Четвертым в теплой компании оказался Миша Лагутин, Сашкин приятель и коллега по работе. Сашка уже давно задумал познакомить друга с "двоюродной женой", как он иногда ласково называл Тамару. Поделился мыслями с Ирочкой, та охотно поддержала мужа. Но, дабы избежать неловкости, ни Тому, ни Мишу не поставили в известность о своей коварной задумке.
Миша оказался довольно милым и симпатичным мужчиной лет в районе тридцати. Несколько странное впечатление производило сочетание абсолютно блондинистых крупнокурчавых волос а-ля Володя Ульянов и серьезных голубых глаз взрослого человека, пронзительно глядящих из-под маленьких круглых очков в металлической оправе. Среднего роста, среднего же телосложения, в строгом костюме и белоснежной рубашке Миша выглядел, пожалуй, чуть-чуть более официально, чем требовалось по обстановке, но в целом — довольно неплохо. А что ему действительно мешало, так это чрезмерная скромность и порядочность. В принципе, порядочность сама по себе еще никогда и никому не вредила, но в сочетании с чрезвычайной скромностью делала обладателя этих качеств неуверенным в себе, лишенным того загадочного мужского обаяния, того неуловимого налета суперменства, которое неизменно покоряет каждую женщину. Загадка природы: почему женщины не любят стопроцентно порядочных мужчин? Почему их так манит и пленяет этакий романтичный флер легкой разнузданности и самоуверенности, предельно граничащей с наглостью?
Вечер прошел гладко и довольно весело. Как и положено, пили за именинницу, ее родителей, мужа, дочь, друзей… Отдельный тост прозвучал даже за Младшенькую. В перерывах между застольем танцевали то все вместе, то парочками. Периодически Сашка приглашал танцевать Тому, предоставляя родную жену на Мишино попечение, дабы не слишком акцентировать смысл знакомства одиноких друзей семьи. И Тамара с Мишей, как бы поддерживая игру, старательно изображали непонимание всего происходящего.
Из ресторана ехали на такси. Безродных вышли раньше, а Миша поехал провожать Тамару до дома. Ему очень понравилась эта милая женщина. Он, и сам не в меру скромный человек, не любил наглых и чересчур откровенных женщин, в чем-то даже пошловатых. Но почему-то на его жизненном пути все время попадались именно такие, развязные и до неприличия любящие мужское племя, в чьих глазах буквально светился вечный застывший вопрос: "А может быть, ты — мой будущий муж?". Потому и не женился до сих пор. Все друзья давно женаты, все давно стали отцами, а Миша так и живет с родителями. А ведь он не закоренелый холостяк, ему просто не везет. Он не встретил еще ту единственную и неповторимую. Хотя… Возможно, именно ее он сегодня и встретил?
Такси остановилось недалеко от Тамариного дома. Тома вышла из машины, Миша — за ней. Он ничего не видел и ничего не слышал. Он, как мотылек летит на пламя свечи, шел за Тамарой. Он уже открывал дверь подъезда, когда сзади раздался разгневанный голос таксиста:
— Эй, ты! Жених! А платить кто будет?!
Только тогда Миша очнулся, вышел из состояния "мотылька" и почти бегом вернулся к машине, на ходу вытаскивая деньги и бормоча извинения. Было очень неудобно перед таксистом и ужасно стыдно перед Тамарой: что она о нем подумает?! Что он альфонс? Мошенник? Боже, как неудобно!
С тех пор Тамара с Мишей стали встречаться довольно часто. Иногда как бы случайно сталкивались у Безродных, иногда Миша звонил ей и приглашал в театр или в кино. Тамара не отказывалась. Оставляла Юру на Ирочкино попечение в компании очаровательной Светки — Солнечного ребенка, а сама отправлялась на свидание.
Миша каждый раз появлялся в строгом костюме, с неизменным букетом красных гвоздик. Ухаживал предельно учтиво и вежливо. Иногда после спектакля ужинали в небольшом ресторанчике, после чего Миша провожал Тамару до подъезда, почтительно целовал ручку и удалялся восвояси. Никаких объятий, поцелуев, или — Боже упаси! — попыток остаться на ночь, такого себе "не угостите ли кофейком". Такого нахальства Михаил позволить себе не мог. Может, по отношению к другой женщине он и перешагнул бы через собственные моральные устои, но только не с Тамарой! Тома представлялась ему такой хрупкой, нежной и скромной дамой, что ни о чем подобном с ней не могло идти и речи. Она — дитя девятнадцатого столетия, невесть как занесенное в наш сумасшедший век с его стремительными и не всегда корректными отношениями.
Наличие у Томы ребенка Михаила не пугало. Скорее, этот факт его удивлял. Как у такой скромницы мог случиться внебрачный ребенок?! Интересоваться данным аспектом прошлого избранницы Миша считал недопустимым и абсолютно некорректным, а для себя решил, что, видимо, какой-то мерзавец принудил ее к близким отношениям, может быть, даже изнасиловал. А потом бросил, подлец. Обманул, предал… Он искренне сочувствовал несчастной женщине, представляя, как мучилась бедняжка, нося ребенка предателя. Осуждать же ее не было и в мыслях. Напротив, он поставил Тому на высоченный пьедестал и молился на нее, как на богиньку. Все в этой женщине восхищало и трогало его. Да, — говорил он себе, — наконец-то я встретил свою единственную и неповторимую!
Через полгода регулярных встреч Михаил осмелился сделать Тамаре предложение.
Тома не знала, радоваться или плакать. С одной стороны, Миша — стопроцентно порядочный человек. Такой не предаст никогда. О таком муже можно только мечтать. Он никогда не променяет ее на другую, никогда не обидит и не сделает больно даже ненамеренно. Он никогда не зарулит в пивную по дороге с работы, всегда будет приходить домой вовремя. Он будет заботиться о ней и о Юрочке. Со временем, возможно, и о своем ребенке. Он никогда не обидит Юру, он будет любить его, как собственного сына. Он будет холить и лелеять их, заботиться, ухаживать, и она наконец-то сможет опереться на сильное мужское плечо. Но… почему-то ей хотелось плакать. Да, Миша действительно хороший человек и станет самым лучшим в мире мужем и отцом. Но она его не любит. Не любит и все тут! Она пыталась его полюбить, все шесть месяцев старательно внушая себе, что Миша — ее судьба, что она должна довериться этому человеку, должна полюбить его. Ведь он такой хороший, такой заботливый — разве можно его не любить? Оказалось — можно… И все-таки, решила она, стоит попробовать. Ведь недаром говорят: "стерпится-слюбится", может, и правда все у них получится?
Влад
И за что на него свалилась эта беда?! Вернее, не беда на него свалилась, а он свалился на свою беду со второго этажа. Это ж надо было так вляпаться!
Начальник Управления без дополнительных условий и лишних вопросов пошел Владу на встречу и отправил его в срочную командировку. И повод сыскался. Маршрут, правда, не очень — Комсомольск-на-Амуре, Петропавловск-Камчатский, Владивосток, Находка, и лишь конечный пункт — Сеул — не был лишен приятности. Да в тот момент больше всего Влада интересовала не степень приятности поездки, а степень удаленности от родного сердцу, но такого постылого Хабаровска, где в срочной материальной и моральной помощи нуждалась Тамара. Но зачем Владу души ненужные порывы? В конце концов, проблемы-то свалились на нее, а он тут при чем? Он, в конце концов, ей не муж, не сват, не брат — с какой стати он обязан ей помогать?! Если помогать каждой любовнице, никаких денег не останется. Да и морально эти проблемы на Влада действуют угнетающе, зачем ему лишний раз расстраиваться? Нервишки беречь надо, от нервов все болезни.
