Она мигает фонарем на крыльце.
Голова Дерека отрывается от моей шеи. Он отталкивает меня. Я спотыкаюсь, но не падаю.
Утром у меня на руках будут синяки. Его шея тоже будет выглядеть не презентабельно. Мы тяжело дышим.
Он кашляет, когда садиться на свой байк. В мою сторону он даже не смотрит.
Что я сделала?
Неужели мы облажались?
Я — Чудовище.
Он заводит свой мотоцикл и уезжает. Никаких «Прощай». Никаких «Увидимся позже».
Никакого «Я тебя люблю».
Неожиданно октябрьская нежная ночь становится холодной.
Я плотно запахиваю куртку, медленно иду по тропинке к крыльцу, поднимаюсь по лестнице и толкаю дверь.
Мама ждет меня в гостиной.
— Нужно поговорить, Бет.
— Не сейчас. — Я разбита, мам. Не надо. Я плетусь по лестнице в свою комнату и падаю на кровать лицом вниз.
Она следует за мной, садится на край кровати и гладит мои волосы.
— Я за тебя волнуюсь.
Не хочу разговаривать на эту тему.
— Дерек сильно напоминает мне твоего отца.
Я поворачиваю голову и смотрю на неё.
— Как ты можешь так говорить?
— Но это правда.
Она сводит меня с ума.
— Дерек не похож на него. — Я вздрагиваю от этого. — Он идеальный.
— Я тоже думала, что твой отец идеален.
— И ты ошибалась, а я — нет. Иди. Хватит. — Я натягиваю подушку на голову.
— Нет. — Она стягивает с меня подушку и обхватывает её, словно нуждается в поддержке. — Послушай, я вижу, что ваши отношения становятся все серьезнее. Может, вам следует подумать о…
— Не хочу об этом говорить.
— Как и я.
— Ты не эксперт в таких вопросах.
— Справедливо. Но мы должны были уже давно поговорить об этом.
— Мы должны были поговорить о многих вещах. — Но мы не говорили, я просто не хотела её расстраивать. Она всегда казалась мне такой хрупкой.
— Мы с Линдой были лучшими друзьями в средней и старшей школах. Твой отец же был на пару лет старше. Я всегда была в него влюблена. Он был таким классным: длинные волосы, электрогитара… По-своему неотразимый, как и Дерек. И у него было много девушек. У него была такая репутация, что он получал все, что только мог пожелать.
— И тебе это нравилось?
— Я понимала, что он был диковатым, но это делало его еще более привлекательным. А я, как ты понимаешь, была совсем не дикаркой. Он даже не подозревал о моем существовании. Мы тусовалась с Линдой так долго, как могли, чтобы просто мельком на него посмотреть.
Без понятия, куда она клонит. На нас с Дереком даже отдаленно не похоже.
— Летом, после того, как мы с Линдой окончили школу, он приехал домой из колледжа. Думаю, ему было скучно. Так вот, в один прекрасный день мы с Линдой загорали на заднем дворе. Я пошла выпить воды, и он меня заметил. На мне было новое бикини. «Смотрите-ка кто повзрослел!». Не думаю, что он даже мое имя помнил. «Имеется ли для меня еще что-нибудь клевенькое?».
— Он знал о твоих чувствах?
— Линда, должно быть, ему рассказала. Я покраснела, он протянул руку и следующее, что я знаю, так это то, что мы очутились в моей спальне. Он расстегнул мое бикини, прежде чем я поняла что происходит.
— Не хочу об этом слушать.
— Все, что я помню о своем первом разе, так это то, что было больно и еще много крови…
Ужасно не хочу слушать об этом.
— Так он тебя изнасиловал? — Да как она могла такое подумать о моем Дереке?
— Нет. Воспользовался ли случаем? Да. Но я не пыталась его остановить.
— И ты забеременела с первого раза? — Весь её рассказ о браке — миф?
Она смотрит на подушку.
— Нет.
— И вы встречались?
— Все лето. Там была и физическая и эмоциональная сторона. Он сказал, что любит меня и я…
— Разве тебе того раза не хватило?
— Я думала, что теперь ты поймешь. Ты так же относишься к Дереку, не так ли?
Я киваю. Начинаю понимать, куда она клонит. Дерек не похож на моего отца. Но я похожа на неё.
Теперь я хочу услышать конец истории.
— И что дальше? После того, как лето кончилось?
— Он вернулся в колледж, а я узнала, что беременна. Когда я позвонила и сообщила ему, он дал мне адрес клиники, где делали аборты. Я не могла этого сделать. Не с моим ребенком. Не с нашим. Я до сих пор его люблю.
— И что ты сделала?
— Я не выдержала, и рассказала родителям. Они поговорили с ним и заставили жениться на мне.
— А потом родилась я и он меня возненавидел. — Стал отцом ужасно уродливой дочери.
— Он тебя не любил. И меня он не любил. Он был поглощен только собой.
— Дерек совершенно не такой.
— Ты уверена? Потому что я не уверена, нравится ли мне то, что между вами происходит.
Она видела намного больше, чем я ей позволяла. Не хочу идти вместе с ней по этой дорожке. Я стараюсь держать оборону.
— Сколько мне было лет, когда мой отец от нас сбежал?
Она теребит подушку, поворачивается и нежно разглаживает её, положив на место.
— Он не сбегал от нас. — Она убирает мои волосы со лба и сглатывает. — Это мы от него ушли.
— Что? — Не могу поверить. — Я всегда думала…
— Ты была очень красивым ребенком. Очень милым. Очень нежным. Меленьким ангелом у меня на руках. Я не могла растить тебя в такой атмосфере. Я пыталась, на многое закрывала глаза. Я его любила. Потом, наконец, поняла, что есть только один выход. Я вернулась домой, поступила в колледж и…
— Вот мы где. — Я вижу, как вокруг меня все приходит в движение. Эти внезапные изменения заставляют мою голову кружиться.
Она кивает головой.
Я изучаю её лицо, наконец, понимая, кто она на самом деле.
— Я люблю тебя, мам. — Я обнимаю её. — Спасибо, что заставила меня выслушать.
У меня на глаза наворачиваются слезы. Я всегда думала, что она слабая, а она оказалась сильнее, чем я могла себе представить.
Мне следует переписать старую песню о них. Написать правду.
Пришло время уйти.
Лети в ночи
На ковре-самолете из этого ада.
Возведи место, где мы вместе будем расти.
Просто уйди.
Твоя прекрасная дочь будет далеко,
Вдали от его глаз.
Он не тот, кого мы хотели любить.
Уходи.
Глава 26. Учебные заметки
Следующие два месяца нереальные. Мы начали запись диска. Это занимает все время. Каждый раз, когда Дерек приглашает меня на выступление, у меня назначена запись. Нам удалось встретиться только один раз. Мы общаемся в интернете, а потом он исчезает, порой на несколько дней, порой больше чем на неделю.
