— И?
Он потянулся за моей рукой. Мы шли по гравийной подъездной дорожке к аллее.
— Тебя не было ни в одном результате переписи населения. Ни свидетельства о заключении брака, ни детей. Такое ощущение, словно ты бесследно пропала с лица Земли. А именно это бы сделал зачистщик. Устранил бы тебя. Убил и уничтожил все доказательства.
— Ты пытаешься сказать, что Трэвис меня убил?
— Да.
— Он убил меня, — прошептала я.
Райан сжал мою ладонь.
— В первом варианте развития событий. Но не в этом. Он мертв.
Мы дошли до аллеи.
— Куда мы идем?
— К бухте.
— Зачем? В доме нет никого, кроме нас с тобой. Ни взрослых. Ни Касси. Никого, кто мог бы помешать.
— Торопиться некуда. У нас есть все время мира. — Он улыбнулся. — Не отказывай мне в удовольствии.
Я дернула плечами.
— Так, как ты узнал, что это был Трэвис?
— Порылся в документах отца. Мы изменили будущее, но отец все еще управляет «Вестленд Трэвел» — единственной на Земле компанией, занимающейся четырехмерными путешествиями. Как один из Стражей Времени, он имеет доступ ко всем конфиденциальным документам всех заданий. Я получил доступ к документам о своем задании и увидел его имя. Трэвис вернулся в 2122 год на сорок восемь часов позже меня. В отчете о его задании было сказано, что зачистка была простой. Устранение одного лица женского пола. Это должна была быть ты. Я проверил газеты того времени и увидел, что ты была объявлена пропавшей без вести.
Боже мой. Я должна быть мертвой.
— Как ты вернулся сюда? Ты говорил, что путешествовать во времени сложно. Что практически ни одна миссия не санкционируется. Что топливо сложно найти, а отправляться обратно в то время, где ты уже был, очень опасно.
Мы дошли до бухты. Был высокий прилив, так что водная поверхность была спокойной и гладкой. Не было ни одного признака вчерашнего шторма, за исключением водорослей, разбросанных на уровне полной воды. По гальке я следовала за Райаном к камню, где однажды он сидел, рисуя меня раз за разом.
— Я украл корабль. Тот, на котором мы прибыли сюда впервые. Он должен был быть отправлен в утиль, потому что повредился во время транспортировки. Я починил его кое-как. Потом нашел немного топлива. — По его лицу пробежала тень. — Но мне потребовалось несколько месяцев, чтобы все это сделать. Так просто все эти вещи не разбрасывают.
— Но тебя не было лишь один день.
— Один день в твоем времени. Девять месяцев в моем.
— Тебя не было девять месяцев?
Он кивнул.
— Я знал, что мне придется сюда вернуться, но официальное задание ни за что бы не санкционировали. Мой отец — совет — посчитал бы одну жизнь приемлемой ценой за будущее планеты. Но это было бы несправедливо. Ты спасла планету. — Он улыбнулся мне. — Ты выставила себя дурочкой, чтобы Коннор не добрался до телескопа.
— Благодарю за напоминание.
Бок о бок мы сели на камень.
— Так что, я вернулся. Чтобы последний раз изменить историю.
Я нахмурилась. За последние десять минут Райан сказал мне, что в обозримом будущем будет жить в доме на ферме, а времени у нас не много. Хоть мне и не хотелось узнавать, когда он исчезнет, незнание было еще хуже.
— Как ты вернешься в свое время?
Он пожал плечами.
— Никогда. Не смог бы, даже если бы захотел. Топлива было достаточно только на одно путешествие.
Мгновение я обдумывала его слова. Он здесь навсегда.
— Ты столько бросил ради меня. Свою судьбу. Жизнь, которую ты должен был прожить в своем времени.
— Эдем, я ничего не бросал. Может, мне и суждено было жить в двадцать втором веке, но мое сердце было здесь, с тобой. Помнишь, ты однажды спросила, верю ли я в судьбу?
Я кивнула.
— Ты сказал переспросить у тебя через сто лет.
— Ну вот, я видел эти «сто лет спустя» и знаю ответ на вопрос. Я не верю в судьбу. Я верю в то, что мы сами ее создаем. А мне суждено быть с тобой.
Пока мы сидели на пляже, небо потемнело, словно мир отвернулся от солнца навстречу слабому свету далеких звезд.
— Эти Стражи Времени. Они не смогут понять, что ты здесь? — спросила я, взяв его за руку. — Ты говорил, что они ищут энергетические следы.
— Да. Но я вошел в портал вчера. На один день позже, чем первоначально мы из него вышли. Если мне немного повезет, энергетические следы смешаются, и они не смогут их различить.
— А что насчет Трэвиса?
— О его похоронах напишут в газетах. Они увидят, что он погиб при исполнении служебных обязанностей. Его жена получит пособие.
— Он был женат?
— Видимо.
— Но что если они придут за тобой?
— Буду решать проблемы по мере их поступления. Я не планирую попасться.
— Но...
Райан приложил палец к моим губам.
— Больше не волнуйся насчет того, что может случиться. Я здесь, чтобы остаться. А ты жива. Я бы сказал, нам есть что отметить.
Он с хлопком открыл бутылку. Я держала два бокала, пока Райан разливал по ним шампанское. Мне было интересно, понравится ли мне этот напиток, будет ли его вкус таким, как я себе представляла. Миллионы звезд над нами засветились, словно миллионы возможностей.
— Однажды ты сказала мне, что на своем идеальном свидании ты бы пила охлажденное шампанское и ела теплую клубнику, наблюдая за тем, как над океаном садится солнце.
Я почувствовала, как мое сердце встрепенулось.
— С любимым человеком, — сказала я.
Он посмотрел мне в глаза.
— Я, конечно, лишь предполагаю... наверное, надеюсь, что ты испытываешь ко мне те же чувства, что и я к тебе.
— Тебе ведь совсем не обязательно у меня это спрашивать, да?
Он застенчиво улыбнулся.
— Поверил тебе на слово.
Я чокнулась своим бокалом с его.
— За то, что мы сами создаем свою судьбу. И за то, что любуемся закатом над морем с любимым человеком.
А потом он поцеловал меня и время остановилось.
Об авторе.
Хелен Дуглас родилась и выросла в маленьком прибрежном городке в Корнуолле. После того, как она покинула родной дом ради учебы в университете, Хелен жила в Лондоне, Калифорнии, Нью-Джерси и Нью-Йорке. Сейчас она вернулась в Корнуолл, где совмещает написание книг с преподаванием английского языка в средней школе. Хелен — любитель наблюдать за звездами, и в одном из первых своих воспоминаний она проснулась среди ночи, чтобы тайком убежать на улицу и с другом смотреть за Персеидами. Телескоп, который она получила в подарок на день рождения, стал вдохновением для создания книги «По имени Эдем».
1 Канюк — хищная птица из семейства ястребиных.
2 Биом — совокупность экосистем одной природно-климатической зоны.
