— А остальные поедут на своих машинах. — И Денис показал на стоящие рядом две «Волги», четыре разномодельных «жигуля», от «копейки» до «девятки», и «Москвич».
— Ну у меня просто нет слов, одни эмоции! Целый автопарк развели!
— Есть немного. Ну что, эмоциональная ты моя, прощаемся и по коням?
После недолгого прощания, по традиции заканчивающегося словами «до встречи в лесу» (туристы-водники, кстати, обычно говорили «до новой воды»), взревели моторы, и колонна двинулась в путь. При въезде на Кольцевую автодорогу колонна распалась, ребята посигналили друг другу и разъехались кто куда.
Ксении было так хорошо, как уже давно не было. Она смотрела в окно, болтала с Берсерком, оказавшимся превосходным водителем, о всякой ерунде, а потом, укачавшись под мерный шорох шин, тихонько задремала. Очнулась она оттого, что Денис ласково потрепал ее по плечу. Открыв глаза, Ксюша обнаружила, что находится прямо перед собственным домом, как и было обещано. Берсерк помог ей дотащить рюкзак до двери квартиры, но от предложения выпить чашечку чаю или кофе вежливо отказался, сославшись на тяжелый завтрашний день. Он поцеловал Ксению в щеку (совсем как младшую сестренку), пожелал ей всего хорошего и ушел. Вот и все.
Ксения уже было начала подумывать о том, как они с Дэном проведут этот вечер, и гадала, чем же это все закончится. Поэтому подобное расставание вызвало у нее чувство недоумения и даже обиды. Или она ему не понравилась? Хотя вчерашняя ночь говорила об обратном. Нет, ничего серьезного между ними тогда не произошло, так, поцелуи одни, но все же… Сорока чувствовала себя как ребенок, которому показали игрушку, дали подержать ее в руках, подождали, пока она понравится, а потом отняли. Кроме того, она поняла, что совсем забыла взять координаты Берсерка, а это значило, что судьба их дальнейшего общения целиком находится в его власти: захочет — позвонит, не захочет — на нет и суда нет. Искать его через друзей и знакомых Сорока категорически не желала. Вот еще, она что — девчонка сопливая, что ли, по мужику убиваться!
Хорошее настроение моментально рассеялось как дым, и Ксения решила лечь пораньше, благо все-таки немного устала за выходные и надышалась чистым лесным воздухом, от чего у нее теперь кружилась голова. Она расстелила постель и включила автоответчик, чтобы не подходить к телефону. Общаться с кем-либо сейчас ей не хотелось.
Она уже почти заснула, когда раздалась трель телефона. В тишине комнаты раздался голос Дэна:
— Я звоню, чтобы сказать тебе «спокойной ночи», но ты, видимо, уже спишь и сообщение прослушаешь только завтра. Поэтому заодно доброго тебе утра, солнышко!
Ксения довольно улыбнулась и окончательно провалилась в крепкий сон.
А на следующий день Ксения вовсю тиранила редакционный компьютер, потом убежала на пресс-конференцию очередной новой поп-звезды, вернувшись обратно на работу, устроила разнос стажеру Виталику за халтурный второй абзац и отредактировала материал Марины. Началась привычная рабочая канитель. Если где-то в Сорокиной голове и проносились мысли о Берсерке, она безжалостно гнала их от себя: не время, не место. За то время, что прошло с их разрыва с Барсом, Ксения исподволь привыкла себя считать кем-то вроде «кошки, гуляющей сама по себе», которая может вполне комфортно обойтись и без постоянной мужской опеки над собой. Более того, она даже тихонько гордилась про себя этим обстоятельством, считая независимость свидетельством собственной силы духа. В какой-то книжке она прочитала фразу Натальи Дарьяловой: «Женщина без мужа не одинока, а свободна». Эта фраза стала ее своеобразным девизом. Нельзя сказать, чтобы Ксения превратилась в воинствующую феминистку, но кое-что от современных амазонок в ее образе жизни, безусловно, присутствовало.
За хлопотами и редакционной суетой пролетел день. Стрелки часов неумолимо ползли к пяти вечера. Сорока уже потихоньку начала укладывать свои вещи, как всегда раскиданные по всему столу, чтобы потихоньку улизнуть, но не тут-то было. Пал Палыч подбросил ей очередное и жутко несвоевременное задание: побывать на презентации альбома одной питерской группы, находящейся на гастролях в Москве, и сделать с ними большое интервью, на полный разворот. На все робкие попытки протеста со стороны Ксюши он ответил:
— Лапонька, а что делать? Я на Сергея рассчитывал, а он мне только что позвонил из больницы, у него почки прихватило. А ребята интересные, сама увидишь. Молодежь на них просто молится, на вашем жаргоне — тащится от них, как удав по стекловате. В Москве они пробудут лишь день, а завтра летят в Екатеринбург. Давай, у них концерт в семь, а после него — что-то типа фуршета для особо приближенных. Аккредитацию я тебе уже сделал, а дальше сама.
На это Ксюше возразить было нечего, и она поплелась на концерт. К середине концерта она уже увлеченно танцевала под ритмы регги, а под конец, подсвечивая зажигалкой, подпевала со всем залом. Давно она не получала такого удовольствия от задания! Очень сложно сделать хороший материал о том певце или группе, которые своими песнями вызывают у тебя единственное желание — побыстрее выключить радио и никогда его больше не включать. Но если ты хочешь работать профессионально, то должен подать все так, словно ничего лучше в жизни никогда и не слышал. Поэтому Ксения не отказывалась ни от каких заданий, даже если исполнитель вызывал у нее скрежет зубовный. Здесь же все было гораздо легче и приятнее. После концерта она легко впорхнула за кулисы, а еще минут через пятнадцать вовсю хохмила с музыкантами и даже позаимствовала у продюсера буклет о команде.
Несмотря на усталость, питерцы согласились ответить на ее вопросы, хотя пот лил с них ручьем. Единственное место, где можно было спокойно поговорить, была гримерка, и там Сорока быстро отписала свой материал, пока ребята переодевались и подшучивали друг над другом, смывая сценический грим. Вопросы рождались легко, ответы получались еще легче. На такую удачу, честно говоря, Сорока и не рассчитывала. Про себя она была готова к тому, что настырную журналистку пошлют куда подальше, по крайней мере такой вариант был самым вероятным из всех. Когда же она, поблагодарив ребят за уделенное внимание, попыталась уйти домой, у нее ничего не получилось. Они прямо-таки затащили Ксюшу на фуршет, мотивируя это тем, что за каждый проделанный труд полагается награда: им — за концерт, ей — за интервью. В итоге Ксения, у которой изрядно шумело в голове после всего выпитого, едва успела на последний поезд в метро.
От метро до дома было идти минут двенадцать. Правда, если пройти не по освещенным улицам, а хитрыми тропами через дворы, можно было сократить путь минут на пять. Сороке очень хотелось побыстрее оказаться в своей теплой постели, поэтому она, долго не раздумывая, свернула во дворы.
