– Как дела? – весело поинтересовалась Даниель, проскальзывая в дверь в восемнадцать минут десятого.
– Ничего особенного не произошло, – ответила Саванна и сделала в блокноте пометку о субботней встрече. Следующие полтора часа она работала без перерыва. Другие бухгалтеры являлись когда кому вздумалось. «Очень в духе круговой поруки Лена», – подумала Саванна, когда последней, в половине одиннадцатого, пришла Эшли и стала болтать по сотовому с какой-то Викторией о вульгарной Кейт, подавшей шампанское «Моэ» («Представляешь, из фонтана», – добавила Эшли, в отвращении наморщив маленький носик) вместо «Дом Периньон» на собственной свадьбе в прошлом месяце.
Саванна пыталась сосредоточиться на лежащем перед ней деле, но это было трудно, поскольку Эшли щебетала, и шептала, и сплетничала прямо рядом с ней. Все остальные, казалось, не замечали этого, их пальцы бойко бегали по клавиатуре, вводя одну цифру за другой.
«Я хочу пить», – подумала Саванна, когда Эшли начала дискуссию о том, как ей с женихом доехать от побережья, где шестнадцатого апреля состоится брачная церемония, до главного бального зала в загородном клубе: на карете, запряженной лошадью («Романтично, но как насчет дерьма?»), или на хаммеровском лимузине («Ты считаешь, «хаммер» вышел из моды? Может, тогда лучше арендовать «навигатор»?»).
Саванна пошла в столовую выпить воды и вдруг заметила нечто странное: когда она проходила мимо коллег, те быстро передвигали руки от клавиатуры с буквами вправо к панели, где расположены цифры. Сказав себе: «У меня просто разыгралось воображение», – Саванна, прежде чем попить, решила зайти в туалет.
Затем, желая доказать себе, что у нее нет галлюцинаций, она медленно-медленно приоткрыла дверь, вся сжавшись, когда петли слегка скрипнули. Она выглянула из-за двери и украдкой посмотрела на экран компьютера служащего, который находился ближе всех.
К своему удивлению, она увидела совершенно отчетливо окно чата в центре экрана монитора. Мужчина обернулся, желая удостовериться, что за ним не следят, и Саванна нырнула за дверь, надеясь избежать разоблачения. Выждав секунду, она продолжила наблюдение.
Саванна стояла очень тихо и пыталась прочитать слова на экране монитора.
Не знаю, Берт, я думаю, что на голубей, которых мы будем выпускать, нужно надеть бриллиантовые диадемы, а ты как считаешь?
Берт кашлянул и сделал глоток черного кофе, прежде чем поднести руки к клавиатуре.
Нет, Люси. Бриллианты – это старомодно. Давай остановимся на рубинах.
И Саванна поняла, что ее коллег также раздражает и выводит из себя трепотня Эшли. И все было бы хорошо, пригласи они ее участвовать в своих играх. Но они этого не сделали. И неожиданно она почувствовала себя еще более одинокой.
Нет, она вовсе не ожидала, что ее новые коллеги сразу наладят с ней прекрасные отношения. Но было бы очень мило, если бы кто-то из них – пусть всего один человек – сказал ей сегодня «доброе утро». Или спросил, как она устроилась на новом месте. Или… или… Да что угодно. Но они ведут себя так, словно ее не существует.
Выйдя из туалета, Саванна откашлялась и заметила, что по крайней мере три человека тайком свернули окошки программы чата, чтобы она не увидела, чем они занимаются. Ну и ладно. Пусть относятся к ней как к аутсайдеру. В конце концов, она уехала из Мэпл-Рэпидз, чтобы измениться. Хотела вести более волнующую и гламурную жизнь, чем эти люди.
Все нормально. Пусть себе смеются над Эшли – ведь именно так поступают люди, когда завидуют чужому успеху. Саванна хотела бы иметь такую же свадьбу, с икрой и шампанским. А что знают о жизни эти скучные бухгалтеры?
Саванна улыбнулась Эшли, поставив на стол стакан с водой. Та, казалось, удивилась, но кивнула в ответ. Это было не совсем то, на что рассчитывала Саванна, но начало положено. Однако ее охватило дурное предчувствие, когда Эшли сказала:
– Минуточку, Виктория. – И она наклонилась к Саванне. Саванна ждала. Может, Эшли пригласит ее пообедать вместе?
Может, спросит ее мнение по поводу «хаммера» и кареты? Эшли улыбнулась – ее зубы были отбелены, вычищены и выровнены так, что казались идеальными.
– Возьми мою следующую клиентку. Я разговариваю по телефону о важных вещах. Бизнес, сама понимаешь, – бросила она, показывая на телефон, будто беседовала с президентом. – Она уже была у нас в прошлом году, – продолжила Эшли, вручая Саванне папку цвета какао, где лежала прошлогодняя налоговая декларация клиентки.
Плечи Саванны поникли, когда Эшли свалила на нее еще одно дело. Что на этот раз? Еще одна персона, которая считает своих кошку с собакой иждивенцами? Какой-нибудь чудак, узнавший, на что идут его налоги, и желающий помешать этому? Человек, протестующий против налогов, настаивающий на том, что налоговая инспекция неконституционна, и желающий знать, какие формы ему надо заполнить, дабы его вычеркнули из числа налогоплательщиков?
Саванна открыла папку, а Эшли вернулась к своему «важному разговору» о том, нужно ли накладывать тон на плечи и шею, раз платье без бретелек.
В одиннадцать часов, как уяснила Саванна из материалов папки, к Эшли должна была прийти профессиональный секс-терапевт. «Великолепно!» – поморщилась Саванна. Интересно, сумеет эта женщина с первого же взгляда понять, что на ней нет трусиков? Но когда клиентка показалась в дверях, Саванне хватило одного взгляда, чтобы понять: их нет и на ней. И бюстгальтер, естественно, тоже отсутствовал.
– Я Джастин, – тихо сказала женщина, и все взгляды обратились в ее сторону.
Она выглядела потрясающе сексуально в своем красном кожаном комбинезоне. Полные груди так натягивали молнию этого самого комбинезона, что, казалось, она вот-вот лопнет. Джастин была обладательницей слегка вьющихся светлых волос и самых темных карих глаз, какие Саванна когда-либо видела. В ней чувствовалось что-то порочное и одновременно утонченное, какое-то странное сочетание – подойди-крошка-и-трахни-меня и даже-думать-об-этом-не-смей. От этого, по мнению Саванны, мужчины должны звереть.
Саванна встала, держа в руках папку и механический карандаш.
– Здравствуйте, – сказала она. – Меня зовут Саванна Тейлор. Сегодня я буду заниматься вашими налогами.
– Чудесно, – ответила женщина, обращая свою обольстительную улыбку на Саванну.
«Похоже, она производит на женщин не меньшее впечатление, чем на мужчин», – подумала Саванна. Ее ноги словно вросли в пол, глаза Джастин завораживали ее.
– Мы можем побеседовать в комнате для консультаций. Принести вам что-нибудь? Воду? Кофе?
– Нет, спасибо, – отказалась Джастин.
Саванна направилась в маленький конференц-зал. Одна из его стен была украшена наградами Президентского клуба Юго-Восточного региона.
