— Возможно, и так. Но на мой взгляд, рисковать не стоит. Ставки слишком высоки.
— Я правильно поняла, что тебе не нравятся статьи, которые мы в последнее время публикуем? — нащупывала я почву, надеясь, что Мона советовалась с Донной, получив предварительную информацию о товаре Джеда.
— Да уж. Часто приходилось предостерегать Мону.
У меня зашевелились волосы на затылке.
— Правда? Мона спрашивала твое мнение по какому-нибудь конкретному очерку?
— Нет, обычно я сама звонила, — призналась Донна. — Приходилось напоминать об увеличении количества неподтвержденных данных, об осторожности. Ничего конкретного она не упоминала.
Мои звонки выводили ее из себя. Слушай, у меня тут дела. Тебя еще что-то интересует?
Повесив трубку, я прислонилась к спинке стула и уставилась в потолок, пытаясь не слышать разговор между Лео и редактором о чьей-то обвисшей заднице. Нет никаких доказательств, что стычка между Моной и Кики имеет отношение к товару Джеда, но не может же это быть случайным совпадением: Джед предлагает информацию, а Кики выходит из себя. Донна ничуть не прояснила ситуации, однако я знаю человека, который прольет свет на это дело. Пришлось вернуться к кабинету для сотрудников западного побережья, где должна работать Мэри Кей.
Она была на месте и выглядела так, что у меня чуть носки не сползли. Костюм от Шанель, на сей раз бледно-лиловый и желтый, дополняла дюжина крупных красных бигуди. Все лицо покрыто белым гримом, будто она собралась давать представление в театре Кабуки.
— Я надеялась поболтать с вами минутку, — сказала я, постучав в дверь.
— Заходи, — недовольно ответила Мэри. — Не обращай внимания на мою внешность. У меня скоро важное интервью.
На столе стояло увеличительное зеркало с подсветкой, рядом лежала розовая косметичка. Когда я присела, Мэри окунула губку в коробочку и продолжила наносить на лицо основу цвета точь-в-точь как ноги манекена. Очень напоминало шпаклевку.
— Нэш поведал мне о вашей встрече с Джедом прошлым вечером, — начала я.
На мгновение Мэри перестала хлопать по лицу губкой, чтобы переварить информацию. Ее явно удивило решение Нэша поделиться со мной секретом.
— Полагаю, ты умеешь держать язык за зубами, Бейли?
— Да, Мэри Кей, умею.
— Это хорошо. Мы с Нэшем считаем, что пока этот факт нельзя разглашать.
— Вы можете на меня рассчитывать. Ну и новость, однако. Вам раньше доводилось слышать что-нибудь подобное ?
— Такое — нет, но я много чего другого слышала. Знаешь ли, дорогая, после съемок звезды превращаются в обыкновенных людей, и их не минуют жизненные страдания и переменчивость судьбы. Элизабет Тейлор, кстати, родилась с густым волосяным покровом, как шерсть. Уверена, мир полон душераздирающих откровений, в которые мы с тобой не посвящены.
— Вы догадывались о содержании информации, выставленной на продажу Джедом?
Она резко повернула ко мне голову.
— Я же уже говорила тебе за завтраком, что нет. Моя задача состояла в посредничестве.
— В день убийства Мона разговаривала с ним не первый раз, верно?
Мэри бросила губку в пакетик и взяла круглый тампон, ловко скользнув рукой под серебряную ленточку. Несмотря на напускную увлеченность делом, чувствовалось, что она взвешивает мою последнюю Фразу и обдумывает, как ответить.
— Не понимаю, о чем ты, Бейли.
— Я знаю, что Джед звонил Моне и до того, разве не так?
Мне было неловко лгать, но Мэри Кей очень скрытна, иного способа вытянуть из нее правду просто не существует.
Она снова повернулась ко мне, подняв бровь:
— Кто тебе такое сказал?
— Не помню. У меня много записей разных людей.
— Что ж, лично я устроила только один звонок.
— Спасибо за помощь. Увидимся.
Сложно определить, лгала Мэри Кей или нет. Судя по приподнятой брови, под бигуди шел непростой мыслительный процесс. Или это выражение досады из-за того, что ей известно далеко не все относительно Джеда. Лучший способ выяснить, чем была недовольна Кики, — это спросить у нее самой, но пока такой возможности не представляется.
Вернувшись за стол, я дождалась, пока Джесси закончит говорить по телефону, и подкатила к ней.
— Мне неловко донимать тебя, но нет ли продвижений на фронте с Кики?
— Как раз собиралась тебе сказать. Час назад говорила с моим другом менеджером, который обещал помочь, но секретарша заявила, что не станет обращаться к Кики с таким вопросом, чтобы не выводить ее из себя. Извини.
Я приставила ко лбу пальцы и задумалась.
— Какой адрес у агентства?
Джесси пролистала органайзер, открыла нужную страницу и переписала все данные. Когда она передала мне бумажку с адресом, я уже перекинула сумочку через плечо.
— О Боже, ты решила явиться без приглашения? Смелый шаг.
Я называю это методом пушечного ядра. Если ничто не помогает, надо разбегаться до края бассейна, сворачиваться калачиком и прыгать, надеясь не заплескать важных людей. Другого выбора нет. Помимо подозрений насчет Кики, нужно добыть пару ее реплик для статьи.
Офис находился в Ист-Сайде, на Сороковой улице, на четвертом этаже невысокого здания по манхэттенским стандартам. Ресепшен оказался тесным и скромно оформленным, как со страницы дешевого журнала по отделке помещений. Там стояли два бледно-зеленых кресла и полосатый диван. На стенах висели рекламные кинопостеры в рамочке, один из них — с изображением Шона Коннери. Помимо работы с частными лицами, промоутеры обычно занимаются и раскруткой фильмов.
Молодой, очень привлекательный афроамериканец сидел за столом и перелистывал «Нью-Йорк пост». Он поднял взгляд и вежливо мне улыбнулся. «Не обольщайся», — велела я себе. Внешние атрибуты офиса могут казаться невинными, даже притягательными, но, проработав совсем недолго в «Баззе», я поняла, что промоутеры звезд поедают своих детенышей.
— Чем могу вам помочь? — приятным голосом спросил он. В носу блеснул серебряный гвоздик.
— Меня зовут Бейли Уэггинс. Я пришла к Кики Бодден.
— У вас назначено?
~ Вообще-то нет, — призналась я. — Но мне необходимо увидеть ее сегодня, чтобы поговорить о Моне Ходжес.
У него расширились зрачки, словно я объявила, что Николь с Томом снова вместе.
— К сожалению, миссис Бодден никого не принимает без предварительной записи.
— Думаю, меня она захочет принять. Просто передайте ей, что я пишу статью об убийстве Моны для журнала «Базз», и поскольку мне нужно упомянуть там миссис Бодден, я решила дать ей шанс оправдаться.
Афроамериканец приподнял бровь и тяжело вздохнул, очевидно, в сомнении, что ему делать.
— Хорошо, подождите минуточку, — сказал он. — Присаживайтесь.
