Люк рассматривал фотографию Уэбба и Алексы, о чем-то беседующих с президентом на последней акции по сбору средств.
– Кому принадлежала идея взять с собой в Дансли невесту Уэбба?
– Алекса сама настояла на том, чтобы с нами поехать. Ей показалось, что в то время, как сенатор переживает потерю своего единственного ребенка, ей следует быть рядом. И оказалась права. Прессе она на похоронах очень понравилась.
Люк приподнял брови.
– Верная и преданная невеста кандидата, переживающего трагическую смерть своей непутевой дочери, в тяжелую для него минуту остается рядом.
– Способность просчитывать все варианты наперед в политике, как и в обычной жизни, это все, – сухо ответил Хойт.
Айрин бесшумно расхаживала по комнате.
– Вы хотите сказать, что верность и преданность Алексы Дуглас это притворство? – спросила Айрин.
Хойт изумился.
– Да нет же, черт возьми! Я говорю прямо противоположное. Алекса Дуглас ничего так не хочет, как того, чтобы Уэбб попал в Овальный кабинет. Мне кажется, она уже подбирает себе гардероб первой леди и планирует отправить Эмили в одну из модных вашингтонских академий, где учатся дети президентов и дипломатов.
– Эмили? – переспросила Айрин.
– Это ее дочь, – пояснил Хойт. – Алекса вдова. Айрин взглянула на фото на стене.
– Ведь Алекса моложе Райленда.
– Ей тридцать три, если быть точным. – Хойт тихонько фыркнул. – Но такое незначительное обстоятельство, как двадцатилетняя разница в возрасте, никого не волнует, пока моложе женщина, а не мужчина.
– Они любят друг друга? – задала следующий вопрос Айрин.
– Этот союз заключен по политическим соображениям, – невозмутимо сказал Хойт. – Если Уэбб хочет попасть в Белый дом, то ему нужна супруга. Вы же понимаете, избиратели не проголосуют за холостого кандидата в президенты, разве не так?
– Я об этом не думала, – призналась Айрин. – Но теперь я вижу, что жена – это ценное достояние любого политика, метящего в президенты.
– Алекса ему идеально подходит. Из хорошей семьи, с хорошим образованием, в скандалах не замечена. Умна и умеет четко формулировать свои мысли. К тому же ее муж оставил ей приличное состояние. А еще… – Хойт осекся.
– Что еще? – спросил Люк.
– Отец Уэбба на протяжении долгих лет уговаривал Рай-ленда жениться и произвести на свет наследника. Не такой уж это секрет, что Виктор Уэбб перед смертью хочет убедиться, что его имя и состояние перешли к внуку. Алекса, между нами говоря, перед объявлением помолвки прошла серьезное медицинское обследование с целью засвидетельствовать, что она в прекрасной форме и может родить ребенка. И потом, существует добрачный контракт, в котором прописано, что в течение года с момента заключения брака она приложит максимум усилий к тому, чтобы забеременеть.
– Ничего себе! – удивилась Айрин. – Алексе не позавидуешь. – Замолчав, Айрин посмотрела на одну из фотографий Дуглас. – Ведь Алекса того же возраста, что и Памела. Как они ладили друг с другом?
– Поначалу Памела относилась к Алексе, как ко всем остальным женщинам Уэбба, которые перебывали у него за все эти годы, – сказал Хойт. – То есть игнорировала ее. Однако когда Уэбб объявил о помолвке, Памела восприняла известие очень серьезно, это я могу с полной уверенностью сказать.
– Что вы имеете в виду? – не поняла Айрин.
– Памела вдруг поняла, что Алекса ей не очень нравится. Ходят слухи, будто несколько недель назад на акции по сбору средств она подловила ее в туалете. О чем там у них был разговор, никому не известно, но существует предположение, будто Памела дала Алексе понять, что не желает видеть ее женой своего отца.
– Интересно, Памела ревновала ее к отцу? – проговорила Айрин, медленно двигаясь вдоль стены и разглядывая фотографии. – Она много теряла. Алекса должна была взять на себя роль, которую долгие годы в политической жизни отца играла Памела. Став законной супругой Уэбба, Алекса должна была стать хозяйкой его приемов и ближайшей советчицей. А также получить влияние и социальный статус, которые до настоящего времени принадлежали Памеле.
Хойт страдальчески посмотрел на Айрин.
– Кто знает, что творилось у Памелы в голове? Лично я никогда ее не понимал.
Через десять минут Люк садился в джип рядом с Айрин.
– Ну? – спросил он, вставляя ключ зажигания.
– Не знаю, что и думать, – ответила Айрин. – Но мне пришло в голову, что если Памела с Алексой враждовали, то у нас теперь появился верный кандидат в подозреваемые. Алекса производит впечатление довольно амбициозной дамы.
– Думаешь, она могла освободиться от Памелы из опасений, как бы та не осложнила ей жизнь? Возможно, даже боялась, что Памела отговорит Уэбба от брака с ней?
– Не исключено, – сказала Айрин, рассматривая из машины дом Хойта.
Люк осторожно отъехал от парапета.
– Но зачем сжигать дом? Поджог – верное средство избавиться от улик.
– Точно, – согласилась Айрин. – Но что это за улики такие, чтобы для их уничтожения потребовалось сжигать целый дом?
Люк на минуту задумался.
– Те, которые не смог найти убийца, но которые, по его представлению, находились в доме.
– Наверное, это что-то маленькое.
– Или хорошо запрятанное.
– А знаешь, – тихо проговорила Айрин, – я что-то не очень верю Хойту.
– Я тоже. Слишком уж быстро он разговорился для человека, который поначалу с нами говорить и вовсе не собирался.
– Нужно разузнать о нем побольше. Можно поискать в Интернете.
Люк погрузился в задумчивость.
– Я знаю одного человека, который, наверное, сумеет раздобыть для нас сведения об Игане гораздо быстрее, чем ты или я сделаем это через Интернет.
– Кто это? – спросила Айрин.
– Один парень, с которым я служил в морской пехоте, Кен Танака. Он сейчас занимается частным сыском. Работает в основном с компаниями, но для меня сделает исключение.
Айрин задумалась над этим предложением.
– И много у тебя друзей, которые прошли через то же, что и ты?
– Нет, не много. Несколько.
– Вы с ними вспоминаете прошлое?
– Не часто.
– Потому что незачем вспоминать: довольно и того, что и ты, и они помнят об этом, – сказала Айрин.
– Да.
В тот же вечер в половине шестого Люк появился на пороге коттеджа номер пять. Открыв дверь, Айрин обнаружила, что он захватил с собой набор бритвенных принадлежностей, небольшую сумку и компьютер.
– Поправь меня, если я не права, но ты сегодня вечером, похоже, желаешь получить от меня не только ужин, – добродушно пошутила Айрин над ним.
По лицу Люка лишь пробежала легкая тень, но Айрин показалось, будто захлопнулась стальная дверь. Называется пошутила.
