Ребята, не делайте этого. Никогда.
Все кончено. Затмение. Конец.
Вот такое чертово заключение нам надо.
— Заключительный этап?
Она подходит ко мне.
— Я думаю, что отношения между нами начались и закончились так стремительно, что у тебя не было времени, чтобы как-то адаптироваться к этому. Может, если мы проведем еще немного времени вместе… если мы поговорим за пределами офиса… ты поймешь, что после всего, что случилось, самое лучшее, на что мы можем надеяться — это остаться друзьями.
Я почти уверен, что она не имеет в виду друзей по сексу. А это мне не подходит.
Парень не может дружить с девушкой, к которой его влечет. Так не бывает. Потому что в какой то момент его член возьмет верх. Парень будет вести себя, как раньше, разговаривать, как обычно, но — как какой-нибудь бедолага, зараженный теми уродами из фильма Чужой — это будет уже совсем не он. И с того самого момента каждое движение, каждый жест будут направлены на достижение цели своего члена. Которая уж точно никак не связана с дружбой.
Кроме того, у меня есть друзья — Мэтью, Стивен, Джек. И я не хочу трахать кого-нибудь из них.
— Друзья?
Она не обращает внимания на отвращение, которое я испытываю от такой идеи. Или ей просто плевать.
— Да. Нам надо заново познакомиться, как коллеги. Как равные. Это не свидание. А скорее деловая встреча двух коллег.
Отрицание — мощная вещь. Но в данный момент, я просто возьму, что мне предлагают.
— Значит, ты мне говоришь, что сходишь со мной куда-нибудь в субботу? Это все, что меня интересует.
Она колеблется. Потом кивает:
— Да.
— Отлично. Больше ничего не говори. Я заеду за тобой в семь.
— Нет.
— Нет?
— Нет. Я сама приеду на встречу.
Интересно.
Говорю медленно:
— Послушай, Кейт. Я знаю, что ты не так много ходила на свидания, учитывая каким идиотом был твой дружок, с которым ты помолвилась еще до того, как выросла из лифчика нулевого размера. Но в таких случаях, как этот, предполагается, что парень, то есть я, заезжает за девушкой, то есть тобой. Таков неписанный закон.
Видите, как у нее сжались губы? Как она распрямила плечи? О, да, она готова на меня наброситься.
— Я только что тебе сказала, что это не свидание.
Пожимаю плечами.
— Семантика.
— Давай предположим, чисто гипотетически, что это свидание. Это будет первое свидание. И я бы никогда не позволила незнакомому мужчине заявиться ко мне домой на первом свидании.
Провожу рукой по волосам.
— В этом нет никакого смысла. Ты знаешь меня. Мы были в позе 69. Я бы сказал, ты меня знаешь довольно хорошо.
— Слушай, это мои условия. Если тебе это не подходит, мы можем просто об этом забыть.
— Подожди, подожди. Давай не будем торопиться. Хорошо. Можешь заехать ко мне. В семь. Точка.
— Ладно.
— Но у меня тоже есть условия.
Она резко начинает возражать:
— Я не буду с тобой заниматься сексом!
Заставляю себя сделать удивленный вид:
— Я поражен. Правда. Кто говорил о сексе? Никогда бы не стал рассматривать секс, как часть нашего договора.
А потом улыбаюсь.
— Это на выбор. Форма одежды — тоже.
Она закатывает глаза.
— Это все?
— Нееет.
— Что еще ты хочешь?
О, малыш. Если бы ты только знала. Хотя, может даже лучше, что не знает. Не хочу ее спугнуть.
— Мне надо четыре часа. Хотя бы. Беспрерывно. Хочу поговорить с тобой, поужинать — закуски, холодные, горячие, десерт — вино, танцы…
Она поднимает руку вверх:
— Никаких танцев.
— Один танец. Это не обсуждается.
Она смотрит в потолок, обдумывая свои возможности:
— Ладно. Один танец.
Грозит мне пальцем:
— Но если твои руки приблизятся к моей заднице, я уйду.
Теперь моя очередь задуматься.
— Ну… хорошо. Но если ты нарушишь хоть одно из моих условий, я сохраняю за собой право начать все сначала.
Она выжидает момент. Ее глаза сужаются.
— И ты оставишь меня в покое, полностью, до субботы? Никаких священников, что захотят со мной поздороваться? Никаких ледяных фигур, тающих у моей двери?
Я широко улыбаюсь.
— Все будет так, будто мы никогда не встречались. Как будто я даже не работаю здесь.
Шансы такие, что меня даже не будет здесь. Я буду очень занятым мальчиков.
Кейт кивает:
— Хорошо.
Протягиваю ей руку. Она пожимает ее и говорит:
— По рукам.
Нежно переворачиваю ее руку и целую ее, как сделал это в тот вечер, когда мы только встретились.
— Это свидание.
У вас бывало такое, что вы зачем то входите в комнату, но уже не помните зачем? Хорошо. Тогда вы поймете, почему я разворачиваюсь и иду на выход из кабинета.
Пока голос Кейт меня не останавливает:
— Дрю?
Смотрю назад на нее:
— Да?
Ее лицо опущено:
— Мне не… мне не нравится причинять людям боль. Так что… не питай больших надежд насчет субботы.
Прежде чем я успеваю хоть что-то сказать, взглядом цепляюсь за движения за окном. И не могу поверить, что я почти забыл. Молча, я прохожу вперед и беру Кейт за руку. Подвожу ее к окну, а сам встаю позади нее, кладя свои руки ей на плечи.
Склоняю лицо к ее уху. По ней бегут мурашки от моего голоса. В хорошем смысле.
— Слишком поздно.
Я хотел, чтобы это было по-простому. Что-нибудь такое, что можно было бы вырезать на дереве, или написать на стене, если бы мы были детьми. Но, чтобы это было ясно. Провозглашение. Говорящее Кейт и любой другой женщине, что я, Дрю Эванс, все, удален с поля игры.
Кейт ахает, когда видит это.
Там вверху, в небе, огромными белыми буквами, чтобы весь город мог видеть:
Дрю Эванс
+
Кейт Брукс
НАВСЕГДА
Всегда будьте на шаг впереди женщин. Я вам говорил про это?
Нет? Ну, что ж, говорю сейчас.
Мне все равно, бизнесмен вы, певец или работаете в высоко-рейтинговом телешоу — оставляйте их желать большего. Не раскрывайте свои карты до конца. Вы всегда можете вернуться назад, чтобы повторить, но как только вы им наскучите, ничего уже будет не вернуть.
Целую ее в макушку.
— Увидимся в субботу, Кейт.
И когда я ухожу, она все еще пристально смотрит в окно.
* * *
Не волнуйтесь, шоу еще не закончено. У меня есть еще несколько приемчиков в запасе. И вам, действительно, не захочется их пропустить.
Направляюсь прямо к столу Эрин:
— Свяжи меня по телефону с флористом. И с поставщиком реквизита. И организуй мне встречу — сегодня — с дизайнером интерьера, про которого мы говорили вчера.
