Однажды теплым вечером она на берегу Дона любовалась закатом с Рашидом. Он подошел сзади, набросил ей на плечи пиджак, спросил заботливо:
– Замерзла, Оленька?
И тут она решилась поговорить с ним.
Огромное жаркое солнце уже опустило последние багровые лучи в темную спокойную гладь реки. У воды шумела разгоряченная молодежь: только что закончились соревнования по волейболу, где Рашид был, безусловно, лучшим подающим. После прошедшего днем дождя было прохладно, приятно пахло умытой листвой. Ольга тоскливо огляделась: так хотелось оказаться в сыром рязанском лесу, полном комаров, чтобы рядом с ней был единственный человек, которого она любит. Рашид с его заботой был совсем некстати. Ей пришлось объяснять ему, что у нее есть жених, курсант-десантник, что она его очень любит и что внимание других мужчин, конечно, приятно, но ни к чему не приведет. Глаза оскорбленного Рашида полыхнули огнем. Он ничего не сказал, молча взял протянутый ею пиджак и ушел, не обращая внимания на ребят. С тех пор он лишь здоровался при встрече, но никогда не заговаривал, а когда узнал, что Ольга вышла замуж за командира стройотряда, встретил ее в просторном университетском холле и, буквально испепелив взглядом, набросился как коршун.
– Ты же говорила, что любишь своего десантника, я видел его фотографию у тебя на столе в комнате. Я думал, что ты особенная… У тебя такие глаза… А ты, ты такая же, как все… Переспала с первым же красавчиком, который оказался рядом. Чем же я не подошел тогда?
Она не выдержала в тот момент. Слишком многое пришлось ей пережить. Ольга не контролировала себя, она отвесила ему пощечину на глазах у снующих вокруг студентов.
– Не смей! Не смей мне говорить гадости.
Он перехватил ее руку и до боли сжал кисть.
Смотрел с ненавистью, от него исходили волны гнева, способные кого угодно сбить с ног. Глядя на него тогда, Ольга почувствовала дикую усталость и тихо произнесла:
– Прости, Рашид. Я действительно наделала много глупостей. Ты прав…
Он отпустил ее руку и, не обращая внимания на толпу, собравшуюся вокруг них, сказал:
– А я почти влюбился в тебя… – И ушел, высоко подняв свою гордую голову.
Она сказала ему в спину:
– Почти не считается. Тебе проще.
После того случая они больше не встречались, удачно избегая друг друга в университетских коридорах. Ольге удалось не пересечься с ним, даже когда стало явно видно ее «интересное положение». Ей было бы стыдно от его презрительного взгляда. Парень был к ней явно не равнодушен, и у нее тоже вызывал откровенную симпатию. Ольга помнила, как красиво он за ней ухаживал и как восхищенно смотрел ей вслед.
Теперь же его глаза пытливо рассматривали ее, беспомощно лежавшую в чужой белоснежной постели, пережившую ужас приближающейся смерти и кошмар позора, который она вряд ли смогла бы пережить. Ольга на какую-то секунду зажмурила глаза, чтобы собраться с силами. Рашид заговорил:
– Ну, здравствуй, Оленька. Вот мы и встретились.
– Здравствуй, Рашид, – опираясь на руки, она приподнялась на подушке, чтобы чувствовать себя увереннее.
– Ты меня спас, спасибо.
Он продолжал ее рассматривать.
– Зачем ты здесь, женщина? Разве тебе здесь, на войне, место? Где твой сын? Кому ты его подбросила?
Ей не понравился его тон и резкий командный голос.
– Я журналист, Рашид. Это моя работа. Я ехала в Грозный делать материал о возрождении Чечни…
– Ичкерии! – жестко поправил он ее.
Ольга упрямо качнула головой, но спорить не стала.
– Допустим, что так. Меня похитили… твои люди, если я не ошибаюсь. – Она внимательно всмотрелась в его лицо. – Ты полевой командир, Рашид?
– Да, командир, а мои люди, что ж, они просто хотели заработать денег. У них семьи.
Похоже, голос его прозвучал более виновато, чем он хотел. И это Рашида рассердило. Он, наконец, отделился от стены и пружинистой походкой подошел к кровати.
Ольга внутренне напряглась. Она поняла, что боится этого человека. Он не был похож на красивого мальчика из прошлого, который, кажется, был влюблен в нее. «С ним нельзя спорить!» – промелькнуло в голове, и Ольга снова зажмурилась.
– У тебя что-то болит?
Он сел на стул, стоявший у ее изголовья.
– Немного кружится голова, – осторожно призналась Ольга, стараясь не поддаваться панике.
– Зачем ты тогда обрезала волосы? У тебя была изумительная коса, просто сказочная. Мне очень нравилась.
Он улыбался, и Ольге стало немного легче: улыбка была прежней, по-мальчишески задорной и доброй.
– Наверное, это был детский протест. Хотелось таким образом начать новую жизнь. – Она улыбнулась ему в ответ.
– Просто ты убегала от любви к своему десантнику. Ведь это он сделал что-то не то, потому ты и поспешила замуж. – Рашид не спрашивал, а утверждал. – Я слышал, ты развелась почти сразу и уехала в Ленинград.
– Да, – кивнула Ольга. – Все правильно. Так и было. Теперь давай о тебе. Ты женился?
– Конечно. Родители нашли мне достойную девушку, у меня растут два сына. А помнишь, – он резко поменял интонацию, и голос его зазвучал мягче, – как я подарил тебе светлячка? Ты так красиво кружилась с ним на фоне моря. Мы все стояли разинув рты. Ты была, словно луч солнца. Такой красивой девушки я никогда не видел.
Рашид мечтательно улыбался. Жесткие морщины в уголках рта разгладились, глаза заблестели, а голос стал бархатным. Перед Ольгой сидел тот влюбленный парень, которого она очень часто вспоминала, испытывая чувство вины за то, что не смогла ответить на его ухаживания.
– А помнишь, ты на университетском конкурсе красоты, который проходил в лагере, осыпал меня лепестками роз? Это было так романтично!
Ольга поймала себя на том, что улыбается ему в ответ, несмотря на всю нелепость ситуации.
– Да, я скупил тогда все розы в ближайшей деревне. Бабульки местные были в восторге.
– В восторге были все девчонки. И я. За мной никто никогда так красиво не ухаживал.
– Даже твой десантник?
– Даже он, – призналась Ольга. – А помнишь вашу финальную игру в волейбол?
– Конечно. Ты отдавала кубок и дружески поцеловала меня в щеку. А я попытался тебя обнять, но ты конечно же не позволила.
– Да? Я этого не помню. Зато до сих пор вспоминаю, как тебя после игры волейболисты носили на руках.
Рашид рассмеялся, потом, став серьезнее, грустно сказал:
– Ты знаешь, тот летний месяц в спортлагере был самым счастливым и светлым в моей жизни.
Он помолчал. Ольга внимательно его слушала.
– Конечно, у меня хорошая семья. Я работал в администрации района, у меня хорошо получалось. Меня ценили. А потом… началась война. Борьба за свободную Ичкерию.
– Ты уверен, что ты на правильном пути? – не удержалась Ольга. – Ты ведь образованный интеллигентный человек…
