– Я же обещала, я займусь гостями, все будут довольны!.. Ты же знаешь, что на меня можно положиться!.. – И снова этот смех, заливистый, грудной и какой-то бесконечный, несмолкающий!
Уранова не выдержала первой. Фыркнув, достала сигарету, придирчиво оглядела ее со всех сторон и закурила.
– Не знаю, дорогая, как ты, но лично мне ужасно хочется поближе познакомиться с этой фрей. Посидели бы с ней, поболтали… так, знаешь ли, по-дружески, о своем, о девичьем! – Зыркнув ореховыми глазами, Наталья кровожадно оскалила рот с зажатой между зубами сигаретой и, напружинив пальцы, заскребла ими по столу. – Ну невозможно же быть такой стервой! Да кому там у них в Москве вообще пришла в голову эта светлая идея – сделать Инессу руководителем пресс-службы? Мрак один, у нее же только мужики на уме!
От удивления Ксения даже не заметила, как следом за подругой вытащила из пачки «Кента» сигарету, привычно сунула ее в рот и, щелкнув забавной джинсовой зажигалкой, закурила. Еще бы, именно сейчас она наконец поймала за хвост маленькую и шуструю мыслишку, которая все время ухитрялась от нее сбежать в последний момент. В самом деле, если Инесса постоянно крутится в обществе Натальи, да что там – Борислава Станиславовича, и с Виталием у них находятся какие-то общие дела, это означает, что ее положение в пресс-службе несколько выше, чем Ксения думала. Ладно Стрелецкий, но вряд ли бы Жильцов приглашал на свои собрания tea-менеджера… Все это очень странно.
– Натуль, я сама верстала газетку, там ясно сказано, что руководитель пресс-службы – Катя, папина жена. А Инесса – так, девочка на побегушках. – Закусив губу, Ксения с ненавистью уставилась в окно.
Как плохо она сказала, и ведь сразу ясно, что от зависти! А все потому, что у этой «девчонки на побегушках» преступно соблазнительные формы, и когда Инесса подходит к мужчине, плавно покачивая бедрами, и улыбается ему сочными яркими губами, то ни один из тех, кого она обольщает, не вспоминает про ее должность. Вот уж точно! Можно злиться на нее, и обвинять во всех грехах, и уличать в чем угодно, только это без толку! Не Ксения будет торжествующе смотреть на своих соперниц тягучим взглядом из-под ресниц, а та самая Инесса, которая… Кто же она все-таки?..
– Ксюх, я не знаю. – Устало прикрыв веки, Наталья вздохнула и, докурив одну сигарету, тут же вытянула из пачки другую. – Но мне ее представили как руководителя пресс-службы, а что случилось с твоей Катей, я не в курсе. Наверное, тебе проще самой задать отцу этот вопрос. Ты пойдешь его встречать завтра?..
Подавившись сигаретным дымом, Ксения закашлялась, и от навернувшихся на глаза слез линзы запотели, как оконные стекла в морозном трамвае… Во всяком случае, девушке так показалось, весь мир вдруг сдвинулся и будто подернулся туманом, даже сигарета в пальцах Натальи превратилась в дрожащую белую палочку. Несколько раз моргнув, Ксения нервно сглотнула и, взглянув на подругу, отрицательно покачала головой. Никуда она не пойдет.
Поезд пришел ровно по расписанию, и Ксения, встав столбиком и вертя головой во все стороны, уже было начала высматривать отца на перроне, когда ее заметил Стрелецкий. Кивнув, он схватил девушку за руку и повел к десятому вагону и даже попробовал завести по дороге какой-то разговор, но Ксения нарочито отвернулась от него и прилипла взглядом к вагонам.
Она уже сто лет никуда не выбиралась! Может быть, ей и правда стоит взять и приехать к отцу на Новый год? Папа точно будет ей рад, и Катя, наверное, тоже… Они собрались бы за новогодним столом, и может, к ним бы присоединился Егор…
Вздрогнув, Ксения кинула быстрый взгляд на мужчину, идущего на шаг впереди и крепко держащего ее за руку. Нашла о ком думать! Вон он идет, холодный и неприступный. Если бы Ксения знала, в каком вагоне приедет отец, то уже давно бы вырвала свою руку из ладони Стрелецкого и убежала! А он пусть Инессу водит по вокзалу. Та бы сто раз уже успела потрогать его своими шаловливыми пальчиками, и он бы просто обалдел от ее прикосновений, обнял за плечи и поцеловал… так же страстно, как целовал ее, Ксению!
Задохнувшись от обиды, девушка дернулась всем телом, но Стрелецкий даже не замедлил шага. В следующее мгновение Ксения услышала голос отца, перекрывающий вокзальный гомон, и еще через секунду увидела его самого, спешащего навстречу с огромным баулом в руках. За спиной отца девушка разглядела Катеньку, бледную и какую-то домашнюю, не такую как обычно.
Однако Ксения не успела рассмотреть женщину как следует, потому что отец, отставив сумку в сторону, радостно подскочил к ней и сгреб в объятия. Целуя папину колючую щеку, девушка зажмурилась от удовольствия и, втянув в себя чудесный аромат его одеколона, засмеялась от счастья.
Нет, не могла она не встретить этого замечательного, большого, самого лучшего на свете человека! И пусть Стрелецкий хоть тысячу раз бросит ее ради какой-то блондинки, пусть опять задаст ей вопрос и не дождется на него ответа, все это ерунда! Ведь папа приехал к ней, к Ксении! И это важнее всего прочего.
Оглянувшись на Егора, Ксения с досадой обнаружила его любезничающим с Катенькой, и та как будто разом посвежела и похорошела, аж вся подалась вперед, положив ладошку на локоть Стрелецкому. Нахмурившись, девушка отвернулась от этой парочки и уже хотела задать какой-то вопрос отцу, но он опередил ее:
– Ксюша, а где твой жених? Мы с Катей надеялись, что вы вместе придете нас встретить!
Вот так, как она могла забыть об этом щекотливом моменте? Отец протрубил свой вопрос на весь вокзал, и если бы даже у Ксении была возможность провалиться сквозь землю от стыда и ужаса, она бы все равно уже не смогла этого сделать под прицелом сотни глаз. Все вокруг словно нарочно уставились на нее, остановились, побросав свои тележки и сумки, и даже Катенька перестала щебетать и замерла, глядя на нее. И Стрелецкий врос в землю, не отрывая от нее тяжелого пристального взгляда!
– Папа, я обязательно познакомлю вас с ним… Сегодня на вечере. – Мило улыбнувшись, Ксения изящно развернулась на плоских каблуках на сто восемьдесят градусов и, взяв отца под руку, медленно двинулась вместе с ним в сторону вокзального здания.
Этот танцевальный поворот девушка совершила не задумываясь, быстро и ловко, как их учила Людочка. Однако даже за те считаные мгновения, которые она затратила на это движение, Ксения успела заметить то, что привело ее в полный восторг. В самом деле, если бы на ее слова не последовало никакой реакции, Ксения почувствовала бы себя уязвленной, но – они достигли цели! Краем глаза девушка увидела, как нахмурился Егор, как недовольно сжался его рот, и от этого зрелища ей захотелось засмеяться, закружиться и даже запеть во весь голос! А все потому, что он рассердился на нее, и разозлились его потрясающие, холодные, любимые губы!..
