— Ой! — пискнула я, с удивлением открывая глаза. — Холодные руки.
— Извини, — сказал он с улыбкой в голосе, но я чувствовала, что он вовсе не извиняется. В основном потому, что был занят стаскиванием с меня джемпера, который сам же дал надеть пять минут назад. — Слушай, ты такое каждый день под своими леггинсами носила?
— Нет. — Собственный голос показался мне задыхающимся и странным. — Или да? А, точно, да.
По сравнению с наглой, бессовестной ложью, которая в последнее время то и дело вылетает у меня изо рта, это была крохотная невинная хитрость.
— С ума сойти! — Его пальцы скользнули по кружевной отделке лифчика, и он начал освобождаться от своей одежды.
Звук расстегнутой молнии на брюках как-то сразу привел меня в чувство. Дэн мой товарищ, я всего неделю одна. Но его сильные руки на моей мягкой коже — это так чудесно. Я только что переживала из-за звонка Саймона. Все это мне, наверное, снится. Мои ноги обвились вокруг талии Дэна, когда его джинсы полетели на пол. Не помню, когда в последний раз меня хотели с такой страстью. И когда я сама так хотела бы кого-то. Но это правда худшая глупость, которую я могу совершить; глупее только выйти на улицу и предложить себя первому встречному. Я не могла допустить, чтобы это случилось.
— Передать не могу, сколько раз я хотел сделать это прямо на работе, — шептал он. — Остановить камеру, прижать тебя к стене и… Несколько лет… — Бормотание Дэна перешло в низкие стоны, и я почувствовала, как он покусывает мое ухо. Р-р-р…
— Правда? — услышала я себя. В голосе звучало удивление. Застрявший мыслями в туалете, прямо-таки намотавшийся на рожок для туалетной бумаги мозг запоздало признал, что таки да, это неожиданно. Мозг сразу захотел вернуться ко мне в гостиную, но я пока не готова была с ним воссоединяться.
— Правда. — Он поднялся на локте и пристально посмотрел на меня, его темные глаза расширились. Я прижала ладонь к его груди и почувствовала, как колотится его сердце. Последний шанс проявить благоразумие. — Я так давно хочу быть с тобой. Я столько ждал…
Все куда-то полетело, становясь горячим, и громким, и мутным, когда я услышала, как в спальне заливается мой сотовый.
— Не отвечай, — пробормотал Дэн, заводя мои руки за голову.
— Это Эмили. — Я выгнула спину, чувствуя, как дрожь пробегает от затылка до пальцев ног. — Надо ответить.
— Она все поймет. — Он зарылся лицом в мою шею и — о Боже! — опять начал покусывать мое ухо. Господи, ну что ж она так не вовремя!.. — Пожалуйста…
Но я знала, что Эмили звонить не перестанет. Если я не скажу, что со мной все в порядке, она попросту заявится с проверкой. А этого мне не хотелось, потому что, честно говоря, я и сама понятия не имела, что со мной творится.
— Секунду… — Я нехотя отвела его руки и нащупала ногой пол. — Всего одну секундочку.
Подхватив с пола джемпер, я натянула его, попутно поправив лямку бюстгальтера, стоившего каждого потраченного пенни, и припустила в спальню с максимальной скоростью, на которую были способны мои подламывавшиеся ноги. Айфон светил мне в темноте тремя пропущенными звонками, все за последние пять минут, и все от Эмили. Едва я взяла айфон, как он снова зазвонил.
— Привет, — быстро начала я. — Со мной все в порядке, только я не могу сейчас говорить. Я…
— Рейчел, ты в свой чизкейк грецкие орехи добавляла? — перебила меня Эмили. — У Мэтью лицо распухло как подушка!
— Черт! — Я зажала рот рукой. — Не проверила бисквитную смесь! Забыла совершенно! У него же аллергия…
— Не волнуйся, мы уже едем в больницу, — ответила она. — Мне нужно было знать, что сказать врачам.
— Разве у него нет с собой этой штуки для инъекций? — Я пробежала мимо полуодетого Дэна в кухню достать запасной автоинжектор с эпинефрином, который хранился у меня на всякий пожарный случай. А таких случаев только в этом году было уже два. Мэтью довольно легкомысленно относился к своему заболеванию, но я не могла поверить, что он вновь позволил себе подобную беспечность.
— Не взял, у него, видите ли, джинсы слишком узкие. Ходил бы, говорит, как с постоянной эрекцией.
— Ну еще бы. Все, еду.
— Да не надо, мы почти добрались.
— Неф, нафо, — услышала я пришепетывание Мэтью. — Я ее уфью пофом.
— Я уже еду! — Я бросилась обратно в спальню через гостиную, игнорируя красавца мужчину на моем диване. Джинсы. Мне нужны джинсы. Я отравила лучшего друга в день его рождения. Это какой-то новый уровень раздолбайства. — Слушай, я… О Боже!
На третьей пробежке через гостиную меня встретила отрадная картина — Дэн, вытянувшийся на диване в полностью расстегнутой рубашке, открывавшей так поразившую мое воображение поросль на широкой груди, уже без джинсов, но еще в трусах, почти не скрывающих нечто тоже прежде неожиданное, но очень, очень приветствуемое. Гос-споди…
— Все в порядке? — спросил Дэн, ничуть не смущаясь своей наготы. Признаться, у него были на то все основания. — Иди сюда.
— Слушай, боюсь, сейчас ничего не получится. — Я прекрасно понимала, что к дивану мне лучше не подходить, и вцепилась в дверной косяк, держась на безопасном расстоянии в несколько футов. Мозг из туалета я забрала, видимо, по ходу одной из пробежек по гостиной. — Мне надо срочно ехать. У Мэтью аллергия на орехи, и от чизкейка у него приступ, он сейчас в больницу едет. Мне очень, очень жаль…
Так и было.
— Но с ним же Эмили… — Дэн сел, взял меня за руку и притянул к себе. Безопасное расстояние, оказывается, было почти безопасным. — Кстати, тебе очень идет этот джемпер. А теперь снимай его.
— Дэн, мне правда надо ехать, дело серьезное, — вздохнула я, запуская пальцы в его волосы. Вообще-то я это сделала, чтобы помешать ему перейти от поцелуев к чему-то более важному, но, кажется, только подогрела его пыл. От горячего дыхания на шее я едва не размякла снова. — Ну правда, мне надо ехать в больницу.
Столкнувшись с моим пассивным сопротивлением, Дэн отодвинулся. Яркий блеск в его глазах исчез.
— Ты серьезно? Тебе прямо сейчас необходимо ехать?
Наконец-то дошло.
— Да, — кивнула я, радуясь, что сначала надела джинсы, а потом пошла в гостиную. Чем больше слоев ткани между нами, тем лучше.
— Хорошо, дай мне минуту, я поеду с тобой. — Дэн начал застегивать рубашку.
— Зачем? Не беспокойся, поезжай домой. — Моя сумка стояла в обычном укромном месте — на полу у дивана. Надев ее на плечо, я быстро проверила ситуацию с наличными. В обрез на такси. Если я сейчас найду такси. — Ну что… Пока?
— Рейчел, но я хочу поехать, — сказал Дэн, вползая в свои узкие джинсы. — Моя машина у дома, я сяду за руль.
