А оказалось, он пригрел у себя в доме убийцу. И еще рисует ее портрет! Все! Бежать! Найти на вокзале местечко… Нет, бежать в другой город, уехать в любую сторону! Уж такое пристанище, как у Зофьи, она найдет… Деньги у нее еще есть.
Сонечка лихорадочно оделась, осмотрела комнату… Убрать постель? Нет, время дорого!
В двери она столкнулась с Кириком.
— Куда это ты собралась? — Увидев в руке пакет, догадался: — Бежать решила? Поворачивай назад!
Втащив ее в квартиру, он захлопнул дверь и вынул ключ — на всякий случай, чтобы не сорвалась по глупости.
— Бегать я за тобой по дворам не намерен. Так и знай. Уйдешь — разыскивать не стану. Запомни накрепко. Это не пустые слова.
Они вошли в мастерскую. Кирилл, устало присев, раздраженно проговорил:
— Сегодня я уже не работник, и за это я должен благодарить тебя. — Помолчал, справляясь с раздражением. — Совершенное тобой там, у себя, безусловно, мерзко. Можно было отомстить по-другому… — он снова задумался. — Впрочем, придумала ты складно, а вот ножом… Это самое дрянное во всей истории. Я читал ваши газеты, видел заметку об этом событии. Твой Максим жив и здоров. — Тут Кирик кривил душой, написано было: за жизнь хирурги ручаются, за красоту — нет. Он не поленился съездить в библиотеку и разыскать подшивку газет. Ему показалось, что девчонка половину выдумала. Оказалось, нет. И убивать она не хотела.
Сонечка не поверила. Вскочив, она заплакала, закричала:
— Вы меня успокаиваете! Вы нарочно… Вы…
Он похлопал ее по спине:
— Хватит истерики. Я тебе сказал правду. На черта мне было тащиться с утра в библиотеку!
Она во все глаза смотрела на него и поняла, что он ее не обманывает. Он специально ездил в библиотеку!.. Из-за нее. Тратил свое драгоценное (это она уже поняла) время, чтобы помочь ей…
Слезы предательски подступили к глазам, но Кирилл понял, что ей необходимо снять груз, день ото дня становившийся тяжелее.
Соня выплакалась. Он дал ей носовой платок.
— Наверное, шрамы… останутся? Как вы думаете? — спросила она.
— Думаю, да. Но сейчас делают чудеса. Хотя для мужчины это даже гордость. За него, наверное, все девчонки теперь передрались. Да, кстати, — вдруг вспомнил он главное, — там написано, что подозреваются пришлые. То есть никого из общежития не подозревают, а уж тебя — тем более. Значит, твой Макс ничего не сказал. Видишь, какой он благородный…
Сонечка покачала головой — он злой, он будет мстить. Он же ее видел! Теперь она должна бояться его.
— Ну вот, все тебе не так… — посмеялся Кирик. — Даже если он приедет в Москву, где он тебя найдет? Как? А вообще, пусть пройдет время. Оно все лечит, и Максу не захочется мотаться по Москве в поисках тебя. А сколько нужно денег, чтобы жить здесь хотя бы полгода! Подумай! Тебе нечего бояться. Просто будь внимательна, когда выходишь на улицу, случайности, конечно, бывают…
Кирик потянулся, встал, сказал лениво:
— Давай кофе выпьем и — за работу, детка моя!
Она удивленно посмотрела на него.
— A-а вы мне ничего не скажете?
Он тоже удивился или притворился.
— А что я тебе должен сказать? Ты теперь знаешь, что твой… м-м… возлюбленный жив, что тебе еще?
Сонечка расстроилась. Она ждала, что он скажет ей что-то такое, после чего она будет строить свою жизнь по-новому…
Она не знала, как художник рвался писать! Красить! Скорее! Такая колоссальная натура! Он не собирался, как баба, полдня обсуждать ее судьбу. Кирилл понимал, что Сонечка ждет от него сакраментальных истин, но не сейчас! Когда вдруг появились силы, жажда творить, возможно, это будет его лучшая картинка — «Сонечка»…
— Мы все обсудим. А сейчас живо скидывай свои тряпки. Я буду работать, а тебе надо денежку копить. На квартиру, — это уже было как бы из тех ожидаемых советов.
Соня снова сидела, стояла, мерзла и не могла сосредоточиться на своих мыслях от боли и усталости. И так изо дня в день.
Измучившись, она совсем забывала про свою наготу, только зябкость в холодные дни напоминала ей об этом.
А вечером она без сил валилась в постель.
Художник тоже уставал, даже музыку свою любимую слушал редко, а выпив вечерний кофе, уходил в мастерскую. Домой он не ездил, почему — Сонечка не знала. Может, чтобы ей не было одиноко и страшно?.. Так хотелось думать. А может, просто потому, что сам уставал: в восемь они уже бывали на рабочих местах. Сонечка ни разу не увидела в его взгляде того, чего она все же ждала, что бы он там ни говорил…
Как-то через неделю Кирилл сказал:
— Теперь ты можешь отдыхать. С завтрашнего дня ты мне не нужна. Иногда я буду тебя звать на минутку… И все. Так что ты свободна.
Соня испугалась. Она ему больше не нужна?
— Для этого портрета не нужна, — поспешил он объяснить. — А потом еще как будешь нужна! Я задумал триптих. Три связанные одним замыслом картинки. На всех трех — ты. Поняла? В разных видах… Каких? Я пока только примерно знаю. Когда утрясется, я тебе скажу. Тебе советую выйти на улицу. Не иди в сторону Курского, а иди направо. Запомни дом, адрес, не пропадешь. Купи себе что-нибудь.
Деньги он платил исправно. А когда она отказалась брать, сказав, что не дает на питание, он рассмеялся — чтобы он больше такого не слышал!
Сонечка поняла, что должна идти, иначе Кирик будет считать ее дурочкой и трусихой.
Переулок, в котором стоял дом, вывел ее на улицу, где было солнечно, полно людей и магазинов.
Сначала Сонечка боялась (она таки надела черный парик, а Кирик дал ей темные большие очки): ей казалось, что она тут же встретит кого-нибудь оттуда, но, несколько освоившись, пристыдила себя: откуда здесь они?.. Люди шли по своим делам, и никто не остановил на ней взгляда.
Соня решила купить себе что-то необычное и красивое. Кирик будет еще «красить» ее. Может, теперь в одежде? Денег у нее, она считала, много.
Зайдя в первый же шикарный магазин, она остановилась, ошеломленная. Все стоило неимоверно дорого!
У нее хватит денег, чтобы купить, например, вон то белое платье… Но тогда почти ничего не останется. А ей нужны духи, колготы, да и о зиме надо подумать.
Она постаралась сделать независимый вид и быстро смылась.
Так хочется что-нибудь купить! И главное, удивить Кирика своим вкусом.
Соня бесцельно шла по улице, как вдруг кто-то ухватил ее за руку. Она вздрогнула, обернулась — перед ней стояла здоровая тетеха и знакомым южным говором частила:
— Девочка, чего шукаешь? У меня все, шо душе угодно… Дешево. Прямо с самого Кипру!
Она привела Соню в квартиру, где находился магазинчик «Секонд хенд» — вторые руки.
