Она выбирает пару черных балеток с боковой застежкой.
— Как насчет этих? Они выглядят удобными.
Я качаю головой.
— Я не за удобными пришла.
Я прохожусь по магазину, удостоверяясь, что не выберу те туфли, которые Карлос сочтет "бабулькиными". Я замечаю черные туфли с восьмисантиметровой тонкой шпилькой. Они идеальны. Я не уверена, что смогу ходить на них, но они прекрасно подойлут к моему платью.
— Как насчет этих? — спрашиваю я маму.
Ее глаза расширяются.
— Ты уверена? В них ты будешь выше своего отца.
У моей мамы в гардеробе нет ни одной пары выше пяти сантиметров.
— Они просто отпад.
— Ну, примерь их. Это твой день.
Пятнадцать минут спустя, я выхожу на улицу с туфлями в руках, абсолютно счастливая от того, что нашла идеальные туфли к идеальному платью. Я хочу, чтобы сегодняшний вечер тоже был идеальным. Я надеюсь, что Карлос не чувствует давления, даже учитывая то, что я практически заставила его пригласить меня. Надеюсь, мы сможем повеселиться и забудем о том, что случилось на прошлых выходных. Я не думаю, что мы будем много танцевать, раз он все еще не на 100% себя чувствует, но это ничего. Я буду рада просто быть там с ним, вне зависимости от того, настоящая мы пара или нет.
— Надо заехать забрать бутоньерку, — говорит моя мама, когда мы садимся в машину.
— Я уже забрала ее сегодня утром.
— Хорошо. Мой фотоаппарат готов. Твой отец заряжает камеру… я думаю, мы готовы. Мы отправим фотографии маме Кралоса в понедельник, чтобы она не чувствовала, что что-то пропустила.
Вернувшись домой, я остаюсь в своей комнате, за закрытыми дверьми, практикуясь, как ходить в новых туфлях. Я чувствую, будто сильно подаюсь вперед, делая каждый шаг. Проходит более часа, прежде чем я более-менее к ним привыкаю. Тук присоединяется ко мне и заставляет меня нервничать еще больше, принеся коробку, полную подарков на вечер.
— Открой ее, — говорит он, протягивая мне коробку.
Я снимаю крышку и заглядываю внутрь, вытаскивая черную подвязку.
— Никто не надевает подвязки на Осенний бал.
— Эта сделана специально для этого. Смотри, с ней даже позолоченный листочек болтается.
Я кидаю ее на кровать, и достаю следующую вещь из коробки. Розовый блеск для губ.
Тук пожимает плечами, пока я откручиваю крышечку.
— По мне, так это противно, но я слышал, что натуралам нравится, когда у девчонок губы блестят. Там также подводка для глаз и тушь. Дама в магазине сказала, что это самые лучшие.
Я останавливаюсь и смотрю на Тука.
— Зачем ты купил мне все это?
Он снова пожимает плечами.
— Я просто… не хочу, чтобы ты что-то упустила. Хочешь ты признать это или нет, но он тебе нравится. Я знаю, что постоянно достаю его, но может быть ты видишь в нем что-то, что остальные из нас не видят.
Тук самый офигенный лучший друг.
— Ты такой милый, — говорю я, доставая из коробки пачку мятных конфеток и… два презерватива. Я поднимаю их.
— Скажи мне, что ты не купил мне презервативы.
— Ты права, я их не покупал. Я взял их из офиса здоровья в школе. Они их просто так раздают, если тебе нужен один… или два. Правда, тебе надо спросить нет ли у него аллергии на латекс. Если есть, я вам не завидую.
Я думаю о сексе с Карлосом и мое лицо начинает гореть.
— Я не планирую сегодня заниматься сексом.
Я кидаю пакетики на кровать, но Тук снова их поднимает.
— Именно поэтому тебе нужны презервативы, глупая. Если ты это не планируешь, это точно случится, ты не будешь готова и окажешься беременной или обладательницей какой-нибудь болезни. Сделай мне одолжение и кинь их к себе в сумочку, или засунь себе в лифчик.
Я обвиваю Тука руками и целую в щеку.
— Люблю тебя за твою заботу. Жалко, что Джейк отказал, когда ты пригласил его на танцы.
Тук смеется.
— Я не рассказал тебе последние новости.
— Что за новости?
— Джейк звонил около часа назад. Он не хочет идти на Осенний бал… но он хочет встретиться вечером.
— Это замечательно. Я думала, что он натурал.
— Что с тобой? Для того, у кого лучший друг гей, у тебя абсолютно нет гейдара. Джейк Сомерс такой же гей, как и я, без вопросов. По правде говоря, Киара, я так нервничаю и волнуюсь, и так рад, я только надеюсь не облажаться. Мне Джейк уже давненько нравится, я просто ничего не говорил.
Тук подходит к моему столу и достает тетрадь с Правилами Притяжения. Он вырывает листы и разрывает их не мелкие кусочки.
— Что ты делаешь?
— Рву мои Правила. Я просто кое-что понял.
— Что?
Тук выкидывает обрывки в мою мусорку.
— Правил притяжения не существует. Джейк совсем не тот, кого я хотел. Его интересы не совпадают с моими, он ненавидит Ультимейт, а в свободное время он читает и анализирует поэзию. Я не могу перестать думать о нем. Он сказал, что хочет потусить сегодня. Что это значит?
— Чтоб я знала.
Я хватаю один из презервативов и кидаю его ему.
— Тебе бы лучше взять один, на всякий случай.
— Я говорила тебе, что однажды, ты мне позвонишь, — говорит мне Бриттани, когда мы шагаем вперед по моллу.
Я позвонил ей вчера и попросил встретиться со мной сегодня после футбольного матча Флатайрона. Мне нужна ее помощь, она единственная кого я знаю, кто будет стопроцентным экспертом во всей этой дребедени Осеннего бала.
— Не упоминай об этом, — говорю я. — Я удивлен, что Алекс не настоял на том, чтобы пойти с нами. Вы двое обычно не разлей вода.
Она концентрирует свое внимание на вешалках с костюмами, выбирая, что мне примерить.
— Давай не будем говорить об Алексе.
— Почему нет, вы что, поссорились? — шучу я, не веря ни секунды тому, что мой брат будет ругаться со своей девушкой.
Бриттани моргает несколько раз, как будто пытается сдержать слезы.
— Вообще-то, мы вчера расстались.
— Ты не серьезно.
— Это правда, и я не хочу об этом говорить. Иди примерь эти костюмы, прежде чем я начну рыдать посреди магазина. Это будет не очень красиво.
Она всовывает мне в руки несколько вешалок и толкает в сторону примерочной. Когда я оборачиваюсь, она достает из сумки платочек и вытирает им глаза.
Что за черт? Неудивительно, что мой брат не особо со мной разговаривал и почти совсем не пилил меня о Девлине с ночи воскресенья. Что он такого сделал, что испортило отношения с Бриттани, девушкой, которая по его словам, ответственна за то, как радикально он изменил свою жизнь.
Благодаря конверту Девлина полного наличных, я покупаю костюм, в котором, как говорит Бриттани, я похож на модель GQ. Затем мы забираем букетик для Киары, который я заказал вчера. Мне повезло, что я нашел флориста, который согласился сделать это за такое короткое время. Когда мы возвращаемся в машину, я решаю, что теперь могу спросить про детали разрыва, никто тут не увидит, как тушь будет бежать по ее щекам.
