— У вас есть пропуск?
Достав его, я сказала:
— Да. Я девушка Джастина Бэнкса, а это его дочь.
Изучив пропуск, охранник отступил в сторону и указал на коридор.
— Проходите. Он в четвертой гримерной.
Дверь в гримерную была приоткрыта, но Джастин — к моему шоку — находился там не один. Я немедленно отошла в сторону, чтобы меня не увидели, и стала слушать.
— Надеюсь, ты не сердишься, что я пришла. Когда я узнала, что у тебя будет концерт, то поняла, что должна это увидеть. Я связалась со Стивом, и он дал мне пропуск за сцену.
— Конечно, не сержусь. Рад видеть тебя, Джейд.
Пусть меня и кольнула ревность, она была совсем не такой сильной, как раньше. Уверенность в его чувствах перевесила неуверенность в себе. Но я знала, что мне всегда будет чуть-чуть некомфортно думать о них, ведь когда-то они были вместе.
— Джастин, мне просто нужно поговорить с тобой. Стив сказал, что вы с Амелией теперь вместе, и я… если честно, я в шоке. А твоя песня в конце…
— Прости, Джейд. Я должен был рассказать тебе сам. Я не хотел причинить тебе еще большую боль.
— Судя по всему… ты все же хотел детей. Просто не от меня?
— Я не ожидал, что полюблю эту малышку.
— Но ты точно знал, что любишь ее мать. Когда мы были вместе, ты говорил, что ненавидишь ее. Это была вовсе не ненависть, да? Я должна была догадаться. Люди ведут себя по-другому, если человек им действительно безразличен.
— Ты не могла догадаться, потому что я хранил это глубоко внутри себя. Тогда все было сложно. В начале я боролся с чувствами к ней. Правда боролся. Я хотел, чтобы у нас все получилось. И не думал, что в конечном итоге сойдусь с Амелией. Но да, враждебность к ней была результатом других глубоко укоренившихся чувств, которые я не мог контролировать. Все было очень сложно.
Ненадолго повисла неловкая тишина, потом она спросила:
— У вас что-нибудь было, пока мы встречались?
— Нет. Пока мы с тобой не расстались, ничего не было. Я не хотел ранить тебя, но, видимо, все-таки ранил. И за это прости. Ты замечательный человек. Я всегда буду с теплотой вспоминать то время, что мы провели вместе. Надеюсь, ты встретишь того, кто заслуживает тебя.
Когда я услышала, что Джейд начала плакать, мне стало не по себе, поэтому я решила уйти и дать им закончить разговор наедине. Мне было искренне жалко ее, и наверное я была последним человеком, которого она хотела бы увидеть, выходя из гримерки.
Вернувшись в вестибюль, я написала ему, чтобы он дал нам знать, когда можно прийти за кулисы. Мне разрешили оставить прогулочную коляску дочки за кассой, поэтому пока мы ждали, я достала ее и усадила Би. Со своего места в углу я увидела, как Джейд пробежала через вестибюль к выходу и вышла за дверь.
Почти сразу после этого мне пришло сообщение от Джастина.
Приходи за сцену.
Сначала он нас не заметил, потому что стоял к нам спиной, и я воспользовалась случаем, чтобы полюбоваться его округлой, мускулистой задницей. Когда Би радостно пискнула, он обернулся.
Я достала ее из коляски и придерживала за ручки, пока она шаткой походкой шла к нему.
Он присел и обнял ее.
— Пчелка! Господи боже, ты ходишь! — Он удивленно моргнул, когда увидел на ней шумопоглощающие наушники. Я забыла их снять. — Эти штуковины больше твоей головы!
Он чмокнул ее в щечку, потом встал и поцеловал меня. По стону, который он издал мне в рот, я поняла, что в нем горит страсть. И чуть-чуть потекла от мысли о том, что могло произойти этим вечером после того, как дочка уснет. В номер должны были принести детскую колыбельку, чтобы мы с Джастином спали одни. Я надеялась, что все получится.
— Ты фантастически выступил. Та песня…
— Тебе понравилось?
— Я в восторге. — Я всмотрелась в его лицо. — Все в порядке?
— Сюда приходила Джейд. Она видела выступление, слышала песню. Стив дал ей пропуск, и она заявилась ко мне и спрашивала про нас.
Мне было приятно то, что он чувствовал необходимость быть со мной честным.
— Я знаю.
— Знаешь?
— Угу. Мы были за дверью. Я услышала часть разговора, но потом отошла, чтобы дать вам время.
— Вот это да.
— Тебе не нужно ничего объяснять. Что есть, то есть. И я знаю, каково ей приходится. Знаю, каково это — любить тебя и терять. Просто я очень счастлива, что мы теперь вместе. — Я помолчала. Мне нужно было так много сказать ему, поведать, какую гордость я испытала, пока смотрела его сегодняшнее выступление. — Теперь, когда я увидела тебя на большой сцене, я окончательно убедилась, что именно этим тебе и следует заниматься. Ты не только невероятно талантлив, но и притягиваешь людей. Я не хочу, чтобы ты бросал музыку из-за чувства вины. Тебе не придется выбирать между нами и ей. Мы всегда будем ждать тебя.
Он поднял Би и еще раз поцеловал меня в губы.
— Меня так тронули эти слова, ведь я знаю, как тяжело было тебе без меня. Раньше я думал, что хочу славы, но тур помог осознать, что самое главное для меня — это музыка. Не думаю, что мне хочется провести жизнь в разъездах. Я бы ни на что не променял этот опыт, и если такая возможность подвернется еще раз, то я ее рассмотрю. Но быть вдали от семьи постоянно — погано. Это не то, чего я хочу. — Он помолчал. — Без тебя нет музыки. Музыка — это выражение всего, ради чего я живу… отражение страсти в душе. Я живу для тебя. Ты моя страсть. Ты моя музыка… ты и Би.
— Я так сильно люблю тебя.
Он взял куртку.
— Давай уйдем отсюда.
— Что? Не будет никакой разнузданной вечеринки? Какая ты после этого рок-звезда?
— В смысле? Я сама разнузданность. — Он подмигнул мне и пояснил: — Я же веду в свой гостиничный номер сразу двух дам.
ЭПИЛОГ
Джастин
Я никогда даже не думал, что моя жизнь сложится именно так.
Клянусь, если бы вы спросили меня пятнадцатилетнего, где бы я хотел оказаться через десять лет, я наверняка сказал бы: «На острове с Патч».
Наверное, некоторые вещи остаются неизменными, потому что сегодня я ответил бы также. Но то, что тогда казалось недостижимой мечтой, сейчас стало моей реальностью.
Глядя на Амелию, игравшую с Би на берегу, я размышлял об эволюции ролей, которые она сыграла в моей жизни.
Загадочная девочка с повязкой на глазу.
Лучший друг.
Подростковая фантазия.
Девушка, похитившая мое сердце. Которая затем разбила его и, сбежав, забрала с собой.
Бывший друг.
Запретный плод и соседка.
Моя девушка.
Мать моих детей.
Сейчас, с моим ребенком под сердцем, она была сексуальна, как никогда. То, что она беременна, стало заметно лишь на четвертом месяце — в основном по ее груди и попке, чему я был только рад.
Я сделал ей предложение год назад — 26 июля, через несколько месяцев после того, как вернулся из тура домой. Я хотел подождать, но решил, что этот день подходит лучше всего и что ровно через год будет свадьба. Эта дата была для меня самой важной. 0726 — четыре последние цифры моей татуировки — значили день, когда она сбежала десять лет назад. Я был полон решимости изменить грустный смысл этих цифр. Теперь этот день — сегодняшний день — всегда будет датой, когда она стала моей женой.
Вместо шикарной свадьбы мы собирались устроить приватную церемонию, где мы будем только втроем. Утро мы провели, гуляя у океана, а на закате должны были пожениться на пляже и отпраздновать это событие любимым блюдом Амелии — запеченными крабами, лобстерами и другими пахучими морепродуктами.
Наш сосед Роджер, как оказалось, мог проводить свадебные церемонии. Несколько лет назад он оформил лицензию для свадьбы друга, и мы попросили, чтобы он поженил и нас. По иронии судьбы мы с Выпендрежником Роджером неплохо сдружились, хотя я продолжаю регулярно его донимать.
Би, распугав стайку чаек, подбежала ко мне и протянула ракушку.
