– Возможно, ты сумеешь решить проблемы всех.
Рейчел изумленно взглянула на мужа:
– И как я это сделаю?
– Дункан узнал, что Флора встречается с человеком из клана Брюса в Обане. Он попросил, чтобы ты не спускала с нее глаз и следила за ней всякий раз, когда она уходит из замка. Если она опять встретится с этим мужчиной и ты это увидишь, у Дункана появится повод выставить ее из Блэкстоуна и заставить вернуться в замок Дунстаффнейдж – так он избавится от нее и в то же время не будет опасаться мести Кемпбеллов. Они еще спасибо ему скажут за то, что он не наказал ее за предательство.
– Все это хорошо, но кто позаботится о нашем сыне, пока я буду хвостом ходить за этой особой?
– Я, любовь моя. – Рейчел недоверчиво взглянула на мужа, и Айзек покаянно прошептал: – Знаю, в последнее время я не слишком много внимания уделял вам обоим, но если ты это сделаешь, обещаю начать готовить Якоба к Бар-Мицве [23]. – Он застенчиво улыбнулся, помня, что жена уже несколько месяцев просила его об этом.
Рейчел облегченно вздохнула:
– Как пожелаешь. Но тебе придется хорошенько присматривать за Якобом – мальчишка вбил себе в голову, что станет рыцарем, и я слишком часто застаю его со шпагой в руке.
Хотя Айзек не имел ничего против того, чтобы Якоб овладевал рыцарским искусством, он покорно кивнул, после чего вновь обратил свое внимание на присутствующих в зале. В этот момент он заметил, что Флора, раскрасневшаяся, с сияющими глазами отходит от Брюса, и нахмурился:
– Интересно, что это она задумала?
Когда Бет, прерывисто дыша и смеясь, прильнула к нему всем телом, Дункан мысленно поблагодарил человека, который изобрел вино. Жена настолько утратила бдительность, что, похоже, не прочь выслушать его жалкие извинения и неуклюжие комплименты. А сейчас она даже ему улыбается.
– Хочешь еще вина, миледи?
– Нет, муж мой, воды.
– Ну что ты! Сейчас ночь, а воду обычно пьют днем.
Бет рассмеялась и направилась к своему месту, в то время как остальные продолжали танцевать рил [24].
– Ты пытаешься напоить меня, милорд?
– Я? – деланно изумился Дункан, хотя именно этого он и добивался.
– Не смотри на меня взглядом невинного младенца. Я все еще на тебя сержусь.
Пододвинув Бет стул, Дункан поцеловал ее в висок и прошептал:
– Да, я знаю. Но ведь лишь страх за тебя заставил меня действовать подобно лютому зверю, верно?
– Да. – Чувствуя, что у нее горят щеки, Бет сняла накидку и принялась обмахивать лицо и грудь руками.
Дункан бросил взгляд на ложбинку между ее грудей, и ему настолько явственно вспомнилась единственная ночь, которую они провели вместе, что он стиснул зубы, чтобы не застонать. Опасаясь, что сойдет с ума, если сегодня же не сделает Бет своей, он прошептал:
– Детка, здесь слишком жарко. – Он взял ее за руку. – Пойдем подышим свежим воздухом.
– А как же гости?
Дункан оглядел зал, медленно водя по ладони Бет большим пальцем. Брюс и его люди были заняты женщинами и выпивкой. Айзек о чем-то разговаривал с Флорой. Перехватив взгляд Ангуса, Дункан скосил глаза сначала на Бет, потом на дверь. Ангус незаметно кивнул и так же незаметно усмехнулся.
Зная, что Ангус и еще десять человек абсолютно трезвы, поскольку ничего не пили, Дункан шепотом пояснил:
– Им всем не до нас, миледи. Пойдем. – Он помог Бет подняться и вывел ее во двор.
Воздух вокруг них словно замер. Обычно в это время суток так и бывало, но Дункан знал, что очень скоро подует свежий ветер с моря, способствующий хорошему сну, особенно если человек ляжет в собственной кровати.
Осмотрев двор и не заметив ни души, Дункан словно бы ненароком увлек Бет к сараю с сеном.
– Ты сегодня такая красивая, – проговорил он.
– Я? Красивая? – фыркнула Бет. – Верно говорят…
– Что говорят?
– Что чем ближе время закрытия, тем очаровательнее становятся женщины.
– Я тебя не совсем понимаю… – Дункан обнял ее рукой за талию.
– А этого и не требуется. – Остановившись, Бет повернулась к нему лицом: – Как тебе сегодня Флора?
Вот как! Значит, несмотря на все его усилия, она никак не может выбросить Флору из головы.
Ласково проведя пальцем по щеке Бет, Дункан ответил:
– Она как наперстянка [25], Бет. На нее приятно смотреть, но принимать ее, даже в маленьких дозах, очень опасно.
– А… – Бет отвернулась.
Дункан схватил ее за руку:
– Ты знаешь, что делает наперстянка?
– Нет, но я догадываюсь, что Флора в постели наверняка творит чудеса.
Повернув ее к себе лицом, Дункан прижал Бет к своей груди и с жаром проговорил:
– Мне об этом ничего не известно, потому что я никогда не спал с этой женщиной и не стану спать. Я поклялся тебе в верности и сдержу свое слово. – Он осторожно провел большим пальцем по нижней губе Бет, наслаждаясь ее мягкостью. – Лучше тебя никого нет. Я даже не смел надеяться, что у меня будет такая жена.
Бет пристально взглянула на него и почувствовала, что на глаза ее наворачиваются слезы.
– По правде говоря, Дункан, мне очень хочется тебе поверить, но я по опыту знаю: делать этого не следует. Ты же не поверил мне, когда я рассказала тебе, кто я и откуда.
Дункан сокрушенно вздохнул. Бет абсолютно права. Если она говорит правду и действительно перенеслась сюда из двадцать первого века, значит, он должен был жениться не на ней, а на одной из женщин, которых обнаружил в карете мертвыми. Олбани об этом пока знать незачем, однако подтверждением ее слов служили и умение плавать, и быстрая реакция, когда она спасла Флору, в то время как все окружающие растерялись, и ее отношение к Блэкстоуну, и все ее несколько странное поведение. Кроме того, она знала о его дневнике, могла перечислить все те события, которые случились в его жизни и о которых он написал; в то же время она не знала латыни и не умела читать на этом языке.
– Детка, чтобы тебе поверить, требуется огромное воображение.
Бет кивнула:
– А что, если ты тоже призовешь на помощь все свое воображение?
Задумавшись, Бет медленно провела руками по его груди и наконец, подняв голову, взглянула ему в глаза.
– Дункан, я хочу тебе верить. Ужасно хочу. Просто пока не знаю, смогу ли.
– О детка! – прошептал Дункан. Бет хочет, чтобы он завоевал ее доверие, и это вполне справедливо, учитывая весь ее предыдущий опыт и то, как он с ней обошелся.
Тут же решив, что станет первым шагом на пути к этому, он ласково спросил:
– Можно мне тебя поцеловать, детка?
Не отводя взгляда от его серебристого воротника, Бет кивнула:
– Тогда пойдем.
