— Сэди? — Я отпустила руку Алекса и встала. — Бен?
— Энджел! Ты получила мое сообщение! — Все девяносто фунтов Сэди обрушились на меня с разбегу, опрокинув на диван. — Скажи, очуметь?
— Да? — Выплюнув ее волосы, я квадратными глазами уставилась на Алекса. Он поспешно спрятался, стараясь избежать объятий разившей духами пьяненькой девицы, придавившей мои колени. — В смысле мои поздравления!
— Да это не я замуж вышла, дура ты тупая! — Цепляясь за меня и пару раз прихватив грудь, Сэди оттолкнулась от моих коленей и кое-как встала. — Смотри!
И повернулась ко мне спиной. Я прочла слово «свидетельница», написанное на ее прелестном платье ярко-алой помадой. Ага. Разумеется, белое платье с надписью Сэди надела ради чьей-то свадьбы. Но… блин, а о чьей же свадьбе может идти речь?!
— Энджи!
Крик был достаточно громким и пронзительным, чтобы лопнули все стекла в гостинице, а окон тут предостаточно. Дженни, спотыкаясь, вывалилась из часовни в золотом платье с оборками и перьями. На долю секунды я превратилась в соляной столп и не сразу заметила Джеффа, который нетвердой походкой плелся следом.
У меня вытянулось лицо.
— Я их увидел, пока ты была в туалетной, и не знал, что делать, — объяснил Алекс, когда Дженни и Джефф, взявшись за руки, запрыгали, как дети, потом остановились, глубоко заглянули в глаза друг друга и энергично присосались друг к другу. По-моему, я еще никогда не видела Дженни настолько пьяной. А ведь я видела ее набравшейся в хлам, в сопли и в кое-что еще. Мы расстались всего пару часов назад! Что она творит?
— По-моему, по традиции полагалось назвать причину, отчего им нельзя венчаться, — ответила я, не в силах двинуться с места. С левой руки Дженни мне подмигнуло сияющее бриллиантовое кольцо. Так это все по-настоящему?
— Не стану я вмешиваться. — Он вытащил телефон из кармана пиджака, посмотрел на экран и сунул обратно. — Это не мое дело.
— Это твоя обязанность! — Я повернулась к Алексу, не веря ушам. — Дженни моя лучшая подруга, а Джефф вроде как твой друг. Ты приехал сюда по его приглашению, а мальчишник, позволь напомнить, никак не связан с этим венчанием.
— Да, она твоя подруга, подчеркиваю, твоя, а я замена на скорую руку, участник холостяцких развлечений. Я этого женишка пасти не нанимался! — Алекс пожал плечами, выведя меня из равновесия. Впервые за весь вечер я пожалела, что он не в джинсах и футболке. Хочу моего Алекса, а не разодетого самозванца! — Я послал сообщение свидетелю. Все, нам пора отсюда двигать.
Это было уже слишком. Дженни и Джефф уже перешли к соседнему дивану и чересчур откровенным объятиям. Положение немного спасало хитроумно сшитое платье, но свадебное видео эти двое уже не смогут показать своим деткам. А видео снималось, еще как снималось, на серебристый, со стразами, айфон Сэди, и это никак не добавляло моменту торжественности.
— Мы не можем просто уйти. — Я вскочила и пошла вслед за Алексом из часовни, держа босоножки в руках, а клатч под мышкой. — Это просто черт-те что!
— А сегодня целый вечер черт-те что творится! — Он резко обернулся, застав меня врасплох. Уронив туфли и сумку, я смотрела на взбешенного мужчину в костюме. — Какой сюрприз, ты снова по уши в дерьме Дженни!
Он размашистым шагом вышел из часовни, оставив меня и девушку на ресепшене в большом замешательстве.
— Он вернется? — спросила она, старательно отводя глаза от дивана, где Дженни и Джефф не на шутку готовились к консумации брака. Бена и Сэди нигде не было видно — штучки ее полета прилюдно сексом не занимаются, уединились, наверное, в туалетной. — Вы будете продолжать церемонию?
— Я отвечу «нет», — отозвалась я, не сообразив, как это прозвучало. Я могла думать только о том, что Алекс от меня ушел. Сейчас или навсегда, неизвестно. — Мне очень жаль.
— Ничего-ничего, — прощебетала она. — В наших краях недостатка в свадьбах не бывает.
— Вижу. — Я выбежала из часовни в казино, оставив на полу босоножки и клатч. — Алекс, пожалуйста!
Он остановился у игральных автоматов с «Волшебником из страны Оз». На нас мгновенно обратил внимание целый сонм маленьких пожилых леди с немыслимой пышности начесами. Одним глазом глядя на нас, другим на Дороти, они подталкивали друг друга локтями, не забывая опускать в щель четвертаки.
— Алекс! — снова закричала я под песенку «Мы к волшебнику пойдем». Аккомпанементом к подобным сценам должны служить Бейонсе или Адель, а не Джуди Гарленд с синими человечками.
Он прислонился к боку ближайшего автомата, к огорчению игравшей на нем бабульки, которая, впрочем, оглядела его сзади и одобрительно мне кивнула.
— Мне надо все обдумать. Давай не сейчас.
— Подожди. — Я протянула руку, желая заполнить возникшее между нами пустое пространство. Оно казалось непреодолимым, но Алекс повернулся ко мне, откинул волосы назад и дотронулся теплыми ладонями до моего лица. Он поцеловал меня тепло и мягко, как всегда, но мне не стало лучше. Поцелуй напоминал печальный вздох, и, как я и ожидала, Алекс отодвинулся первым, обвел мои скулы большими пальцами и погладил по волосам, остановившись у ворота платья.
— Отпусти меня сейчас, — попросил он. — Завтра поговорим.
И на этом он ушел.
— Не волнуйся, детка, — громко сказала почтенная азартная леди, перекрывая звяканье и пиликанье. — Ты в Вегасе, тут в море много рыбы. — Но это моя рыба, — отозвалась я, глядя, как Алекс скрылся за углом. Никогда больше не хочу видеть этот костюм.
Без туфель, сумки и без Алекса я с поникшими плечами подошла к бару и уселась на высокий стул. По крайней мере босиком хоть ходить легче.
— Что вам предложить, мисс? — Перегнувшись через позолоченную стойку, бармен ослепительно улыбнулся.
— Можно записать на счет номера? — спросила я.
— Конечно, — ответил он.
— Тогда грязный мартини. Большой.
Есть отчаянные случаи, а есть случаи, требующие отчаянных мер. И водопада джина. Я обещала себе не напиваться: бокала вина за ужином и одного коктейля после ужина вполне достаточно. Но это было раньше. Сейчас мне хотелось унижений. Бармен был проворен, мартини крепок, и у меня стало легче на душе. Я не представляла, как выдержать остаток вечера на трезвую голову. Не в первый раз я задумалась, не превратилась ли я в алкоголичку. «Нет, — решила я, — я становлюсь настоящей жительницей Нью-Йорка — очень вовремя, перед самой высылкой в Лондон, где меня навеки заклеймят запойной пьяницей и отправят спать без ужина».
— Ты столько пить взяла или плавать?
Я подняла глаза от моего мартини и увидела улыбающегося Джеймса с телефоном в руке. Трезвый, улыбающийся мужчина — приятная перемена. Осторожно поставив драгоценный мартини на стойку, я позволила Джеймсу сгрести себя в охапку.
