Подрастал Виталий. Все эти годы я росла вместе с сыном. Мне казалось, что по прошествии времени он обязательно оценит мои старания и тот достаток, которым я смогла его обеспечить, начиная с раннего детства.
За долгие годы сознательно не допустила ни одного мужчину в свою жизнь, чтобы вновь не пережить предательства. Образ Максима из своей памяти стерла, словно ластиком с альбомного листа. Для меня стало полной неожиданностью быть настигнутой знакомым жестким выражением глаз и категоричностью в речи, но теперь во внешности моего взрослого сына, нашего сына…
Мне казалось, что я сплю и этот кошмар обязательно закончится, как только проснусь, но время шло и подступало горькое осознание, что все происходит наяву. Виталий решил выбрать любовь и эту безродную девчонку. В моей памяти возник образ ее вспыльчивой мамаши, которая пыталась вырвать мои волосы, с пеной у рта доказывая, что Ольхова — ангел во плоти. Я не верила в истинные чувства этой Виталины, за образом ягненка могла оказаться хищница. Виталий с детства склонен драматизировать, и сейчас он поставил меня перед выбором, как когда-то его отец.
В квартире было пусто, и от этого одновременно неуютно, даже холодно. Съежившись, я села на диван и прикрыла колени пледом, обдумывая сложившуюся ситуацию. Обстановка в квартире напоминала дорогую гостиницу, без намека на домашний уют. Я приходила сюда просто переночевать, весь день проводила на выезде.
Попыталась вспомнить, о чем я мечтала. Прикрыла глаза и вытащила самые глубокие чувства наружу. Мечта о собственном доме с огромным камином в гостиной, когда в прохладные вечера ты подкидываешь поленья в огонь и огненные языки пламени начинают устраивать жаркий танец по свежему срубу деревяшки. А рядом мужчина, мой мужчина, который смотрит на меня с любовью и поддерживает в любом начинании.
Но мечтам пришлось измениться. Вместо дома я купила дорогую квартиру, чтобы не тянуть на своих женских плечах заботы о коттедже. А мужчина хоть и появился в моей жизни, но я испугалась и не подпустила его близко. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно, тем самым ограничиваю себя от потенциальной боли. И вот удар судьбы, как будто она давно стояла у порога моей жизни, а я все время пряталась и старалась не платить по долгам. Сколько бы я ни пропускала жизней вперед, моя очередность всего лишь откладывалась на время. Судьба-злодейка устала топтаться на месте и ждать меня. Она схватила жестко за шкирку, как неразумного ребенка, и окунула в действительность лицом, со всего размаха.
На встречу собиралась без энтузиазма: строгий костюм, дневной мейк, лодочки на маленьком каблуке. Короткая стрижка не требовала больших усилий. Сегодня я добиралась на такси. Водитель неожиданно взял отгул, а одной ездить в час пик не особо любила.
Навстречу вышел Михаил. Невысокого роста, далеко не атлетического телосложения, он все же был очень привлекателен, и в каждом движении чувствовалась особая мужская сила. С такими мужчинами женщины всегда как за каменной стеной. Наше знакомство состоялось, когда моя машина подрезала его джип на перекрестке. Я в очередной раз опаздывала на деловую встречу, вечные запарки, плохой сон, как результат — рассеянность за рулем. Он очень спокойно вышел из своего Паджеро и без особой ругани, присущей мужчинам на дорогах, посмотрел на меня.
— Ну что же вы так невнимательны? Жить надоело? — он произнес это с некоторой иронией в голосе, но всячески старался держать себя в рамках приличий.
— Тяжелый день. — Я не собиралась с ним вступать в диалог и напряженно ждала его красноречивого монолога в мой адрес. Но вот минута, другая, и ничего не происходило.
Он просто спокойно развернулся и стал вызывать сотрудников полиции. Меня же внутренне колотило. Я пропускала важную встречу и из-за аварии прилично опаздывала домой. Внутреннее чувство вины перед сыном просто зашкаливало. Я и так целый день проводила на работе, и в будни перед его сном у нас оставалось на общение всего около часа. Нет, мой ребенок в возрасте семи лет настолько взрослый и самостоятельный, что никогда не покажет, как он расстроен, но этого мне и не нужно было.
Как назло, блюстители правопорядка особенно не торопились к нам, и я изрядно стала подмерзать, так как на улице пошел сильный дождь.
— Вы извините, я не хочу мокнуть под дождем и пойду к себе.
На тот момент у меня была недорогая девятка, хотя и она уже была великим достижением в списке моих шагов к самой вершине в бизнесе.
— Давайте хоть познакомимся. Меня зовут Михаил. — Он протянул руку.
Неуверенно и с большой неохотой раскрыла свою ладонь в ответном жесте.
— Эльвира.
Ничего особенного, одна встреча из многих, такая может случиться в жизни каждого. Встретились в следующий раз уже на разборе полетов, кто прав, кто виноват. Получила свой штраф и первое приглашение от Михаила на чашечку кофе.
Когда я впервые почувствовала тягу к нему, очень сильно испугалась. Старалась подавлять это разъедающее чувство изнутри, но ни к чему хорошему в итоге так и не пришла. Свела наше общение к дружескому, хотя Михаил старался сопротивляться. Но быстро понял, что я была непреклонна, и согласился быть просто другом. Во времена финансового кризиса дело Михаила прогорело, я решила его поддержать и наняла в качестве начальника отдела продаж. Он действительно отвечал всем требованиям на данную должность.
Спустя столько лет Михаил оставался преданным сотрудником и верным другом.
Я быстро прошла внутрь офиса, на пороге зала пресс-конференций Михаил уже ждал. Быстро обхватил мою руку своей ладонью и нежно прижал к губам.
— Михаил Борисович, давайте настроимся на рабочий лад. — Он каждый раз проделывал этот трюк с поцелуем, а я каждый раз становилась резкой и проводила между нами невидимую черту.
— Эля, мы друзья столько лет, и ты каждый раз стремишься держать дистанцию.
— Ничего не изменилось с тех пор, а ты по-прежнему стараешься меня зацепить.
Я расположилась в кресле напротив двери и не замечала, как взглядом невольно прожигала в ней дыру.
— Он придет вовремя, иначе он бы не был твоим сыном.
Не успела отправить в адрес своего друга очередную колкость, как на пороге появился Виталий. Судя по его внешнему виду и выражению лица, настроен он был более чем решительно.
— Доброе утро! — он решил не обращаться ко мне лично и бросил лишь это официальное приветствие, адресованное всем.
Михаил выступал как посредник между нами.
— Я не собираюсь выкупать твои акции, — решила начать с главного и не оттягивать этот неприятный разговор.
— Я не сомневался в твоем решении. Ну, раз другого выхода нет, то я подготовил документы о выставлении своей части на публичные торги.
Мне это напоминало игру в покер, но кто из нас двоих блефовал больше — было непонятно. Для себя же решила: пусть все летит в тартарары, это дело я поднимала ради Виталия, и пускай все лучше пропадет, чем достанется какой-то выскочке.
— Эля, ты положила всю свою жизнь на это дело. Нельзя быть такой расточительной.
— Я положила всю жизнь к его ногам, — указала рукой в сторону сына, — и больше не вижу смысла стараться.
— Мам, — его обращение резануло по больному, — зачем тебе все это? Веди свое дело, живи в свое удовольствие. К чему весь этот показательный концерт с тобой в главной роли?
— Это у меня показательный концерт? А не ты ли, милый мой, бил себя в грудь и кричал о высоких чувствах к первой встречной?
— Виталина не первая встречная! Я действительно ее люблю, но это не значит, что в моей жизни нет места для родного и близкого человека.
— Не вижу смысла продолжать все это. Я свою позицию четко описала, по-другому не будет.
Михаил с Виталием переглянулись, и сын выудил из папки новый договор.
— Вот, ознакомься, я передал все права на акции Михаилу. Считаю, он достойно займет мое место и поможет тебе руководить делом.
В этот момент мне показалось, что рядом ударила молния. Я медленно перевела взгляд на друга, но, что удивительно, не увидела в его лице испуга или какой-то радости. Впервые он смотрел на меня так, что пробрало до кончиков пальцев на ногах.
