в зеркале.
— Все в порядке, — выдавил Игорь.
Кузин связанные с покушением события, весьма поверхностно освещенные в криминальной хронике, так испугали, что Лика и Ника какое-то время пытались превратиться в добровольных телохранителей. Хорошо, что отец не знал — тетя Галя увезла его встречать Новый Год в пансионате.
Не успел Листопад подъехать к воротам, как понял — не зря тревожился. У калитки стоял Николай, дом был полон суеты. Снаружи был припаркован джип Сергея. Только Младшего сейчас не хватало!
— Давайте внутрь и сидим тихонько, — сказал Игорь сестрам.
Те синхронно кивнули, повели удивленного Влада в дом. Николай заговорил, подойдя ближе, пряча глаза:
— Есть предположение, что она ушла через дом Льва Михайловича, там начался ремонт забора. Пупс сбежал. Не за ней ли пошел?
— Когда?
— Хватились час назад. Рита Злату к обед}' позвала, а Златы нет. Два… три часа ее никто не видел.
Как выманил, не знаем, никто не заметил.
Игорь оперся о скамейку', пережидая, когда схлынет момент паники и ярости. Он догадывался, как Демон мог выманить Злату, раз торчал в кафе. Меры предосторожности не помогли. Этого-то Листопад и боялся. Завибрировал телефон. Игорь посмотрел, собрался, бросил в трубку жесткое:
— Говори.
— Только не отключайся Листопад, прошу, — женский голос, который Игорь привык слышать томным и игривым, был полон отчаяния. — Я знаю, где Злата. Помоги мне, Листопад, иначе я ничего тебе не скажут
— Злата… с ней…? — тяжело дыша, спросил Листопад.
— Да. С ней все в порядке… пока. Она очень испугана. Он собирается ее увезти.
— Я все сделаю. Чего ты хочешь, Ира? — отозвался Игорь, чувствуя, как льется по спине пот.
— Помоги мне. Просто помоги с ним справиться. Он вооружен. Запиши…
Листопад кивну'л Николаю, повторил за Ириной информацию.
— Он снял дом в Аркадьевне, адрес… И у него тойота, какая-то старая, номер…
— Ира, откуда сведения? — уточнил Игорь, подходя к машине.
— Ты же меня знаешь, Листопад, — она тихонько хмыкнула, горько и глухо. — Я наняла детективов. Девушка здесь. С ней все в порядке. Макс меня пока не видел. Приезжай побыстрее. Я вызвала людей, но они тоже еще в пути. Я не знаю, как долго он будет в отключке. Слушать меня он не станет. Пожалуйста, Игорь, не звони в полицию. Приезжай сам.
— Выезжаю, — кинул Игорь.
— Обещай… не убивать его?
— Нет, не обещаю.
— Тогда…
— Будь осторожна и жди меня, — холодно произнес Листопад, открывая дверцу' машины. — Я приеду. И я сделаю то, что должен. И я… не убийца.
— Я жду' тебя, — выдохну'ла она.
— Коля, со мной, — бросил Игорь телохранителю. — Подкрепления ждать не будем, все по-тихому'. Справимся?
— Да, шеф.
— Я с вами! — рядом стоял Сергей.
В глазах брата Листопад увидел отчаянную решимость. И мольбу. Опасно. А отказать не опаснее ли? Бросить привычное «не вертись под ногами»? В этом мероприятии, чувствовал Игорь, брат имеет право участвовать. И если ему не дадут этого сделать, они с ним рассорятся навсегда.
— Почему ты не сказал?! Я должен был знать! — Сергей, насупясь, смотрел в глаза.
Игорь помедлил, произнес негромко:
— Теперь знаешь. Мне помощь не помешает. Только не лезь поперед батьки, Ведерников.
— Тоже мне батька, — облегченно фыркнул Младший. — Давайте на моем! Я поведу!
Листопад кивнул. Они вышли втроем за ворота и сели в машину со зверским волчьим оскалом на капоте.
— Братья-царевичи верхом на Сером Волке, — пробормотал Сергей. — Берегись, Вражья Сила.
Джип отъехал от дома, а из ворот вслед за ним вырвались два байка.
— И царевичны с нами, — буркнул Игорь, оглядываясь назад.
— Вместе веселее, — отозвался Николай.
— И опаснее, — недовольно изрек Листопад. — Придурок вообще-то вооружен.
У поворота на главную трассу Игорь увидел на обочине Пупса, лежащего в окровавленном снегу. Он заколебался, сделал было знак Сергею, но рядом с псом притормозили Ника и Лика. Кузины склонились над собакой, а потом Лика помахала рукой в придуманном ими еще в детстве особом жесте: «все под контролем». Сергей рванул дальше, Игорь видел, как Лика и Ника хлопочут над Пупсом. Значит, жив еще. Пытался догнать Демона, храбрый Пупсик, за что и поплатился.
Они подъехали по нужному адресу еще засветло, но остановились в начале улицы. Ира ждала их в машине. Женщина была бледна. Дом светился окнами.
— Он вышел в другую комнату, собирает вещи. У него ранена рука.
— Это собака. Откуда знаешь?
— У меня там камеры. Я думала… — она замолчала. — Пощади его, Листопад.
***
Ира поставила в доме камеры, потому что была уверена: Макс ей изменяет с какой-нибудь молодой с*чкой. А иначе зачем снимать дом? Копии с ключей она сделала, когда Максим спал после дозы. Увидев старую постройку, Ирина засомневалась. У Макса есть деньги. Он собирается приводить любовниц в эту хибару? Постепенно до нее дошел смысл всех действий пасынка. Она ужаснулась и принялась следить за Максом днем и ночью. Отчеты из детективного агентства приходили к ней по нескольку раз в день. В агентстве работали профессионалы. Они сообщили Ирине, что за Пимановым-младшим также следят люди Листопада. Это было вполне объяснимо, но только Ира знала всю подоплеку.
Сидя в машине недалеко от дома, снимаемого Максимом, Ирина наблюдала за ним через мобильный. Макс привез девушку несколько часов назад. Она пыталась бежать, разгадав, как открываются наручники для сексуальных игр. Макс поймал ее, принялся неистово целовать. Ирина изнывала от ревности и чувствовала: если Макс решится на большее, она не выдержит. Но он усадил девушку на диван и сел перед ней на колени, обняв за бедра, прижавшись, уткнувшись головой ей в живот. На руке у него была окровавленная повязка. Камера с трудом передавала тихий голос, и о многих его словах Ирина только догадывалась.
— Ну что ты, Снегурочка… Пожалуйста, хватит со мной бороться. Измучила ты меня совсем,
Златочка. Но теперь все будет хорошо. Ты молодец. Я знал, что ты придешь.
— Ты меня заставил, — со слезами в голосе сказала Злата. — Вика… с ней все в порядке?
— Конечно, — Макс поднял голову, провел пальцами по щеке девушки. — Глупая у тебя подружка.
Ей, наверное, сказали мышкой сидеть, а она в кафе забежала за расчетом. Не смотри так. Что мне оставалось делать? Ты номер сменила, Листопад тебя спрятал… как Златовласку, в башню. Все в порядке с твоей Викой. Я ведь знаю, что ты с ней дружишь. Я всегда свои обещания держу. Обещал, что найду — нашел. Обещал, что вместе будем — будем. У меня есть деньги. Нам сделают документы и мы уедем. Далеко. Ты будешь только моей.
— Я не твоя, — девушка упрямо качнула головой.
— Моя, —
