за жизнь.
— А что теперь будет с бандой? — спросила я.
— Мы женимся и будем руководить одной. Теперь навсегда. Без раскола.
Я кивнула. Логично. Теперь я стала еще более зависимой от Костровых, только теперь выбора у меня не было. И в отличие от Дима, я никогда не могла влиять на Дена и утихомиривать его бешенство.
Хотелось отобрать у него подушку и выть рядом. Я думала, все плохо. Но оказывается, может быть еще хуже!
И в этот момент за забором, ограждающим территорию, раздалась какофония автомобильных сигналов.
— Это еще кто? — встрепенулся Ден.
Мы оба прилипли к окну.
Вереница черных машин, таких же, на которых ездил Костров, стояла перед воротами и сигналила, требуя впустить. На встречу к ним неслись вооруженные бойцы с собаками. Да, Костров доверял только оружию и собакам.
Судя по рации у нашего охранника за дверью, созывали всех. Костров был оповещен и спешно поднимался встречать гостей.
Раз поднимался, значит, из подвала. А в подвале — тир. А что делать Кострову в день смерти сына в тире?
Да, скорее всего, казнить Руслана.
— Он ушел. За мной, — коротко распорядился Ден и рванул из спальни.
В коридоре сразу помчался вниз, я — за ним. А вот в холле я попыталась убежать под лестницу, где был спуск в тир. Но Ден заметил, покачал головой и вывел меня на огромную лужайку перед домом, где у ворот уже собралась делегация гостей и встречающих.
Все были вооружены. Стволы направлены друг на друга. Стояла мертвая тишина. И в центре собравшихся группировок стоял Владимир Костров и моя мама.
Голос Кострова я не узнала:
— Лера?..
Мать вздернула подбородок и поправила волосы, показывая изуродованную половину своего лица. Костров дернулся, чтобы подойти, но боевики разом перевели стволы на главаря, вмиг обостряя обстановку.
— Столько времени прошло, Владимир. — Мать проговорила это так тихо, что мне приходилось сильно прислушиваться.
Лишь бы за этими разговорами не стало поздно спасать Руса.
— Я искал тебя…
— Зачем?
Я видела, что для мамы важно услышать ответ Кострова. Только бы она не поверила его лжи!
— Я знал, что тебя не нашли. И я искал.
— Ты не ответил — зачем. Чтобы добить? Чтобы убедиться, что мертва?
— Лера…
Мать остановила его жестом и перевела взгляд на меня. Ее голос сразу дрогнул, а у меня на глаза набежали слезы.
— Я просила тебя только об одном, чтобы ты сохранил жизнь Мии и вырастил ее как свою дочь.
Костров обернулся и посмотрел на меня, словно знал, что мы с Деном тоже спустились.
— Я всегда держу слово, Лера. Зачем ты приехала? Проверить?
Он оглядел боевиков, запоминая каждого, кто посмел выставить против него оружие. Ничего миром не кончится. Те, кто терпел власть Кострова, объединились и воспользовались удобным предлогом, чтобы выступить против него.
— Я приехала за дочерью. Она принадлежит нашей банде. Я хочу забрать ее, выдать замуж и спокойно отойти от дел, зная, что моя девочка в надежных руках.
— Есть руки надежнее моих? — удивился Владимир. — Чьи?
Мама промолчала, а я злилась на нее. Зачем забирать меня, если в опасности Руслан? Она обещала вытащить его! Со мной-то как раз ничего не случится.
Но, как и остальные, я молчала.
— Я уверена, моя дочь выберет достойного мужчину, Владимир. Просто отпусти ее со мной.
— Мия уже определилась с избранником. Так ведь, Мия? — чуть громче обратился ко мне Костров, но я даже вякнуть не успела, как он продолжил: — Нет смысла забирать ее. Я выдам ее замуж за Дениса сразу же, как пройдет сорок дней по смерти Дмитрия…
Мама опустила взгляд:
— Прими мои соболезнования. Тогда нет смысла держать Мию в вашем доме. Через сорок дней приезжайте с Денисом свататься. Если Мия не передумает…
— Она не передумает! — резко прервал мать Костров.
— Значит, ее ничего не держит здесь. Она может пойти со мной.
Костров снова завис, явно прокручивая в голове варианты. А они были не очень. Отдаст он меня в мою банду, сразу начнется революция. Не отдаст — будет война по моему освобождению. То есть по-любому раскол.
— А что случилось с твоим сыном? — вдруг вмешалась в его раздумья мать.
— Его убили.
— Кто?
— Левый пацан. Поставил точку в своей жизни.
Мама закусила губу, снова посмотрела на меня, беззвучно прошептала «прости» и снова повернулась к Кострову.
— Это не случайный парень, Владимир. Это мальчик, который спас мне жизнь много лет назад. Тот, кто сделал то, что не смог ты.
Владимир промолчал.
Я устала терпеть эти гробовые паузы! Руса надо спасать, а они тут любезностями обменивались!
— Вот как? Кто он?
— Близкий родственник заместителя Анатолия.
— Почему он остался жив?
— Вы его не заметили. Но благодаря ему я осталась жива. А теперь у нас с тобой возникла интересная ситуация, когда ты можешь подставить меня, а я — тебя.
Костров опустил голову и нехорошо хмыкнул.
— Хорошо, что ты затронула эту тему. И если станет известна причина, почему я вырезал семью, в живых не оставят ни тебя, ни Мию.
Мать нахмурилась.
— И ты больше никогда не объединишь две банды. Более того, потеряешь свою.
На мое удивление, Владимир согласился.
— Мы оба в довольно щекотливой ситуации, правда? Поэтому мне будет спокойнее, если Мия до дня свадьбы останется здесь, со мной.
Мать беспокойно посмотрела на меня и снова сосредоточилась на Кострове.
— Мия — моя дочь, — дрогнувшим голосом произнесла она.
— И моя, — не уступал он. — Я не хочу, чтобы в городе началась война. И не могу рисковать Мией. Она выйдет отсюда только замужем за моим сыном.
А вот и ультиматум.
Я с волнением посмотрела на Дена. Тот хмурился, сжимал мне руку. Когда заметил мой взгляд, обнял и прижал к себе, словно старался защитить от всех угроз, придать силы.
— Тогда отдай мне мальчика.
— Нет! — резко закричал Костров. — Он умрет. Он ответит за смерть моего сына!
Таким злым я еще Кострова не видела.
— Я заберу Руслана или Мию. Кого-то тебе придется отдать.
— Зачем он тебе?
— Долг жизни. Я должна ему жизнь, Владимир.
И снова эта могильная тишина. Потом резкий взмах руки Кострова
