ненавижу, что мы не все согласны с тем, как с этим справиться. Но я не могу позволить их страхам или своим собственным эмоциям поколебать меня.
Я обязан хранить верность Солу. Его печаль была ощутима в ту ночь. Он впутался в ситуацию, которая сложилась не по его вине, и все же взял на себя ответственность за нее. Именно он страдает от всех последствий.
Мне нужно вытащить его оттуда.
Никто не может помешать этому. Как бы сильно я ее ни хотел.
— У нас нет времени на размышления. — Говорю я братьям. — Она должна получить холодный жесткий удар реальности. Быстро.
Финн бросает на меня отрезвляющий взгляд.
Я вскидываю бровь. — Мы согласны?
Зейн смотрит на землю.
Финн втягивает губы.
— Неважно, согласны ли мы. — Я поднимаюсь на ноги. — Я разберусь с этим так или иначе.
В этой войне нет места сочувствию. Может, мои братья и поддались чарам Брамс, но если я один останусь в живых, то так тому и быть.
Я сожгу все дотла, чтобы положить этому конец.
Даже если для этого мне придется сжечь себя вместе с ней.
26.КАДЕНС
В понедельник в школе из моего шкафчика выскользнула записка.
Встретимся у бассейна перед первым уроком.
Записка написана мужским почерком и подписана просто «Датч».
Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, не смотрит ли он. Странно. Оставлять записку в шкафчике — это не в стиле Датча. Он либо напишет мне сообщение, либо появится из ниоткуда и перекинет меня через плечо, как неандерталец.
Вытащив телефон, я отправляю ему сообщение.
Почему ты хочешь встретиться со мной у бассейна?
Ответа нет.
Разумнее всего было бы полностью проигнорировать это сообщение, но у меня такое чувство, что если я так поступлю, то месть, которую планирует Датч, будет в десять раз масштабнее и в десять раз публичнее.
Школа уже гудит благодаря тому, что он затащил меня на второй этаж на вечеринке. Я даже не хочу знать, какие слухи сейчас ходят о нас. Лучше разобраться с ним вдали от посторонних глаз, чтобы это безумие закончилось тихо.
Бассейн находится в противоположном конце школы, где расположены футбольное поле и спортзал. Коридор пуст, когда я прохожу мимо.
Мои шаги гулкие. Кажется, что мое дыхание отскакивает от стен. Я гадаю, где же все, пока не замечаю знак строящегося здания.
Это все объясняет.
Когда я подхожу к бассейну, в моей голове начинают звенеть тревожные звоночки. Я никогда не училась плавать, поэтому держусь на здоровом расстоянии от этой смертельной ловушки.
Отойдя подальше от воды, я оглядываюсь по сторонам. Бледно-голубые отблески пляшут на стенах. Трибуны пусты, и в воздухе витает тонкий намек на пыль. Датча нигде не видно.
Я поворачиваюсь кругом. Что-то не так. Решив на этот раз прислушаться к голосу, кричащему в моей голове, я не задерживаюсь.
Я делаю шаг к двери, когда сзади раздается шаркающий звук. Не успеваю я обернуться, как две руки врезаются мне в спину. Я вскрикиваю и падаю вперед.
Инстинктивно я вскидываю руки, пытаясь удержаться в вертикальном положении.
Но мне не удается восстановить равновесие.
Я со шлепком падаю в воду и быстро тону. Паника заполняет мое тело. Я цепляюсь руками за воду, пытаясь выбраться на поверхность.
От моих ударов ногами и рывков образуется тонна пузырьков, но они не толкают меня вверх. Наоборот, кажется, что я погружаюсь все быстрее.
Глубже.
Еще глубже.
Я не могу дышать.
Мои легкие горят.
Спасите меня. Кто-нибудь, спасите меня.
Но вокруг никого нет. Все знаки не позволят людям даже приблизиться к этому месту. Я была идиоткой, поверившей Датчу. Это я втянула себя в его опасную игру.
Пожалуйста.
Борьба во мне начинает ослабевать. Я чувствую себя все более и более измотанной. Хотя я прилагаю все усилия, чтобы махать руками и ногами, это не помогает.
Правда бьет мне в лицо.
Я умру.
Здесь.
В Redwood.
В одиночестве.
Единственное, о чем я думаю, — это о сестре и о том, кто позаботится о ней, когда меня не станет.
Мне жаль, Вай.
Лучше бы я никогда не приезжала в Redwood.
Темнота застилает мне глаза, лишая меня гнева и последнего вздоха.
ДАТЧ
— Шевелитесь! — Кричу я, прорываясь сквозь толпу, которая рассыпается передо мной. Дети оборачиваются и смотрят на меня широко раскрытыми глазами.
Какого черта?
Неужели они не понимают, что я говорю?
— С дороги!
Я мчусь по коридору, сбивая с ног всех, кто имел глупость остаться на моем пути. Проскочив через заднюю дверь, я срезаю путь к спортивному залу.
С ней должно быть все в порядке. Она должна быть в порядке.
Это единственная фраза в моей голове.
Я ехал в школу, когда пришло сообщение от Каденс. Сначала я подумал, что это шутка, но внутри было какое-то чувство. Что-то подсказывало мне, что нужно проверить.
В этот момент на моем телефоне высветилось видео, на котором Каденс падает в бассейн. Не успел я подумать о том, что мне делать, как уже бежал, как маньяк, прочь от братьев.
— Каденс! — Реву я.
Мой голос ударяется о стену и эхом возвращается ко мне.
Не останавливаясь, я упираю руки в бока и ныряю прямо в воду. Холод ударяет по коже, но я почти не чувствую его. Отчаянно извиваясь, я замираю, когда вижу, что Каденс неподвижно плавает на глубине.
Ее волосы завиваются на макушке, как будто часть ее тела все еще тянется к поверхности. Ее глаза закрыты, а из носа не выходят пузырьки.
Проклятье. Проклятье.
Подплыв к ней, я обхватываю рукой ее живот и выталкиваю нас обоих на поверхность. Я выныриваю из воды, делая глубокий вдох. Каденс вскидывает голову.
Кажется, она не дышит.
Поднеся ее хромающее тело к краю, я осторожно опускаю ее на поверхность и выпрыгиваю следом за ней.
Я подношу палец к ее носу. Только неглубокий глоток воздуха ударяется о мою кожу.
Она едва дышит.
— Кейди. Ну же. Очнись! — Я надавливаю на ее грудь, используя свои слабые воспоминания о сердечно-легочной реанимации, которую я делал несколько лет назад.
Я слышу панику в своем голосе. Он бьется о стены, как игра в пинг-понг. Но к черту все. Мне все равно, что этот страх в глубине моего живота говорит обо мне, о том, что я чувствую к ней.
Мне плевать на все, кроме как видеть ее большие карие глаза
