На следующий день Таня, проспав из-за капризного будильника, который иногда звенел не в положенное время, опоздала на первую лекцию по советской литературе. Войдя в аудиторию, она увидела, что лектора еще нет и поэтому без угрызений совести села на свое место. На что Лена не преминула ехидно заметить:
— Везучая же ты, Татьяна. В первый раз в жизни опоздала на лекцию, и лектор тоже задержался.
Но доцент по советской литературе, невысокого роста средних лет мужчина с необычайно густыми черными бровями, Петров Степан Егорович уже стоял у кафедры. По его сияющему виду можно было понять, что у него сегодня праздник. Одет он был в красивый светло-серый костюм, белую рубашку и такого же цвета как и костюм галстук. Он извинился за свое опоздание и, подтвердив Танины догадки, сообщил, что недавно защитил кандидатскую диссертацию. Студенты стали его поздравлять и он, польщенный всеобщим вниманием, вдруг предложил:
— Вы знаете, мне давно хотелось провести в качестве эксперимента лекцию, которую будут читать сами студенты. Давайте сегодня попробуем поменяться ролями. Я сяду в зал. А вы по очереди будете рассказывать, кто, что знает, то бишь, читать за меня лекцию. Сегодня у нас по плану творчество Владимира Владимировича Маяковского. Ну, есть желающие начать? — предложил доцент Петров и освободил кафедру.
— Фу, Маяковский, — раздались разочарованные голоса с галерки.
У Тани разгорелись глаза, ей захотелось всем доказать, что Маяковский вовсе не скучный и нудный поэт. Поэтому она решительно подошла к кафедре и начала читать строки из стихотворения Маяковского, посвященного своей возлюбленной Татьяне Яковлевой:
"В поцелуе губ ли, рук ли,
В дрожи тела, близких мне,
Красный цвет моих республик
Тоже должен пламенеть…"
Закончив читать, она спросила у студентов:
— Как вы думаете, кому принадлежат эти строки?
— Неужели Маяковскому? — приятно удивились некоторые из ее однокурсников.
И Татьяна рассказала присутствующим о любовной лирике поэта, о его несчастной любви, о том, как он, никем не понятый, расстался с жизнью:
"Как говорится, инцидент исчерпан,
любовная лодка разбилась о быт.
Я с жизнью в расчете
и не к чему перечень
душевных болей, бед и обид…", — декламировала она его предсмертные строчки.
После Таниного рассказа выступила еще одна студентка, которая вместе с Таней посещала занятия Щетинина. В конце лекции доцент Петров похвалил девочек и сказал:
— Мне кажется, мой эксперимент удался на славу. Откровенно говоря, я и сам ранее не очень тепло относился к Владимиру Владимировичу, но вы меня переубедили, девочки. Особенно мне понравилось выступление первой студентки. Многого, что Иванова рассказала нам о любовной лирике Маяковского, я не знал, — честно признался доцент.
Лена потихоньку шепнула Тане на ухо: "Пятерка на экзамене тебе уже обеспечена. Это наверное тема твоей дипломной работы"? "Нет, я пишу об антивоенной лирике Маяковского. О любовной лирике поэта нам рассказывал на лекциях Щетинин". На удивление подруг Света попросила Татьяну, дать ей списать конспекты лекций Щетинина.
Из всех времен года Таня больше всего обожала весну. Она с наслаждением наблюдала за пробуждением природы. По утрам, когда еще не было слышно городских шумов, Татьяна слушала пение птиц, купалась в теплых лучах ласкового весеннего солнца, впитывала в себя ароматы цветущих растений. В такие минуты она знала — все в этом мире создано во имя и ради любви. Что стало бы с миром, если бы не было любви? От одной этой мысли на душе у нее становилось пусто и неуютно. Без любви жизнь казалась ей серой и бессмысленной. Татьяна вспомнила, как она страдала после женитьбы Андрея, как вдруг для нее одним разом исчезли все краски жизни, не было больше смысла к чему-то стремиться, идти вперед. Но теперь в ней с новой силой воскресла любовь. Она наполнила все ее существо, дарила радость и блаженство. И пусть Андрей сейчас далеко, пусть у него другая женщина. Все это казалось теперь не столь важным. Татьяна даже радовалась тому, что Андрей тоже любит: любит свою жену, своего ребенка. Потому что без любви жизнь не мила, это она знала абсолютно точно. Может быть ей вовсе не суждено быть вместе с Андреем, но она все равно будет любить его всю свою жизнь. В этом и был смысл ее жизни и вообще смысл жизни на земле. Именно любовь была той самой движущей силой, той энергией, тем божеством, которая определяла жизнь. Это во имя любви писались книги, создавались неповторимые шедевры, иногда даже велись войны, строились города, открывались новые земли, делались научные открытия. Именно любовь и была всепроникающей, созидающей, наполняющей светом и теплом энергией жизни. Можно было любить безответно, но не любить совсем было невозможно. И Таня любила, любила Андрея, любила своих родителей, свою верную подругу Зою, любила детей, учителей, природу, животных и букашек, любила все, что ее окружало…
В институте ей тоже казалось, что все стали лучше и добрее. На семинарских занятиях по научному коммунизму, которые вел зам. декана Марук, Таня чувствовала себя спокойно и уверенно. На первых порах она старалась не показываться Маруку на глаза, и садилась на самые последние ряды, не участвуя в прениях по теории научного коммунизма. Но со временем Татьяна поняла, что Марук вовсе не держит на нее зла за прошлое. Наверное, Босых объяснил ему поведение Танюшки. На переменах она иногда встречала Замиру, которая весело и беззаботно беседовала с однокурсниками. Значит Босых действительно сдержал свое обещание и не стал вызывать Замиру "на ковер", наказывать ее за плохое поведение во время поездки на Целинные земли. Это искренне радовало Татьяну. У Светы тоже была приятная новость — ее муж должен был скоро вернуться из армии. Только Лена ныла по поводу предстоящих госэкзаменов. Татьяна же, тщательно изучая творчество Маяковского, все свое свободное время пропадала в библиотеках. Ей очень не хватало лекций Щетинина, который уехал в Москву защищать докторскую диссертацию, но она настойчиво старалась выискивать новые факты из жизни Маяковского, вдумчиво вчитывалась в строки его антивоенных стихотворений.
Как-то после очередного похода в библиотеку Татьяна поднялась к Зое, по ее расчетам подруга должна была быть дома. К Таниному немалому удивлению дверь ей отворил Виктор. По натуре скромный и обходительный, он пропустил Таню в квартиру.
— А, Таня, привет. Проходи в комнату. Зоя занимается пересадкой цветов, у нее грязные руки, поэтому дверь открыл я, — провожая Танюшку в гостиную, объяснил Виктор.
