Ознакомительная версия.
– Нет, я просто хочу, чтобы ты был рядом, но за другим столиком. Мы долго не задержимся. Я уйду минут через пятнадцать после твоего появления, одна. Я просто хочу, чтобы Дейв знал: ты пришел в качестве… в качестве прикрытия.
Предполагаемая угроза.
Роберт кивает, быстро улавливая мою идею.
– Я буду там в шесть. Но, Кейси, если он хотя бы голос на тебя повысит, я не останусь за своим столиком. Ему придется иметь дело со мной. И это ничем хорошим для него не кончится.
Я колеблюсь. В устах любого другого мужчины это заявление означало бы только одно – физическое насилие, погром, вроде пьяной драки в салуне.
Но думаю, Роберт не это имеет в виду. Я горю желанием выиграть войну с Дейвом, но не собираюсь уничтожать его. Я хочу, чтобы он построил свою жизнь заново, без меня. Победителю гораздо проще, когда побежденный не загнан в угол и видит выход из ситуации.
Но если в дело вмешается Роберт, если он все сделает так, как привык, у Дейва не останется ни одного шанса. Роберт не рыцарь, и он не будет следовать джентльменским правилам. Он бьется, как колонист, под корень истребляя тех, кто занимает территорию, на которую он положил глаз. Если я выиграю войну сама, Дейв потеряет меня. Если Роберт бросится мне помогать, Дейв потеряет все.
– Он не повысит на меня голос, – уверяю его я. – Если он увидит тебя там, этого будет вполне достаточно.
Роберт кивает, и я беру его за руку и целую в ладонь.
– Спасибо!
Он окидывает взглядом мое лицо, волосы, шею… меня начинает охватывать волнение от мысли, куда это может привести. У меня нет времени на любовные игры, и все же глубоко в душе я знаю: если он начнет настаивать, если попытается взять меня прямо здесь, в его машине, перед моим домом, на глазах у друзей и соседей, я не стану возражать, хотя часть меня желала бы воспротивиться.
Это пугает меня, и все же эта мысль волнует кровь. Почему так? Как я могу с таким жаром биться за свою свободу, чтобы только вновь попасть в плен?
– Иди в дом и переоденься, – говорит он, наклоняясь и целуя меня в губы. Через мгновение он отрывается от меня. – Увидимся сегодня в шесть вечера.
Я чувствую, как он смотрит мне вслед, когда я иду к входу, слышу звук отъезжающей машины, когда закрываю за собой дверь.
Поднимаясь по лестнице, я вспоминаю лекции по философии. Наш профессор обожал одну цитату из Лао-цзы:
Управление другими – это сила. Управление собой – это власть.
Часть меня очень переживает из-за того, что у Роберта Дейда есть сила забрать мою власть.
После недолгой поездки в такси я с новой уверенностью вхожу в офис. Все тревоги насчет себя и Роберта я засовываю в задний карман брюк и практически забываю о них. Все идет согласно моему плану, я выбрала оружие и нацелила его на мишень. Я готова вступить в этот день.
Команда прислала личные отчеты. Барбара распечатала их и положила мне на стол. Я вижу, что все хорошо потрудились. Доклады гораздо более полные и тщательные, чем прежде. Наша цель – открыть компанию Роберта для широкой публики, и теперь, когда я детально изучила цифры и стратегии отделов его фирмы, я вижу, как это сделать. Суть моей работы заключается в том, чтобы понять, на чем следует сфокусироваться. Цифр всегда гораздо больше, чем нужно, некоторые задачи не требуют немедленного решения, другие наоборот. Но как только ты разберешься в том, что важно, а что может подождать, когда ты можешь посмотреть на это, надев своеобразные шоры, позволяющие блокировать фоновый шум и сосредоточиться на одном инструменте, который должно настроить, считай, твоя работа практически сделана. И я вижу это сейчас. Я вижу самый лучший маркетинговый план; я вижу путь.
Я вижу путь. Вот она – мантра этого дня.
Первую половину дня я провожу, собирая все сведения в единый отчет, который будет передан Роберту.
В кабинет входит Том. Как обычно, без стука и не дав Барбаре ни единого шанса доложить о его визите. Барбара стоит у него за спиной с выражением отчаяния на лице. Как обычно, я махаю рукой, прощая ее, и она уходит, тихонько прикрыв за собой дверь. Мы остаемся одни.
Он садится напротив меня, внимательно изучая мой наряд. Я одета чуть более консервативно, чем в последнее время. Бежевые брюки из мягкой ткани, короткий блейзер того же оттенка поверх длинной блузки цвета платины. Вокруг шеи стратегически замотан и завязан длинный шелковый шарфик. Незакрытыми остались только кисти рук и лицо. Но я понимаю, что у Тома совсем другое перед глазами. Он видит вчерашнее платье и то, что оно открывало.
Я опускаю глаза, неловко ерзаю в кресле и тут же принимаюсь отчитывать себя за это. Я не желаю, чтобы мне напоминали о той пытке.
– Доклад для Maned Wolf готов? – спрашивает Том.
Я удивленно смотрю на него. Не такого вопроса я ждала.
– Я только что отослала последний вариант своей команде и вам. Через час мы снова встречаемся, чтобы обсудить, кто какую часть будет представлять.
– Он именно этого хочет?
– Кто? – не поняла я. – Роб… я хотела сказать, мистер Дейд? Конечно, он именно этого хочет. Для этого он нас и нанял.
Том приподнимает брови. У меня в ушах звучит незаданный вопрос. Он нас для этого нанял? Или таким образом хотел подобраться к тебе?
Этот молчаливый вопрос заставляет меня припомнить более резкие, высказанные вслух заявления.
Проститутки спят ради денег.
Это слова Аши. Я закрываю глаза и пытаюсь прогнать их из своей головы. Я даже не знала, кто он такой, когда встретила его. Я вела себя неправильно, но мной двигали чисто физические, эмоциональные мотивы, а не выгода.
– Он хочет, чтобы вся команда целиком представляла проект или ты одна?
Распахиваю глаза.
– Я думала, мы собирались притвориться, будто вы не знаете о… о моих отношениях с мистером Дейдом.
– Да… ну, я тут подумал над этим, и, если он попросит меня притвориться, я это непременно сделаю, потому что, в конце концов, его желания стоят на первом месте.
– Вы издеваетесь надо мной?
Том склоняет голову набок; он явно не ожидал подобной реакции.
– Почему я должен издеваться над тобой? Ты мне нравишься, и я тебя уважаю, хотя мое понятие об уважении может отличаться от твоего. Я буду уважать и наркодилера, если тот хорошо справляется со своей работой.
– У вас напрочь отсутствует понятие о морали.
Он беззаботно пожимает плечами:
– Послушай, Роберт – самый крупный из наших клиентов. Я хочу заполучить так много проектов Maned Wolf и так много денег Maned Wolf, сколько мы способны переварить. Я знаю, что для этого мне нужна ты, но еще ты нужна мне, чтобы делать его счастливым.
Ознакомительная версия.
