– Что с твоей головой, Люк?
– Доктор провел кучу разных обследований. Все станет известно, когда обработают полученные данные. У меня может быть что угодно.
– У Дуэйна этого добра уже полно.
На следующее утро Дуэйн проснулся, полный оптимизма. Это было странно, так как последнее время депрессия стала повседневной частью его жизни, как бритье, но сегодня ее как не бывало.
Взяв с собой сорок четвертый, он направился в ванную, но в собачью будку не стал стрелять Он даже не дошел до горячей ванны, а сел в шезлонг и залюбовался восходом. В эти редкие минуты равнина, раскинувшаяся под домом, была прекрасна: солнечные лучи прорезали легкую золотистую дымку, окутавшую бурый бурьян и низкие мескитовые деревья.
У Дуэйна так хорошо было на душе, что он пришел к выводу – последние месяцы я, должно быть, помутился разумом. Только человек с помутившимся разумом станет палить беспрестанно по собачьей будке, даже если она внешне похожа на пограничный форт.
Шорти лежал на восточном краю площадки. В солнечных лучах он казался золотистым пятном с высунувшимся собачьим языком.
С полчаса Дуэйн пребывал в состоянии умиротворения и покоя, пока равнина с холмами не приобрела своего обычного безобразного вида. Из дома вышла Минерва и подала ему чашку кофе. На ее лице он прочел осуждение.
– Что с тобой? – спросил Дуэйн.
– Мне не нравится, что у нас живет этот Джуниор Нолан, – ответила Минерва. – Приходится кормить лишний рот.
– Через три недели Нелли выходит замуж, – напомнил ей Дуэйн. – Прибавится еще один.
– Если выйдет, – усмехнулась Минерва.
– Мы арендовали церковь и договорились с проповедником, – напомнил ей Дуэйн.
– Я считаю, что у этого Джуниора Нолана есть свои виды, – стояла на своем Минерва.
– Карла говорит, что у него просто хандра.
– Он раскатал губы не на Карлу, – пояснила Минерва. – А на Нелли. У девочки мягкий характер, и я люблю ее. Я встречала матерей и похуже. Просто ее мучает одна проблема.
– Какая?
– Лень. Она очень не любит двигаться и готова лежать на спине целыми днями, а это привлекает мужчин.
На этой веселой ноте она вернулась в дом. Спустя минуту из него вышла Карла, которая взяла телефон, стоявший на площадке, и подала его мужу.
– Твоя очередная подружка.
– Кто «моя очередная подружка»?
– Снимай трубку и узнаешь.
Дуэйн поднял трубку и минут десять слушал бормотание Дженни Марлоу. Время от времени он отнимал трубку от уха, давая послушать Карле. Дженни паниковала по поводу предстоящего празднества. Репетиции начинались менее чем через неделю, и ей срочно нужно было встретиться с Дуэйном и обсудить самые неотложные дела. Все надеются, что Джейси согласится сыграть Еву, а обращались ли к ней с таким предложением? Не могла бы с ней переговорить Карла? Или Сонни? Или он сам?
– Ты сегодня куда-нибудь собираешься? – продолжала Дженни. – Я могла бы составить тебе компанию. Я прошла тест на беременность, и он оказался положительным.
– У маленького Майка подскочила температура, – отговорился Дуэйн. – Мы ждем звонка от доктора. Обо всем поговорим на завтрашнем заседании.
Смущенная Дженни быстро повесила трубку.
– Ты здорово научился врать, – заметила Карла.
– Я могу преуспеть во всем, если захочу, – усмехнулся Дуэйн. – Кроме того, у него всегда может подскочить температура. Разве не так?
Маленький Майк страдал сильными приступами лихорадки.
– Ты всегда оживаешь, когда замечаешь, как я ненавижу твое самообладание, – сказала Карла, вставшая сегодня, судя по всему, не с той ноги.
– Ты не хочешь попросить Джейси выступить в роли Евы на празднике? – спросил он.
– Нет!
Подбежал Шорти и, требуя к себе внимания, уткнулся носом ей в живот.
– Минерва утверждает, что Джуниор приударяет за Нелли, а не за тобой, – сказал Дуэйн.
– Чистая правда, – согласилась Карла. – Просто удивительно, что я еще не тронулась умом ото всех вас. Мой муж – отъявленный лгун, гость в доме – бабник, который хочет трахнуть мою дочь, а собака так глупа, что сует свой нос, куда не следует.
Она плеснула кофе на Шорти, чтобы отогнать его. Несколько капель упало на площадку, и Шорти, виляя хвостом, принялся их слизывать.
– Куда ты сегодня собираешься? – немного помолчав, спросила Карла.
– В Одессу. Только что мне в голову пришла одна замечательная идея. Я хочу продать установки.
– Если ты так говоришь, то нам скоро придется обращаться к невропатологу. Кто их у тебя купит? Сейчас спад, а не бум.
– Двенадцать миллионов – всего лишь две цифры со многими нулями. Эти нули меня парализуют. Я устал от них. Мне как-то надо снижать ссудный процент.
– Объяви себя банкротом. Чего проще.
– Проще некуда, но я не хочу быть банкротом. Я работал не для того, чтобы становиться банкротом.
– В ближайшее время я не планирую тратить много денег, – проговорила Карла, обозревая дальние пастбища. – Теперь, когда я поняла, что меня беспокоит разбитое сердце, мне они ни к чему.
– С чего это ты перешла на простые рубашки? – спросил Дуэйн.
– С того, что мое сердце разбито и мне нечего больше сказать, – ответила Карла.
– Подумай, нельзя ли под каким-нибудь благовидным предлогом спровадить Джуниора. Неприятности имеют тенденцию множиться. В особенности, если они связаны с Нелли.
– Если я выпровожу его домой, тебе не видать своей новой подружки, – отреагировала Карла.
– Все равно выпроводи!
Дуэйн окликнул Шорти и вскоре уже мчался в город в надежде раздобыть немного наличных денег, прежде чем Дженни Марлоу начнет свое преследование.
Руфь уже находилась в офисе. Надев спортивную обувь, она за столом выполняла разминку.
– От Джанин поступило три сообщения. Они на машине, – доложила она.
– Я очень спешу, – сказал Дуэйн. – Если она снова позвонит, скажи, что я поехал в Хьюстон.
– А на самом деле?
– В Одессу.
– Ее голос был полон отчаяния, – добавила Руфь. – Я сомневаюсь, что она выдержит целый день.
– Ничего. Выдержит.
– Вот уж никогда не думала, что ты можешь бросить несчастную женщину в беде, – строго проговорила она.
Дуэйн прошел к себе и позвонил Джанин, которая действительно была на грани нервного срыва.
– Мне кажется, что я забеременела от Лестера, – чуть слышно, дрожащим голосом произнесла она.
– В этой стране кто-то делает большие деньги на препаратах, стимулирующих рождение, – со вздохом произнес Дуэйн, мысленно прокручивая в голове наихудший сценарий, в котором Дженни попадает в интересное положение благодаря Дики, Джанин – благодаря Лестеру, Нелли – благодаря Джо, Джуниору или Бобби Ли, а Сюзи Нолан ожидает ребенка от Дики или от него самого. Тот факт, что последние два случая еще не рассматривались и не были подтверждены, ничего не менял.
