на затылок, с нажимом провел большим пальцем по губам.
Ирина замерла. Она знала, что значит этот тон. Девочке бы лучше помолчать. Она и замолчала, умная головушка. Ира понимала, что Злата всего лишь жертва, несчастная красотка, на которую пало внимание младшего Пиманова.
Ирина раздобыла старую медкарту Макса. Диагноз ему был поставлен еще в двенадцатилетнем возрасте. Бывшая жена Юры скрыла его от мужа. Напрасно. Но еще не поздно. Еще можно все исправить. Лишь бы Листопад не покалечил Макса.
Макс говорил и говорил. Рассказывал Злате о том, как любит ее, как хорошо им будет вместе. Голос его становился все тише, язык заплетался. Он лег на диван, положил голову девушке на колени и заснул. Злата сидела неподвижно и только изредка тихонько всхлипывала. Ире не нравилось ее выражение лица. Лишь бы пленница ни на что не решилась. Ирина тихо зашла в дом, полагаясь на сообразительность девчонки. Та увидела ее приложенный к губам палец, слегка дернулась, но ничего не сказала. «Пистолет. Где?» — знаками и губами показала Ирина. Злата повела глазами в сторону стола. Ирина аккуратно взяла оружие и вышла из комнаты на подгибающихся ногах, поражаясь собственной храбрости. Просто она любит Макса. Любит так сильно, что готова защищать его от него самого.
Больше всего Ирина боялась, что, проснувшись, пасынок обнаружит пропажу пистолета, но Злата начала тараторить, видимо, отвлекая своего похитителя. Судя по лицу девушки, появление Ирины ее приободрило. Она повторяла, что боится. Максим, ухватившись за ее слова, сел на своего любимого конька — говорил, что он принц для Снегурочки и спасет ее от злого мира. Макс начал ходить по дому, собирая немногие вещи, а Листопада еще не было. Наконец, подъехала машину. Дрожащими руками Ирина набрала лекарство в шприц. С минуты на минуту должен был появиться минивэн работников клиники, но медлить было нельзя.
Она боялась, что дьявольское чутье Макса предупредит его об опасности, что он догадается и выглянет в окно, или же затаится, среагировав на подозрительные звуки, но, видно, дурь сделала свое дело. Максим вышел из комнаты и столкнулся лицом к лицу с Листопадом.
— Ну, здравствуй, Чудовище, — спокойным, но жутковатым голосом сказал Игорь.
… Двое парней, что сопровождали Листопада, почти не вмешивались: один тут же вывел Злату, а второй просто стоял, словно подстраховывая Игоря. Листопад ударил Максима всего несколько раз, но вложил в свои удары… многое. И то сдерживается, задыхаясь от жалости, но не вмешиваясь, думала Ирина. Лицо Макса залило кровью. Он пропустил несколько ударов и перестал отбиваться. Видимо, Листопад понял, что перед ним уже не стоящий его противник. Он нокаутировал Максима в угол, подошел, присел рядом, задумчиво разглядывая задыхающегося парня. Внимание его привлекла татуировка на руке Макса.
— В зайце — утка, в утке — яйцо, в яйце — игла, а в игле — смерть твоя, — медленно проговорил Игорь. — Не завидую тебе парень, учитывая, в чьи руки ты попал. Он весь твой, Ира.
Она быстро сделала укол. Макс смотрел ей в глаза.
— Так надо. Так надо, Максим, — виновато проговорила она, следя за тем, как опускаются его веки.
— Что дальше? — спросил Листопад.
— Ты обещал, — взволнованно напомнила она, выпрямляясь.
— Коля, подожди меня у машины, — попросил Игорь.
Парень с невозмутимым профессионально-спокойным лицом вышел из комнаты, бросив внимательный взгляд на затихшего в углу Максима.
— Сейчас приедут люди. Клиника… я договорилась… лечение. У меня теперь есть деньги. Макс болен, Игорь! С детства! Нужна терапия. Клянусь, только под присмотром… прогноз хороший… увезу… он никогда вас больше не побеспокоит! Я приму все меры!
— Не верю. Он демон. Не лучше Баула. Такие, как он, никогда не отступают.
— Ему нельзя в тюрьму! Он там погибнет! Все равно ни в чем серьезном обвинить тебе его не удастся! — в отчаянии выкрикнула Ирина. — Я найму лучшего адвоката!
— У меня свои способы.
— Он болен!!! Пощади его!!!
— Зачем тебе все это, Ира? — тихо спросил Игорь.
— Он мой… он сын Юры и мой пасынок, — она запнулась.
— Ясно, — губы Листопада брезгливо искривились.
Ирина не выдержала — тяжело опустилась на колени:
— Прости нас, Игорь. Всех нас. Умоляю.
Листопад помолчал. И бросил:
— Ну что ж. Злату через все это я проводить не хочу. Но больше не спущу с вас глаз. Со всего вашего семейства. И если хоть что-то покажется мне подозрительным, уже никого не пожалею.
— Спасибо, — бормотала Ирина, слушая его шаги.
Она встала с колен и подошла к окну. Листопад шел к машине. Злата выскочила из джипа, бросилась к нему, он подхватил ее на руки легко, как перышко, прижал к себе. А парень за рулем это, должно быть, его брат.
Приехали медбратья из клиники. Ирина обо всем договорилась. Особое место, особое отношение — за очень большие деньги, но она согласна на все. Юру в тюрьме ждет сюрприз, Ира уже позаботилась. Выйти оттуда ему не удастся. Она продаст бизнес заинтересованным, солидным людям, иначе и ей жить долго не дадут. Но у Юры припрятано кое-что на черный день, а у нее есть связи. Все будет хорошо.
Листопад начал считать до сорока, стоя в столовой, лицом к стене. Дети разлетелись с приглушенным визгом. Досчитав, Игорь повернулся и огляделся. В столовой никого не было. Он-то надеялся, что Злата будет с ним искать, и ему перепадет несколько поцелуев, но она тоже убежала прятаться. Лика и Ника освободили ее сегодня от праздничной готовки, а сами на кухне не сколько готовили, сколько мешали (Ольге Павловне, Катерине, жене Стаса, и двум девушкам из кулинарного сервиса), попивали белое вино и ностальгировали по уходящему году. Дом был полон людей. Приехал Станислав с семьей, Лев Михайлович отпустил своих девчонок к соседям и сам зашел проводить уходящий год. Наверху готовил какой-то сюрприз Сергей. Листопад третий день с подозрением наблюдал за братом, но тот ходил задумчивым, судя по лицу, все еще переживая недавние события. «Общение» с Максом сильно сказалось на Сергее, на Игоря он поглядывал с каким-то испугом и напряжением, словно старший брат сумел сильно его удивить. Так, наверное, все и было.
Листопад зашел на кухню, чтобы дать детям немного форы. Все потайные места в доме он знал очень хорошо. Кто-то, разумеется, побежит на чердак. Придется постараться.
— Мелкий, привет, — сказала Лика, слизывая крем с пальца. — Твой любимый наполеон.
— Я счастлив, — отозвался Игорь, поглядывая на часы. Три минуты, не больше. — Я правда счастлив, Лик. Сто лет не ел наполеона
