Ознакомительная версия.
Кэри смотрела на Эттвуда неподвижно, боясь пошевелиться. Он приближался, и в душе разрасталось совсем другое волнение – не то, что еще несколько минут назад толкало ее в бездну отчаяния. Он ей верит? После того, как держал в руках письма и услышал слова Ребекки? Он ей верит...
– Не уедешь? – настойчиво повторил Уолтер вопрос и коснулся ее пальцев.
– Нет, – ответила Кэри.
Его рука стала подниматься, и теплая дорожка пролегла от кисти до локтя, а затем и до плеча.
– Мне кажется, с тех пор, как я тебя увидел впервые, прошло много лет. И все это время я ждал, когда увижу тебя вновь. – Уолтер нежно погладил Кэри по щеке и почувствовал, как она окончательно размякла и даже подалась вперед – на микроскопическое расстояние. Он притянул ее к себе и, чуть улыбнувшись, мягко упрекнул: – Я тебя ждал так долго, а ты уехать хочешь...
Кэри не понимала, что происходит. Как так получилось, что все плохое вдруг разом ушло? Он ей верит... Ей, а не Ребекке Ларсон. Но это же правильно, так и должно быть... Но почему?..
Стоило Эттвуду приблизится, как ее мысли смешались, а когда он начал говорить – сердце остановилось. Стучит ли оно теперь? Стучит, и еще как! Колотится, точно сумасшедшее! Его прикосновения наполнили ее душу томительным счастьем – она ждала их, мечтала о них, боялась признаться себе в этом! А может, не нужно верить в происходящее – это сон, сказочный сон.
Но Кэри ни за что не лишила бы себя волшебства. Пусть хотя бы немного Уолтер Эттвуд, граф Корфилд, будет рядом. Она ни за что уже не оттолкнет его. То чувство, которое сжимает сердце, и то тепло, которое прогоняет холод – не позволят ей этого.
– Не уеду, – шепотом подтвердила она свое решение.
Дыхание Уолтера нежно коснулось ее лица, а затем и его губы коснулись ее губ. Новые, странные, непонятные, но очень приятные ощущения закружили голову Кэри. Она положила руки на широкую грудь Эттвуда и доверилась ему. Уолтер стал целовать ее глубже и требовательней, затем мягко отстранился.
– Я люблю тебя, моя маленькая девочка. Каждый день с утра и до вечера я думал только о тебе. Я даже не знаю, как раньше жил без тебя... – Он помолчал, а затем продолжил: – Кэри, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?
«Этого не может быть...» – подумала она и принялась выбираться из объятий Уолтера. Главное – не смотреть сейчас ему в лицо, это же не серьезно... Потому что невозможно! «Да, я всегда знала, что если меня и полюбят, то это случится не из-за связей и денег моей семьи. У нас попросту нет ни того, ни другого! Но...» Она сделала шаг назад и, развернувшись, встала к Эттвуду спиной. Коротко вздохнула и вновь обняла себя за плечи. Жалость... Наверное, графу Корфилду ее жалко... Или он вообще – пошутил...
– Вы сейчас предложили мне... стать вашей женой? – на всякий случай уточнила она, споткнувшись на середине фразы.
– Да, и готов повторить это снова, – ответил Уолтер.
– Почему?
– Кэри, Кэри... – произнес он с укором. – Кэри, Кэри...
– Я хочу знать правду, – твердо ответила она.
– То есть то, что я сказал, по твоему мнению, не является достаточным?
– Является, но...
– Но должно быть что-то еще?
– Да.
– И тогда твоя душа успокоится?
– Да, – так же твердо, но гораздо тише сказала Кэри.
Уолтер понимал, что она страшится услышать ответ.
– Дело в том, – начал он, растягивая слова. – Что теперь тебе известен рецепт сливочного соуса, который удивительным образом сочетается с благородным лососем... Рецепт, бережно хранимый членами моей семьи долгие десятилетия. В связи с чем я не могу просто так выпустить тебя из этого дома... – Он не успел договорить, Кэри резко развернулась и заглянула в его глаза. В его глазах подпрыгивали уже знакомые искры-смешинки, она их видела много, много раз. Уолтер усмехнулся и покачал головой. – Кажется, Джульетта на меня плохо влияет, не удивлюсь, если однажды поймаю себя на том, что стою в кухне и скручиваю рулеты из печенки.
– Вы... – начала она и осеклась. Помедлила несколько секунд и уткнулась в его грудь.
– Я люблю тебя, Кэри, – сказал он и с нежностью погладил ее по голове. – Какие еще могут быть причины? И существуют ли причины важнее этой?
Счастливо вздохнув, она осторожно произнесла:
– Я люблю вас, Уолтер. Люблю всем сердцем...
– Надеюсь, с той самой минуты, как мы встретились у Кеннетов? – поддел он ее.
– Нет, на это вы надеяться не можете. – Она чуть отстранилась, и он тоже увидел в ее глазах искры-смешинки. – Хотя...
Кэри не хотела больше ничего говорить, она почувствовала, что слова уже не нужны. Левой рукой Уолтер сильнее прижал ее к себе, правой – погладил по щеке. Если в этой трепетной душе еще остались какие-то сомнения, то пусть они исчезнут сейчас – раз и навсегда.
Кэри подняла голову для поцелуя, и он не заставил себя ждать. Комната закружилась, тело ослабло, руки сами потянулись вверх и обвили шею Уолтера. Она слышала, как восторженно и взволнованно бьется ее сердце, как радостно поет душа, и знала: он держит ее крепко и не собирается отпускать. Ни за что. Никогда.
– Кэролайн Пейдж... – протянула Настя. – Красивое имя. Анастасия Веретейникова... Тоже неплохо. Может, мне выучить английский? Да, точно, выучу!
Она легла на бок, сделала звук телевизора тише и придвинула к себе дневник Кэри.
– Хочешь, я помогу тебе? – предложила Александра.
– Хочу. – Настя улыбнулась, открыла тетрадь и стала бездумно переворачивать страницы. Она вспомнила, как увидела Андрея в комнате Виктора, как садилась с ним в машину, как собиралась сбежать... И как поцеловала его в щеку, тоже вспомнила. – Здесь что-то есть, – тихо произнесла она, пытаясь отогнуть широкую полосу плетения. – Это как обложка, и она прилипла...
Александра отложила в сторону фотографии, которые ей прислал Глеб, встала из-за стола и подошла к дивану.
– Ты о чем?
– Вот же, – Настя села и отодрала часть плотного плетения и увидела две малюсенькие газетные вырезки и небольшой листок бумаги, сложенный пополам, пожелтевший от времени. – Ух ты... – только и смогла произнести она.
Александра взяла вырезки и поднесла к лицу:
– «3 марта в церкви...» – Она прищурилась. – Здесь затерто... Не важно. Дальше. «...состоится бракосочетание Эллис Кеннет, дочери мистера Освальда Кеннета и миссис Деборы Кеннет, с Чарльзом Лестоном, сыном мистера Логана Лестона и миссис Карен Лестон».
– Они поженились? – удивленно спросила Настя и тут же добавила: – А вообще-то, они очень подходят друг другу. Так им и надо.
– Подожди, – Александра отложила первую вырезку и стала читать вторую: – «Вчера Чарльза Лестона, жениха Эллис Кеннет, обнаружили в обществе юной дебютантки Реджины Артуз в весьма недвусмысленном положении. Дама, пожелавшая остаться неизвестной, сообщила нам о том, что одежда у тайных любовников находилась в беспорядке. Свадьба Чарльза Лестона с Эллис Кеннет не состоится».
Ознакомительная версия.
