Но некоторые женщины, почистившие платья и сложившие их в специальный контейнер, вдруг понимают, что оно больше не вызывает у них никаких приятных воспоминаний. Возможно, их замужество закончилось разводом или даже смертью супруга..
Хотя платье и вызывает у вас болезненные воспоминания, не выбрасывайте его – пожертвуйте его ателье «Лиззи Николс дизайн» или в одну из многочисленных благотворительных организаций, которые существуют для того, чтобы помочь самым неимущим невестам устроить свадьбу их мечты.
Благотворительные взносы вычитаются из налогов, так что вы и ваш бухгалтер тоже будете довольны.
Вы поможете какой-нибудь невесте, и, возможно, ваши несчастливые воспоминания сменятся другими, более радостными.
Попробуйте… и вы не пожалеете!
Хуже, чем когда о вас говорят, может быть только одно – когда о вас не говорят.
Оскар Уайльд (1854-1900), английский драматург, писатель и поэт – Это я виновата, – каюсь я.
– Ты не виновата, – убеждает меня Шери.
– Нет, – говорю я. – Виновата. Мне нужно было спросить его об этом раньше, еще во Франции, просто спросить, что он думает о женитьбе. Знаешь, всего бы этого не случилось, если бы я не играла в свою дурацкую игру с лесным зверьком. Это был бы единственный случай, когда я открыла бы рот и избавила бы себя от множества неприятностей и боли.
– Да, – подтверждает Шери. – Хотя это и не бесспорное утверждение.
– Ты, как всегда, права, – всхлипываю я.
– Так лучше? – спрашивает Шери, прикладывая к моему лбу мокрое полотенце.
Я киваю. Я лежу на кушетке ее подруги Пат в красивой большой квартире на Парк-Слоп. Слева от меня – огромный лабрадор Скутер, он совершенно черный, а справа – золотистый ретривер Джетро.
Я полюбила их сразу же, как только увидела.
– Кто тут хороший мальчик? – интересуюсь я у Джетро. – Кто?
Я вижу, что Пат с беспокойством смотрит на Шери. Шери говорит:
– Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Просто у нее небольшой шок.
– Все будет хорошо, – уверяю я их. – Завтра я уезжаю домой к родителям. Но я вернусь. Я не останусь в Энн-Арборе. Нью-Йорку не удастся меня пережевать и выплюнуть. Я вам не Кати Пенбейкер.
– Конечно, вернешься, – говорит Шери. – Мы же с тобой летим одним рейсом в воскресенье, помнишь?
– Точно, – отвечаю я. – Я вернусь, и все будет хорошо. Я приземлилась на все четыре ноги, как всегда.
– Разумеется, – уверяет меня Шери. – А сейчас мы пойдем спать, ладно, Лиззи? Ты останешься здесь, с Джетро и Скутером. Если тебе что-то понадобится – все равно что, – смело буди нас. Кстати, я оставила в коридоре свет. Хорошо?
– Да, – бормочу я. Джетро тщательно лижет мою руку своим длинным языком. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – хором желают мне Шери и Пат, выключают свет и выходят.
Я слышу, как Пат шепчет Шери:
– Он что, действительно подарил ей швейную машинку?
– Да, – шепчет в ответ Шери. – Она была уверена, что он подарит ей обручальное кольцо.
– Бедняжка, – бормочет Пат.
Потом я уже ничего не могу расслышать, так как они входят, в спальню и закрывают за собой дверь.
И вот я лежу и таращу глаза в темноту. Я вышла из дома матери Люка, поймала такси и попросила водителя отвезти меня на Парк-Слоп. Я позвонила Шери, чтобы узнать точный.адрес. По моему голосу она поняла, что это особый случай, и велела мне приезжать, даже не расспросив о подробностях. Именно для этого и существуют лучшие друзья.
Квартира Пат оказалась очень красивой и удобной. Она располагается на первом этаже и отделана деревянными панелями и обоями цвета полыни. С потолка свисают ампельные растения в корзинах. Стены увешаны картинами с изображениями уток. Даже на пледе, который она накинула мне на плечи, увидев, что я дрожу, и то была дикая утка.
В этих утках было что-то очень уютное. Лично я не стала бы украшать свой дом утками, но здесь они мне понравились.
Лежа между Джетро и Скутером, чье горячее дыхание грело душу так же, как и утки, я думаю.
Что, если Шери и Пат пригласят меня пожить с ними? Хотя бы пока я не найду квартиры. Это было бы здорово – три девушки против всего мира. Мира мужчин. Мужчин, которые не уверены, входит в их планы свадьба или нет…
– Я сама во всем виновата, – твердила я Шери, переступив порог. – Как я вообще могла подумать, что он решит на мне жениться? Ведьмы знакомы всего шесть месяцев.
– Даже если женитьба не имеет для него никакого значения, – ядовито сказала Пат,- он должен был понимать, как это важно для девушки, посвятившей свою жизнь свадебным платьям.
– Я пока еще не посвятила, – сообщила я.
– Вот крысеныш, – обозвала его Шери. – На, выпей. Виски помогло. То, что Шери обозвала Люка крысенышем, – нет. В глубине души я знаю – он не такой. Он просто парень, еще до недавнего времени не знавший, чем будет заниматься в жизни. Или, вернее, знавший… но не хотевший пробовать, чтобы не рисковать. И тут появилась я…
Наверное, это у него комплекс. Может, он просто боится рисковать, боится допустить, что есть девушка, с которой можно провести всю жизнь. Конечно, эта девушка – не я. Возможно, несмотря на все слова, которые я себе говорила в течение этих шести месяцев, мы с Люком просто не подошли друг другу. Может, я просто еще не нашла свою половинку. Или уже нашла, но потеряла.
Или, как говорил Чаз, единственной своей половинкой можешь быть только ты сама.
А если замужество – не самое главное в этой вселенной? Полно неженатых и абсолютно счастливых людей. И они не расстраиваются по этому поводу. Скорее радуются. Что плохого в том, чтобы быть одной… …Вот что я говорила маме и сестрам на следующий же день, когда вернулась в Энн-Арбор.
Потому что по моим опухшим, красным глазам всем было видно, что у меня не все в порядке.
– Мы с Люком расстались, – сказала я им. – Он не был готов сделать мне предложение, а я была.
Роза и Сара не смогли удержаться и съязвили по этому поводу. Роза:
– Я знала, что это долго не продлится. Ты же встретилась с ним на каникулах. Отпускные романы не бывают долговечными.
Сара:
– Парни никогда не хотят делать предложения. И приходится срочно беременеть. Как только он понимает, что дело пахнет керосином, тут же сдается. Или когда их мамаши узнают, что в ближайшем будущем станут бабушками.
Мне не хотелось бы выйти замуж тем же самым способом, каким вышли Сара и Роза. Это было бы нечестно, это что-то вроде моей теории по поводу лесного зверька.
Сами знаете, что из этого вышло.
К счастью, предрождественское признание Шери по поводу своей любовницы отвлекло от меня всеобщее внимание. Об этом стало известно очень скоро, миссис Денис тотчас же позвонила моим.
