– Он, правда, любит их, – наконец сказал он.
– Да. Очень.
– Это видно. Им повезло с ним.
– Осень повезло, – согласно кивнула я.
– Мне тоже повезло, – вздохнул он.
– Это как же?
– Ты пригласила меня сюда, чтобы я стал частью этого вечера. Я очень ценю это.
– Не благодари меня, это идея Броди.
– Действительно? – его брови взметнулись вверх.
– Он думает, что нам стоит попробовать и двигаться дальше, – я снова кивнула, как китайский болванчик.
– Вау! – он опустил голову и медленно покачал ею. – Я поражен.
Я услышала звук открывающейся передней двери и повернулась к коридору, ожидая увидеть, что же придумал Броди.
– Мама! Иди сюда! – позвала меня Люси.
Я посмотрела на Зака и хихикнула.
– Думаю, это момент истины, – я отправилась в холл, Зак последовал за мной.
Как только я вышла в коридор, тут же закрыла рот руками, пытаясь сдержать смех. Стоя у входной двери, рядом друг с другом Люси и Пайпер были в самых милых костюмах Твинки (прим. пер.: бисквитное пирожное с кремовой начинкой).
– Черт возьми! Где ты их нашел?
Броди с гордостью посмотрел на девочек.
– Я их сделал. Идеальные, да?
– Мы милашные! – захлопала в ладоши Люси.
– Вы хотите укусить нас? – смеясь, спросила Пайпер.
– Вы ТАКИЕ клевые! – я вытащила телефон и направила на них. – Улыбайтесь! Броди, вставай к ним, – он подошел к ним и присел на корточки между девочками. – Скажите, «Счастливого Хэллоуина», – они улыбнулись, и я тут же сфотографировала их.
– Давай я вас всех сфотографирую? – предложил Зак, протягивая руку к телефону.
– Правда? – удивилась я. – Ты не против?
– Конечно, нет, – он забрал телефон. – Иди к ним.
Я подошла к девочкам и присела рядом с Броди, который обнял меня за талию. Этот момент был невероятно сюрреалистичным. Даже ошеломляющим. Мое прошлое фотографировало мое настоящее, Умиротворение окутало меня, и теперь я знала, что все будет хорошо. Броди и Зак вели себя друг перед другом, как чемпионы, и девочки восприняли новости идеально. Могло ли быть еще лучше?
– Нам пора, Твинки! – радостно сообщил Броди. – Столько конфет ждут, когда их начнут выпрашивать.
– Погоди! Еще одну фотографию. Зак, хочешь сфотографироваться с Люси и Пайпер?
Зак нервно поджал губу.
– С удовольствием, если вы не против, – он указал на меня и Броди.
Я забрала свой телефон и вышла вперед.
– Приступай, – Броди отступил в бок.
После того, как я сфотографировала девочек с Заком, Люси запрыгала.
– Нам еще нужна одна совместная, мамочка! Еще одна!
Я посмотрела на Броди и нервно прикусила губу, прежде, чем перевести взгляд на Зака, который засунул руки в карманы джинсов и испытывал неловкость от такой перспективы.
– Эм... – я запнулась, пытаясь найти выход из ситуации.
– Давай! – Броди снова подошел к девочкам. – У меня длинные руки. Я постараюсь захватить всех в кадр. Иди сюда.
Зак посмотрел на меня и пожал плечами, и едва заметная улыбка появилась на его губах.
А почему бы и нет?
Я втиснулась между Заком и Броди.
Он снял еще пару фото, и мы вышли на улицу.
***
Два часа путешествий от дома к дому и взрослые жаловались больше детей.
– В них всегда столько энергии? – зевнул Зак.
– К сожалению, да, – рассмеялась я. – Они никогда не перестают двигаться. Они насобирают столько конфет, сколько хватит еще до следующего Хэллоуина, – Зак покачал головой, когда они побежали мимо нас к следующему дому.
– Не после конфетного налога, – пошутил Броди.
Зак нахмурившись, посмотрел на него.
– Конфетного налога?
– Ага! Как только дети отправляются спать, родители похищают мешки и выбирают их любимые конфеты в качестве налога, за то, что ходили с ними.
Зак запрокинул голову и рассмеялся.
– Думаю, мне понравится конфетный налог.
Люси и Пайпер посмотрели вверх, что-то щебеча пожилому мужчине, который только что кинул конфеты в их мешки. Они попрощались и побежали навстречу нам, но я остановила их.
– О чем вы говорили с тем мужниной?
– Ой! – Люси махнула ручкой. – Он спросил случайно, не Броди Мерфи стоит на тротуаре, и мы сказали да, у нас два папы и Броди один из них, – улыбнулась она.
– Вы ему так сказали?! – выпалила я.
– Ага, многие спрашивали о Броди, и мы говорили, что он один из наших двух пап, – с гордостью ответила Пайпер. – Пошли, Люси! – они взялись за руки и побежали к следующему дому.
Броди, Зак и я замерли на тротуаре, разинув рты.
– Она только что сказала людям... – Зак запнулся на середине предложения и посмотрел на нас с Броди.
– Думаю, да, – Броди рассмеялся. Мы с Заком последовали его примеру.
– О, Боже мой! – сказала я, когда смех утих. – Прости. Люди начнут думать, что мы с Заком...
Он улыбнулся и покачал головой.
– Энди позабавиться, объясняя это таблоидам в понедельник…
Эпилог
Броди
Восемь месяцев спустя...
Сегодня 24 июня.
Два месяца назад в этот же день моя команда снова выбила из плей-офф чертовых «Чикагских Блэкхоукс». Несмотря на тяжелое начало сезона, я закончил его с большим количеством побед и сэйвов, чем в предыдущих сезонах за всю свою карьеру.
Вчера Энди позвонил и сказал, что у него есть предложение контракта, но он не скажет от какой команды. Я не знал останусь ли на следующих год в «Дикарях Миннесоты» или уеду к «Пантерам Флориды». Он не хотел сообщать мне по телефону, поэтому я отправился к нему в офис.
И еще сегодня у Кейси день рождения. Ей исполняется двадцать пять. Она самый зрелый и самодостаточный двадцатипятилетний человек на планете. Когда я просматривал Facebook, большинство девушек ходили в колледж и все еще притворялись пьяными дурочками, чтобы впечатлить парней или постили тупые сэлфи из туалета. Кейси была несколько лет мамой-одиночкой, хотя так она себя больше не называла. Между мной и Заком, который проводил все больше и больше времени с девочками, она однозначно не была одинокой. Она с большим успехом сдала экзамены и работала в родильном отделении в «Roger’s Memorial Hospital» с момента получения диплома. Она отрабатывала три двадцати трехчасовые смены в неделю, и, хотя нам пришлось поработать над этим моментом, мы неплохо справились.
И, слава Богу за это, потому что я не представляю, что произойдет на встрече с Энди. Он сказал приехать мне к девяти. Я посмотрел на свой телефон.
