— Милая, расслабься, это просто радио.
— Арс, а ты сам откуда? — парень хмуро посмотрел на неё, понимая, где сейчас витают её мысли.
— Я родился в Екатеринбурге, потом с отцом перебрались в Москву.
— А мать? — обхватывая себя руками, спросила девушка. Ей не хотелось давить, но именно сейчас, она поняла, что никогда не обсуждала с Арсом его жизнь за пределами стены.
— Она осталась в моём родном городе. Мы не виделись уже лет пятнадцать. — Арсений старался говорить об этом спокойно и непринуждённо, но Варя видела, как тяжело ему даётся подбирать слова. Словно, он боялся сказать что-то лишнее.
— Как давно ты оказался в Новелле? В наш первый день, ты выглядел… бывалым. — Арс громко рассмеялся, заглушая этим хриплым звуком музыку, струящуюся из колонок.
— Бывалым? Я тогда был в Новелле всего три года. До того, как оказаться в этом здании, мы три года прожили там, куда тебя привезли впервые. Нам пришлось переехать, из-за вас. Был отбор, и многие из вас умерли, остальная половина считается пропавшими без вести. Чтобы избежать лишнего внимания, нас перевезли сюда.
— Сколько же всего таких заведений? — повисла тишина, от которой Варе казалось, что время просто остановилось.
— Три. — сипло выдавил из себя Арс, так ни разу и не взглянув на неё. Прикусив внутреннюю сторону щеки, Варя припомнила старый разговор в зале, когда Арсений рассказывал ей о двух ветвях компании Новелла.
— Школы тоже входят в это число? — Арсений вопросительно посмотрел на неё, вспоминая, откуда она могла знать о школах.
— Да. Школа и две больницы. Есть ещё одно здание, но оно пустует. В случаи экстренной ситуации, детей из школы направили бы туда.
— Арс, это же ни два, ни три ребёнка. Почему никто нас не ищет? Это же целая организация, часть которой действует прямо перед носом правительства. — это вопрос волновал Варю каждый день, пока однажды она не потеряла всякую надежду найти ответы.
— Больше половины детей всех трёх заведений из детских домов. В больницы отбирают не столько умных, сколько сильных. Для опытов не слишком то нужны мозги. Самые умные отправляются в школу.
— Мне было девять лет, какая сила?
— Твоя мать дала отказ на школу, а Новелле ты нужна была любой ценой. — Варя плохо помнила те времена, и слова Арсения ещё несколько минут звенели в её голове. Она была в ловушке с самого начала? Всю эту ситуацию невозможно было переиграть? Так или иначе, она бы оказалась в Новелле, это был просто вопрос времени.
— Поговори со мной, не держи эти мысли в себе. — выезжая на трассу, Арсений не спускал взгляда с девушки, мимолётно поглядывая на её бледное лицо. Он понимал, что ставить Варю в известность сейчас — неблагоразумно. Но он больше не мог позволять ей жить в неведенье.
— Я была обречена на эту жизнь. Вдали от родных, от тех людей, кто был в моей жизни. Такие смешанные чувства. — быстро моргая, чтобы избежать слёз, Варя улыбнулась и посмотрела в окно. — Я потеряла всех, но нашла тебя.
Арсений молчал. Он всегда был у неё, но Варя этого не помнила. Она была слишком маленькой, чтобы запомнить.
* * *
Мальчик пяти лет переминался с ноги на ногу, вглядываясь в лица людей. Больше половины он совершенно не знал. В душном помещении квартиры, все люди суетливо толпились, оставляя его совершенно без внимания. Он присел на стул, который стоял в углу комнаты, стараясь не доставлять своим присутствием неприятности. Его отец разговаривал с каким то мужчиной на кухне, а он должен был оставаться здесь.
— Арсений. — раздался мягкий женский голос над его головой, и мальчик вздрогнул. Над ним стояла молодая женщина с длинными чёрными волосами и мягко улыбалась. Её белый сарафан, доходивший до колен, делая её похожей на ангела. Арсений продолжал молча смотреть на женщину. Она напоминала его маму. Мальчик скучал по своей матери. Всего несколько месяцев назад он переехал с отцом в суетливую Москву. Арсению не нравился этот город, школа, люди. Но он всегда с достоинством справлялся со всем, что подбрасывала ему жизнь. Никогда он не жаловался на этот город своему отцу, никогда не спрашивал о том, почему рядом с ними нет его мамы.
Присев на корточки, женщина погладила его волосы, продолжая широко улыбаться.
— Хочешь, я познакомлю тебя кое с кем? — мальчик нахмурил свои брови. Его папа сказал оставаться здесь, но Арсению было здесь слишком скучно. Разрываясь между долгом и любопытством, мальчик тихо произнёс:
— Мой папа просил меня посидеть здесь. — карие глаза женщины наполнились весельем.
— Мы вернёмся ещё до того, как он придёт. — поднимаясь на ноги, женщина протянула ему руку, и Арсений робко дотронулся до её мягкой ладони. Она провела его через толпу в комнату, где было тихо. Осмотревшись по сторонам, Арсений ухватился взглядом за маленькую кроватку. Потянув его за собой, женщина остановилась рядом с кроваткой, и, сквозь деревянные прутья, Арсений смог разглядеть маленького ребёнка. Отпустив руку Арсения, женщина достала из кроватки малышку, продолжая напевать мелодичным голосом какую-то мелодию.
Девушка прошла к синему диванчику, рядом с кроваткой и присела, продолжая баюкать на руках младенца. Арсений не мог пошевелиться, наблюдая за ними. Он никогда не видел маленьких детей, а этот ребёнок казался просто крошечным.
— Иди сюда, не бойся. — Арсений медленно подошёл к ним, заглядывая в лицо ребёнка. Большие карие глаза пристально посмотрели на него, и Арсений замер, восхищённо рассматривая младенца.
— Присаживайся, это Варя. — продолжая улыбаться, проворковала девушка, качая ребёнка на руках. Арсений, не спуская взгляд с девочки, присел на диван.
— Хочешь подержать её? — Арсений смог только коротко кивнуть головой. Женщина аккуратно переложила ребёнка в его руки.
— Не бойся, она у нас уже взрослая девочка. — мягко приговаривала девушка, помогая Арсению правильно держать Варю. Арсений боялся даже дышать. На фоне этого крошечного комочка, он чувствовал себя слишком большим. Он не хотел причинить бы ей боль. Варя цепко ухватилась одной рукой за его жилетку, а большой палец другой руки запихнула себе в рот, с усердием посасывая его. Арсений улыбнулся, разглядывая маленькую девочку в своих руках. Она была очень красивой и хрупкой, словно фарфоровая куколка.
Дверь комнаты тихо открылась, но Арсений даже не повернул голову, продолжая рассматривать Варю, которая, так же пристально, продолжала смотреть на него.
