пойти. Ужасно хочет. Но не может.
А еще у Лары не хватило духу объяснить Миреку, как для нее важен Новый год, ведь тогда он бы себя чувствовал еще более виноватым. И еще взял бы и не пошел на мероприятие, испортив отношения с Максом. А делать этого не стоило: Лара прекрасно понимала, что чемпион заинтересован в Миреке и тянет его за собой. Миру это нужно. Так же, как и появление в тусовке.
А ей… Ей, конечно, хотелось сегодня настоящего праздника, потому что Новый год — это что-то незыблемое. Это неизменная радость, которая обязательно приходит, что бы вокруг ни происходило! Даже когда было совсем тяжело с деньгами, они с родителями всегда отмечали Новый год: ставилась и украшалась елка — обязательно живая, чтобы пахла! — заранее продумывалось праздничное меню и наряды. А в полночь, когда били куранты, они жгли бумажки с написанным желанием, запивали пепел шампанским или соком, и им было очень весело! А потом дарили подарки. Лара не знала, как и на чем экономили родители, но Деду Морозу всегда удавалось исполнять ее желания и приносить под елочку что-то из заветного списка. Именно поэтому Лара дольше всех в классе верила в то, что новогодний волшебник существует. Ведь не могли же мама с папой купить ей все эти прекрасные вещи! Они же сами говорили, что денег на глупости нет!
Лара улыбнулась сквозь слезы. Ну вот, она даже не заметила, что начала плакать.
Посылка с подарками для родителей успела дойти, мама вчера писала, а значит, сегодня в полночь они её откроют и порадуются. Хоть одна хорошая новость.
Внезапно зазвонил телефон. Незнакомый номер. Взять или не взять? А вдруг что-то важное и звонят из полиции или из банка?
— Д-добры дэн…
— Привет, с Новым годом! — весело поздоровался смутно знакомый голос.
— А с кем я… — осторожно начала Лара и тут вдруг сообразила. — Антон!
— Это я, — подтвердил он радостно и вдруг осекся и совсем другим голосом спросил, — Лариса Дмитриевна, вы… плачете что ли?
— Н-нет, — очень трудно было сдерживать непроизвольные всхлипывания и еще как-то разговаривать с полным носом соплей. — И г-говори м-мне т-ты.
— Вы, то есть ты, сейчас где? Дома?
— Д-дома.
— Одна?
— Одна.
— Лариса, а хочешь — приходи к нам домой встречать Новый год! — вдруг выпалил Антон. — Мама не будет против, она сама предлагала вас, то есть тебя, позвать.
— Нет! — в ужасе отказалась Лара.
В трубке раздался шум, потом высокий женский голос уточнил «Антош, кто?» и, услышав ответ, видимо, взял управление на себя.
— Лариса Дмитриевна, — затараторили ей в ухо, — это Наташа, мама Антона. Он про вас много рассказывал, и я очень рада, что у него наконец-то появился хороший преподаватель по русскому. Для нас будет большой честью, если вы зайдете к нам в гости! Нет, нет, возражений не принимаю, и вовсе даже не неловко! У нас дома это не семейный праздник, а практически день русской культуры: придут несколько моих русскоговорящих приятельниц, кое-кто с детьми, поговорим, пообщаемся, будет приятная для вас компания! Ну же, соглашайтесь!
Похоже, что мама у Антона обладала навыками гипноза, иначе чем еще объяснить то, что Лара послушно записала адрес и пообещала быть к семи часам. И только потом, положив трубку, сообразила, во что ввязалась. Впрочем, может, это и не такой плохой вариант. Она хотя бы встретит Новый год не одна, а если компания будет скучноватой, всегда можно будет пообщаться с Антоном. И, кстати, отдать ему подарок!
Что ж, тогда надо идти мыть голову, гладить платье и краситься. Новому году быть! Пусть даже он пройдет так, без Мирека…
Лара вдруг схватила телефон и написала ему сообщение:
«Буду скучать и очень ждать завтрашнего дня. Хорошего праздника! Увидимся в новом году. Любл…»
Ого, а вот это явно лишнее. Наверное, машинально выскочило. Лара быстро стерла этот недописанный «любл» и ограничилась простым «целую». И отправила.
Ответа она не ждала, во всяком случае быстрого, потому что знала: Мирек сейчас как раз едет к Максу, им надо проверить все перед выступлением, потом он поможет ему с настройкой звука. В общем, дел по горло.
Но тем радостнее было, когда через несколько минут телефон пиликнул и пришел ответ:
«Moje beruško». И смайлик сердечко.
Лара засмеялась и закружилась с телефоном по комнате. Он все равно рядом с ней. Даже если не рядом. Наверное, это и есть самое важное.
— Здравствуйте, проходите! — миниатюрная бодрая женщина почти втащила её в прихожую. — Вот тапочки. Антоша, Антоша! Помоги Ларисе Дмитриевне с верхней одеждой!
— Да что тут помогать, — неловко пробормотала Лара, снимая куртку. От тапочек она вежливо отказалась — ей всегда казался странным этот гостеприимный жест — и прошла сразу в комнату. Там была ёлка. Нет, не так: там была ЁЛКА! Огромная, под потолок, с пушистыми раскидистыми лапами и вся украшенная старинными игрушками.
— Какая красота! — выдохнула Лара, завороженно разглядывая бесчисленные колокольчики, шары и стеклянных зверушек.
— Вот это еще советская! Я из дома привезла, — хвастливо указала на одну из игрушек мама Антона. — Качество-то, качество какое! Не то что сейчас делают. Но что мы стоим, давайте скорее к столу!
Лару познакомили с гостями и положили полную тарелку всяких салатов: оливье, мимозы и крабового. Мама Антона пыталась добавить горсточку еще одного — «вот очень вкусный, с грибами!» — но Лара отказалась, и без того еды было больше, чем она могла съесть.
Салаты и правда были замечательными, но толком заняться ими не получалось, потому что её постоянно отвлекали вопросами. Про работу, про Россию, про то, что ей нравится или не нравится в Чехии… Очень скоро Лара поняла, что Натальиных приятельниц очень радует, когда она хвалит что-то русское, и напрягает, когда она восторженно отзывается о Чехии.
— Вот вы правильно сказали, Лариса, что здесь странная медицина, — довольно закивала одна, кажется, Марина.
— Я имела в виду, что мне просто не очень была понятна местная система здравоохранения, — попыталась оправдаться Лара, но Марина уже увлеклась:
— И врачи здесь ужас какие некомпетентные! Да
