобы сделать то же самое, так как это был не только матч-реванш, он также должен был послать сообщение своему гораздо более жесткому противнику в следующем бою.
Ной ждал на ринге Эйбела, который выскочил на секунду, чтобы ответить на звонок. Он повернулся, чтобы посмотреть, как там Рони. Парень проделал хорошую работу, впечатлив ее своим телефоном, но это могло бы иметь обратный эффект. Все то время, что Рони проводила, прижимаясь к нему на диване каждую ночь, пока играла с его телефоном, могло быть за дверью. Теперь Вероника говорила, что, как только она будет готова к обновлению своего телефона, то купит себе такой же. В то же время она использовала его во время своих тренировок, на этой неделе девушка тренировалась сама, потому что из-за подготовки к бою у Ноя не было времени тренировать ее. Не то чтобы она нуждалась в нем. Большая часть ее тренировок состояла из часового занятия на беговой дорожке, а затем нескольких упражнений для тонизирования. Но Рони сказала, что прослушивание музыки сделало этот час на беговой дорожке намного быстрее.
Большую часть дня Ной методично тренировался, ни разу не отлынивая. Но когда туда по вечерам приходила Вероника, все было совсем по-другому. Она все еще была немного подавлена из-за всей этой истории с Нелли.
Ной постоянно наблюдал за ней, пытаясь понять ее настроение. Эйбел сильно ткнул его в ребра, заставив Ноя вздрогнуть. Парень даже не заметил, как он вернулся на ринг.
– Могу я что-нибудь сказать, чтобы ты не наделал глупостей? – Эйбел посмотрел на Рони, потом снова на Ноя.
Если речь шла о ней, то он ни черта не обещал.
– Что?
– Я чертовски надеюсь, что ты не сделаешь того, что сделал во время драки несколько недель назад.
– Что именно? – разминая шею и вышагивая по рингу, спросил Ной, стягивая перчатки и хмурясь.
Он прекрасно понимал, к чему клонит Эйбел.
– Ты полностью поглощен наблюдением за ней и теряешь концентрацию в бою.
– Нет.
– Чувак, как только Вероника входит сюда, мы теряем тебя. Ты просто пропадаешь. Вчера ты едва мог сосредоточиться, когда девушка проходила через комнату. Ты не можешь сделать этого в ночь боя, Ной. Помнишь, что случилось в прошлый раз? – Эйбел отвел взгляд и посмотрел в зал, где не было ничего особенного. – Может быть, будет лучше, если...
– Если что? – Ной пристально посмотрел на него.
– Если в пятницу ее там не будет.
– Нет! – Ной не сказал того, что хотел сказать на самом деле.
Что она нужна ему там. Как бы безумно это ни звучало, и даже, несмотря на то, что он отвлекался, когда Рони была в зале, было что-то успокаивающее в ее присутствии. Даже во время поездки туда Ной чувствовал себя намного спокойнее, чем когда-либо до боя. И теперь, после всего, что произошло между ними, он знал, что это чувство будет еще сильнее.
– Не беспокойся об этом. – Ной игриво ткнул пальцем в Эйбела, теперь его слова звучали немного спокойнее. – Я сосредоточусь. Обещаю.
Парень видел, что Эйбела не впечатлили и не убедили его обещания.
– Да? Докажи это. Что там у нас? Осталось двадцать минут? Давай посмотрим, как долго ты сможешь продержаться и не посмотреть в ее сторону. Покажи мне. – Эйбел сильно ткнул Ноя в плечо. – Давай, любовничек. Сделай это.
Ноя возмущало, что ему приходится заставлять себя не обращать внимания на Рони, но он знал, что Эйбел прав. Тем не менее, он решил использовать это раздражение в своих интересах и сильно ткнул Эйбела, промахнувшись на дюйм от его подбородка. Эйбел засмеялся, подпрыгивая на месте.
– Ну, вот и все. Сосредоточился. Может быть, в следующий раз ты тоже так сделаешь.
– Придурок, – пробормотал Ной, замахнувшись на этот раз сильнее, но Эйбел блокировал удар.
Парень снова замахнулся, на этот раз, попав в бок Эйбела.
Эйбел снова рассмеялся, совершенно не обращая внимания на сильный удар, нанесенный Ноем.
– Называй меня сумасшедшим, Ной, но я думаю, что это дерьмо с фокусировкой действительно работает для тебя.
