– Не могу, – прошептала я испуганно.
– Ну не будешь же ты прятаться, это глупо, – пытался вразумить меня друг детства.
– Глупо, – согласилась я и посмотрела на него, ища поддержки.
– Я рядом, – приободряюще произнёс Сергей и подтолкнул меня в сторону Руслана.
Эти несколько метров до него мне казались непреодолимыми километрами. Я буквально заставляла ватные ноги делать шаг за шагом. Не могла ни о чем думать, пытаться предугадать предстоящий разговор. Потому что смотрела ему в глаза и чувствовала, как пластыри на моем бедном сердце отлетают к чертям собачьим и из ран снова начинает сочиться кровь. Не зажило… Время не залечило. Всё так же больно. Всё так же горит…
Подошла к нему и застыла. Не смогла даже дышать рядом с ним. Не хватило воздуха, захотелось согнуться пополам, ловя ртом живительный кислород.
– Привет, Ник, – моя кожа покрылась мурашками от его голоса. Захотелось выколоть себе глаза, потому что я была не способна оторвать их от него.
«Ника, милая, возьми себя в руки! Что ты творишь? Ответь, он же поздоровался с тобой!»
Открыла было рот, но так ничего и не произнесла. Вместо этого, как тряпичная кукла, склонила голову набок. Господи, пожалуйста, дай мне сил!
– Зачем ты здесь? – единственное, что смогла выдавить. Язык онемел, категорически отказываясь выполнять своё предназначение.
– Тебя бабушка разве не предупредила? – нахмурился вдруг Руслан.
– Нет, о чем? – напряглась я. – С ней всё в порядке? – встревожилась тут же.
– В порядке, – ответил он кратко и продолжил деловым тоном: – Она передает тебе часть своего имущества. Я привёз дарственную, и ты должна подписать необходимые документы.
– Но зачем? – не поняла я.
– У неё лучше спроси, – отчеканил Руслан.
Я задумалась, вспоминая наш прощальный разговор с Марией Григорьевной. Что она тогда сказала? «Я понимаю, почему ты хочешь уехать. Но не буду вмешиваться. Ты для меня родной человек. Я никогда не отделяла тебя от своих внуков. Спасибо за всё, дочка. И запомни – что бы ни случилось, двери моего дома для вас всегда открыты». «Для вас», значит. Я тогда решила, что она имеет в виду меня и моих родителей. Но, видимо, Мария Григорьевна прознала о моей беременности. Вот же хитрая старушка! Дождалась, когда живот будет заметен, и нашла предлог, чтобы отправить ко мне Руслана. Гениально, просто слов нет!
– Мне ничего не нужно, все, что необходимо, у меня уже есть, – я повернула голову и посмотрела на свой дом. Но, видимо, Руслан воспринял мой жест по-своему:
– Поздравляю!
– С чем? – не сразу дошло до меня.
– С ним, – он опустил невидящий взгляд на мой живот. – У вас с Сергеем будет ребёнок, как я успел заметить. Поздравляю. Рад за вас.
– Спа-си-бо, – промямлила я, с трудом скрывая свой шок. Ну надо же, вот так легко приписал своего ребенка другому. С ума сойти можно! Неужели мозгов не хватает додуматься? Я перед ним стою с приличным животом. А этот несёт такую чушь! Разозлилась. Какого он обо мне мнения? Неужели считает, что сразу после того, как призналась ему в любви, прыгнула в постель к другому? Вообще идиот? Хотя о чем я? Руслан же мне не верит! И не поверил тогда. Наверное, если сейчас скажу, что ребенок его, будет отрицать. Ну и черт с ним, оно и к лучшему. Я уже давно решила растить малыша одна. Такой отец нам не нужен!
– Я уезжаю завтра, если передумаешь насчет наследства, позвони, – выдал он, взбесив меня ещё больше.
– Не передумаю! Не жди, – отрезала я и, резко развернувшись, направилась к Сергею, который всё это время не сводил с нас глаза.
– Что он сказал? – спросил друг настороженно.
– Ничего значимого, – прошептала я дрожащим голосом. – Поздравил нас с тобой с ребёнком!
Эпилог
Если мы однажды снова встретимся – это будет судьба. А не встретимся – значит, таков наш выбор.
«Не тот брат»
Руслан
Этот крошечный номер в провинциальном отеле стал его персональной тюрьмой. Адом, в котором ему придётся провести целые сутки. Отпил из горла спиртное, горечь которого уже и не ощущал. Шесть месяцев он убеждал себя в том, что поступил правильно, отпустив Веронику. Шесть долбаных месяцев внушал себе, что так для неё будет лучше. И что? Вот убедился, что был прав, но облегчения ни черта не почувствовал. Наоборот – пламя внутри разгорелось с новой силой. Этот… Сергей не терял даром времени! Руслан ненавидел его уже за то, что тот сделал её счастливой вместо него! У них будет ребёнок. Каких же грёбаных сил ему стоило сдержаться, когда увидел округлый живот Вероники. Вот это мерзкое двоякое чувство, когда ты желаешь человеку счастья – и в то же время бесишься оттого, что он счастлив без тебя. У него сносило крышу от одной мысли, что его Ника в постели с другим. Хотелось голыми руками придушить гниду. Хотя единственной уцелевшей извилиной мозга понимал, что тот ни в чем не виноват. Руслан сам её отпустил. Отпустил, в то время как глотку разрывала просьба остаться. Опустил, прикусив язык до крови. Он не имел права топить ее в своём чёрном болоте. Она и так достаточно намучилась рядом с ним. Вероника сама захотела уйти, и Руслан отпустил, вопреки себе. Отпустил, потому что любил больше жизни. Девочка подумала тогда, что он молчит, потому что обижен на неё. И Рус действительно был зол, только она здесь была ни при чем. Вся ненависть была адресована матери, которая сожгла его последний шанс на счастье.
Ника не рассказала ему правду, потому что не доверяла, и он понимал это. Да, это осознание было болезненным. Но только он один виноват в том, что не смог заслужить её доверие.
Руслан не смел тогда произнести ни слова лишь из-за того, что в ту секунду рвал своё сердце в клочья, давай ей уйти.
Стук в дверь вырвал его из транса. Парень поднялся не сразу, а только когда к нему начали ломиться. Открыл с неохотой, и закипел, обнаружив у порога Сергея.
– Чего надо? – спросил заплетающимся языком.
– Пришёл поблагодарить за поздравления, – гаркнул тот и в следующую секунду ударил с головы Руслана в переносицу.
– Дьявол, – застонал Юсупов, отлетев вглубь номера. А гость по-хозяйски последовал за ним. Однако Рус не собирался оставаться в долгу – ответил ударом. И Сергей рухнул на пол.
– Какого чёрта? – заорал на него парень и, схватив за грудки, поднял на ноги, затем со всей дури впечатал незваного гостя в стену.
– Ты зачем приехал, дебил? Настроение ей портить? – выпалил ему в лицо Сергей и схватил противника за горло.
– Не твоё собачье дело!
– Моё! – оскалился Сережа, оголяя окровавленные зубы. – Раз ты не думаешь о ребенке, значит, подумаю я!
– Почему я должен думать о твоём ребёнке? – порычал Руслан, стиснув челюсть.
– Моём? – тот рассмеялся. – Я бы всё отдал, чтобы этот малыш был моим!
– Что?
– Что слышишь! – оттолкнув его, Сергей выпрямился. – Этот ребенок твой, идиот!
* * *
Я никак не могла прийти в себя после встречи с бывшим мужем. И ребёночек, словно почувствовав близость отца, стал слишком активным. Хотя, возможно, ему просто передалось моё тревожное состояние. Ничего, сегодня Руслан уедет, и мне тогда будет спокойнее. Вышла во двор, наполняя легкие любимым ароматом с примесью запаха маминых пирожков с капустой, которые та печёт с утра. И выглянула на дорогу. Скоро должен приехать Сергей, сказал, что будет к обеду. Уже час дня. Задерживается, похоже. Услышала характерное гудение и выскочила за забор. Однако тут же застыла: передо мной затормозил незнакомый автомобиль. Не успела я опомниться, как из него показался Руслан. Не уехал! Почему?
– Привет, – поприветствовал он как-то странно.
– Привет, – смогла я ответить в этот раз, пытаясь успокоиться.
– Помнишь наш спор? – неожиданно выдал Юсупов.
– Какой? – притворилась, что не помню.
– Ну, крючок, рыбалка и так далее…
– И?
– Пора уже разрешить его, тебе не кажется? – на его губах появилась хитрая улыбка. – Так что?
