— Думаешь, Кирюхины друзья все-таки появились?
— Ну, а кто еще?
— И что теперь?
— Готовься, они раньше боялись к нам соваться, а теперь шантажировать начнут. Кир наверняка их «подкармливал», пока жив был. А как погиб, так кормушечка и прикрылась. Кому это понравится? Никому. Вот они и хотят поправить свое финансовое состояние за счет других.
Мне было плевать на деньги. Я готов им все отдать, лишь бы они отстали от Вероники.
— Ты только горячку не пори, — предупреждающе сказал он, вызывая жуткое раздражение.
— Дем, ты задолбал. Это не делай, это не говори. Ты как робот, твою мать!
— Я просто не теряю голову, в отличие от некоторых. И не рычи на меня! Можно подумать, это я виноват…
— Хватит, — я отмахнулся от него.
Это я виноват. Всегда только я. С самого начала.
— Артур…
Он не договорил, потому что его телефон ожил. Я весь превратился в один оголенный нерв, наблюдая ща тем, как он внимательно слушает, кивает, хмурится.
— Ну что там?!
Демид недоуменно чесал бровь:
— Что она забыла на заброшенном заводе?
— Да, понятно что! Я за ней.
— Я с тобой.
Спорить было некогда. Мы выскочили из кабинета и ломанулись к лифту. Он как назло не ехал, катался туда-сюда между этажами, тогда мы помчались к лестнице, и перескакивая через половину ступенек понеслись вниз, на парковку.
— Дурное место, мрачное, — сказал Демид, напряженно всматриваясь в окна, когда мы заехали на территорию полуразрушенного завода, — если тут закопают, то хер кто найдет.
— Заткнись, а? — я остановился на более-менее чистой площадке, — из без тебя тошно.
— Я парням позвонил. Скоро подъедут.
Мудрая мысль. Мы как два идиота бросились спасать прекрасную даму, но совершенно не подумали о том, что перевес сил может быть не в нашу сторону.
— И где ее искать? — скептично спросил он, осматриваясь по сторонам, когда мы выбрались из машины, здесь годами искать можно.
Ответ мы получили в самом неожиданном месте. Братк на телефон пришло сообщение, а в нем, фотография просторного блекло-серого помещения, с пыльными высокими окнами под самым потолком и подпись «добро пожаловать».
— Это…это… — я начал крутиться в поисках ориентиров, — это вон там!
Справой стороны, чуть в глубь территории стояло унылое здание, как раз с такими окнами, как и на фото. Мы отправились туда, а Демид на ходу скидывал изображение своим людям.
Старая, ржавая дверь уныло заскрипела, когда я дернул ее на себя. Даже если похитители сразу не заметили, нашего приезда, то теперь уже точно были в курсе. Плевать. Я не в прятки приехал играть.
Уверенно шагнул в пыльный сумрак и направился туда, где сквозь завалы старого барахла виднелся просвет.
С каждым шагом сердце в груди бухало все сильнее, а когда мы вышли в то самое помещение с фотографии, и вовсе зашлось в агонии.
В центре стоял стул, к которому была привязана Вероника, с кляпом во рту, со слезами в испуганных глазах.
А рядом с ней Кир.
* * *
Кажется, меня разбил паралич. Ноги примерзли к полу, сердце забыло, что надо биться, а мозги напрочь отказывались верить в то, что видели глаза. Наверное, я должен был обрадоваться тому, что младший брат жив, но вместо этого ощутил липкий иррациональный ужас. Будто увидел мертвеца. Хотя так оно и было на самом деле.
Мы его похоронили. Почти год назад. И вот он здесь, стоит перед нами определенно живой и в отличном расположении духа.
Этого не может быть. Сейчас я или сплю и вижу кошмар, или напился где-то до потери пульса и мечусь в пьяном бреду. Меня устраивает любое из этих объяснений.
— А, вот и мои дорогие братья пожаловали, — он развел руки в приветственном жесте. В одной из них угрожающе поблескивала пушка, — как же я по вам скучал!
— Кир…
Голос перехватило. Сколько ни пытался, не мог ничего сказать, только воздух ртом хватал. Да как так-то? Я не понимаю…
— Ты…живой? — хрипло спросил Демид, пребывая в не меньшем шоке, чем я.
— Пфф, а что со мной станет-то? — Мелкий явно потешался над нашим замешательством, — отдохнул, загорел. Сами видите.
Он действительно выглядел, как человек, долгое время живущий в солнечной стране. И без того светлые волосы выгорели почти до белого, а голубые глаза ярко выделялись на фоне смуглого лица.
— Не хочешь объяснить какого хрена происходит?
— Ну так я, собственно говоря, за этим и приехал. А еще, вот, Вероничку решил навестить. Соскучился, вон как она обрадовалась. Аж до слез. — с этими словами он присел рядом с ней, — Что-то ты совсем отощала, милая. И так подержаться не за что было, а сейчас вообще, как тень стала.
Когда его рука бесцеремонно легла на голую коленку и начала медленно подниматься наверх, ныряя под подол, у меня в душе взметнулось бешенство.
— Убери от нее лапы.
— А что? Имею полное право. Как-никак жена моя законная. Да, дорогая? Соскучилась поди по папке?
Он поднялся и ухватил ее за подбородок, вынуждая смотреть на себя. Она замычала, замотала головой, пытаясь освободиться, а я на автомате ринулся к ним.
— Не-а, — Кирилл тут же направил на меня ствол, а Демид вцепился сзади, останавливая от необдуманного поступка.
— Стой, дурак! — прошипел, оттаскивая меня назад.
— Вот, Арт, слушай брата. Он плохого не посоветует. Демид у нас самый умный, да? Всегда знает кому и что лучше делать?
— Что за игры, Кирилл?!
— Понравилось? — ухмылялся он.
— Мы похоронили тебя, сукин ты сын! Год оплакивали! А ты оказывается жив. И творишь не пойми что!
— Ну, во-первых, похоронили вы не меня, а какого-то бедолагу из-под моста. Мне его Эд поймал и привез к нужному месту, в нужное время. И пока Вероника там по грязи ползала, да стонала, мы его подменили, а потом горело так, что хрен чего в останках разберешь. Головешка и головешка. — Он рассказывал об этом так просто, будто речь шла о забавном случае в деревне у бабушки, — дальше вы все знаете. Похороны, кстати, красивые были. Спасибо. Мне понравились. И слова такие сильные вы толками, прямо уххх, мурашки по коже. Я от и до там был. Даже земельки бросил, когда закапывали. Отличное кино вышло.
Это песец! Полный песец. Сюрреалистический бред. Мы его хоронили, а он рядом был и угорал над нами.
Меня будто вспороли, выпотрошили на живую, и бросили подыхать в грязной луже. Так больно, что не вздохнуть.
— Видели мы твое кино! — сквозь зубы процедил Демид.
— О, вы наконец нашли мой старый канал? Браво, — протянул Кир, лениво хлопая в ладоши. — Я уж думал, что этот счастливый момент никогда не настанет. Даже собирался ссылочку на почту скинуть. Кстати, у меня теперь новый есть, на теневой стороне. Называется «забери, что осталось». Я там образ сменил, а то Бэтмен уже народу приелся. Если интересно, можете поискать.
— Зачем? — прохрипел я, — зачем ты все это делаешь? Мы же тебя с соплей растили. Все для тебя делали, заботились…
— Да, вы задолбали меня своей заботой. Кир туда нельзя, Кир сюда нельзя. Это не делай, туда не ходи. Мы лучше знаем, что делать и как. Шага ступить нельзя было, чтобы один из вас тут же не вылез и не сказал, как надо жить. Я до сыта нажрался ваших указаний! Мне осточертело сидеть на цепи и слушать тупые нравоучения. Мы для тебя то, мы для тебя это, а ты сиди и не пи*ди, потому что «Мелкий» — после последнего слова он брезгливо сплюнул, — затрахали.
У меня в ушах шумело от всей этой херни.
— Ты мог сказать, — холодно заметил Демид, — мы бы решили проблему…
— Алле, Дем! — Кирилл помахал пушкой, — я говорил. И не раз. Каждому по отдельности, и обоим вместе. Я даже пытался вам доказать, что могу быть полезным. Что вы мне тогда ответили? Напомнить? Вы мне сказали: иди погуляй Мелкий, не мешай взрослым работать.
У меня в памяти вспышкой пролетела картина. Мы с Демидом работаем над сложным проектом, Кир приходит с предложением, а мы его даже не пытаемся слушать. Я отправляю его восвояси, чтобы не путался под ногами, а Дем, не открывая, выкидывает его папку в мусорное ведро.
