- Элеонора! Вы как всегда выглядите обворожительно, а какой прием! Давно меня не приглашали на закрытые семейные посиделки! - продемонстрировал нам Гилберт свою шикарную улыбку.
- Мистер Льюис, познакомьтесь, это Алекс - наша гостья из России, - представила меня Элеонора.
- Рад знакомству, учитывая, что знаю вашего отца, мисс! - подмигнул он мне. А я испытала шок. Откуда, интересно, папа знает этого мужчину? Гилберт словно мысли мои прочел:
- У нас есть парочка совместных дел с ним.
Улыбнулась и хотела оставить Элеонору с ним наедине, как Льюис снова обратился к нам:
- Элеонора, позволишь пообщаться со своей гостьей? У меня есть пара вопросов к ней, хотел бы обсудить их наедине. А потом обещаю посвятить этот вечер вам, моя дорогая! - сказал он, пристально посмотрев на Элеонору, от чего она мгновенно покраснела, кокетливо улыбнулась и отошла от нас. Я сгорала от любопытства. Что этому человеку нужно от меня?
Он взял меня под руку и отвел в сторону, чтобы никто не смог подслушать. А потом стал говорить неприятные вещи, от чего меня затрясло. Льюис предлагал деньги за то, чтобы я испортила репутацию Лео. Тогда я испугалась, что этот человек действительно навредит Лео. Мне не было страшно за себя, но не хотелось, чтобы весь труд Бейкера полетел в пропасть из-за богатого старика.
Если у Льюиса такие мысли в голове, может, он безумен? Но когда собралась уйти, он извинился, сообщив, что таким образом проверял какой я человек. Меня затрясло от гнева, ведь его состояние не дает ему права так издеваться над людьми, бросать угрозы, а потом просить прощение, смотреть на остальных, как на насекомых. С гордым видом ответила:
- Мистер Гилберт! Как я поняла, вы очень богатый и опасный человек, но меня вам запугать не удалось. Потому что вижу перед собой пожилого и одинокого человека, и вместо того, чтобы придумывать сумасшедшие идеи и разбрасываться деньгами, лучше бы посмотрели по сторонам. Я не должна этого говорить, но вы небезразличны Элеоноре. И если вы свой пыл и энтузиазм направили бы в нужное русло, уверена, стали бы отличной парой. И остаток свой жизни провели бы не в обнимку с миллионами, а с сексуальной, умной и интересной женщиной. Так что не упустите момент!
Удивление отразилось в глазах Гилберта. Он посмотрел на меня оценивающим взглядом, а потом усмехнувшись, ответил:
- Такая же храбрая и прямолинейная, как и отец. Искренне благодарен за честность. Мне Элеонора нравится, но всегда считал, что она не подпускает к себе мужчин, поэтому и не делал попыток. Спасибо тебе за совет! Не привык оставаться в долгу. Поэтому думаю, тебе стоит знать правду насчет Лео.
Все внутри меня сжалось, казалось, я вообще перестала дышать. Какую еще правду? Почему-то всей душой чувствовала страх.
- Что вы имеете в виду? - спросила я, проглотив ком в горле.
- В тот вечер, когда ты была на закрытой вечеринке с семьей Мартинеса, я предложил миллиард тому, кто за месяц завоюет твое сердце. У меня было два кандидата на эту игру Лео и Роберт. Все это время они пытались добиться твоего расположения, а я ждал победителя, чтобы передать все свои дела достойному. Своих детей у меня нет, и хотелось оставить свое дело человеку с хорошей душой. Но в мире денег тяжело определить кто именно обладает таким качеством. Поэтому я решил положиться на твой выбор. Отец тебя воспитал так, что ты хорошо разбираешься в людях. Когда придет Бейкер, сообщу ему о выигрыше. Ты ему не говори, что я тебе все рассказал. Посмотри сама, что будет дальше. Если он не станет держать тебя рядом с собой или отдаст половину выигрыша, то ты поймешь — все это его игра, и сможешь уйти без унижения, на своих условиях, а если будет рядом с тобой, значит, ты ему действительно дорога, и выигрыш этот был не главное его задачей.
Я ощутила холод внутри себя и ужасное разочарование. Наверное, потому что до последнего надеялась, что Лео со мной по своему желанию. А теперь поняла - это холодный расчет. Он получил все сразу: и меня и деньги. Неужели все это было лишь иллюзией, чтобы я попала в его сети. А я ведь наивная попалась! Что если он никогда не был со мной самим собой? Может это его очередная роль? Тогда я сама дам ему Оскар! Господи, за что? Конечно с самого начала знала, чувствовала какой-то подвох. Отец был прав, таких как Бейкер надо обходить стороной! Потому что игры у них жестокие. Им жизнь сломать ради денег ничего не стоит. Но сердцу не прикажешь! Я как дурочка влюбилась в Бейкера. И что теперь делать? Как жить рядом с ним и осознавать, что он использовал меня, чтобы получить приз? Такого разочарования в жизни и в людях никогда еще не испытывала. Теперь понимала, что папа хотел уберечь меня именно от этой боли. Но жизнь такая штука — все получают ожог! Хорошо, что этот опыт делает нас умнее и сильнее.
Мельком посмотрела на вход и замерла, там стоял Бейкер. За что ты со мной так поступил? Хотя, сама виновата! Встретив его обеспокоенный и взволнованный взгляд, не могла понять, почему он переживал. Может боялся, что я поверила Роберту? Но что его пугало сильнее, что я закачу скандал, чтобы испортить его репутацию, или боялся потерять меня? Второй вариант, конечно, был маловероятен. Но надежда такая штука....всегда с нами до самого конца. Я решила поговорить с ним, понять что теперь? Когда подошла ближе, увидела следы побоев на его лице и руках. Он дрался? Никогда бы не подумала! За него же все делают верные охранники. Звезда решила руки замарать? Но когда он ответил, что подрался из-за того, что Роберт мне наврал, волна любви снова расплескалась по венам. Нельзя! Нельзя! Нельзя ему верить! Но мне хотелось! В этом-то и минус любви, становишься глуп, слеп и готов поверить во что угодно, лишь бы сердце не чувствовало разочарования и боли. Ищешь оправдания поступкам, понимаешь, это глупо, но все равно веришь. Осознавала, что он сказал мне частичную правду. О споре, который затеял Льюис он умолчал. Пыталась дать ему шанс признаться, но он убедительно сказал, что со мной потому что ему нравилась моя душа.
Знать бы, что на самом деле было в его голове. Но, к сожалению, а может и счастью, люди мысли читать не умеют. Лео ждал от меня доверия, и я поверила. Решила плыть по течению жизни и посмотреть, что будет потом. Если он отпустит меня, значит Льюис был прав, все дело в выигрыше, а если не отпустит, значит действительно нужна ему.
Если бы только Бейкер знал, что я мечтала прожить с ним всю жизнь, несмотря на его характер, несмотря на его работу. Да, это была бы тяжелая жизнь, но он был бы частью этой жизни, а это лучше, чем вообще без него. Я создала бы для Лео тихую гавань, куда бы он возвращался после длительного плавания, была бы его опорой, радовалась его победам, и никогда бы не мешала, просто была бы спутником в его жизни. Но ему этого не нужно. Он не верил в любовь. И все что оставалось - плыть по течению и полагаться на судьбу. Еще месяц и вернусь на родину, начнется учеба, а у него съемки. Мы разойдемся как в море корабли. И все что у нас останется, это наша «точка соприкосновения», которую каждый из нас будет помнить, как один момент на прямой линии жизни.
Голос Элеоноры вывел меня из размышлений и переживаний:
- Алекс! Господи! Как же я тебе благодарна!
- За что? - не поняла я.
- Как за что? Гилберт сказал, что по твоему совету он решился подойти ко мне и пригласил на свидание! Завтра идем с ним в театр! - ликовала она и святилась от счастья.
