– Смотри, что ты сделал.
Его лицо исказила гримаса страдания.
– Прости, милая, я не заметил. Слишком увлекся тобой.
– Скоро я вся буду в таких синяках, – проговорила Вера недовольно и слегка отодвинулась от него. – Все? Можно одеваться?
Он замер, не мигая глядя на нее.
– Ты говоришь, как шлюха по вызову.
– Ты и обращаешься со мной, как со шлюхой. – Вера пожалела, что сказала это. Раньше, еще вчера, она ни за что не позволила бы себе такой тон по отношению к Игорю. Но сейчас ей было до такой степени противно и так все равно, что она не смогла сдержаться.
Игорь дернулся, словно от удара.
– Верочка, опомнись. Что ты говоришь? Я обращаюсь с тобой, как со шлюхой? Да я боготворю тебя! Никогда никого так не любил, клянусь Богом. Верочка, счастье мое! Разве я тебя обидел?
Ей стало жаль его. В конце концов, она сама столько лет страдала от неразделенной любви.
– Нет, Игорь, нет, я на тебя не сержусь. Просто, мне…не совсем приятны твои ласки. И… они уж слишком частые.
– Но я не могу с собой ничего поделать! – в отчаянии проговорил Игорь. – Я хочу тебя все время. И днем, и ночью.
«А вдруг это болезнь? – мелькнуло у Веры в голове. Она вспомнила, как испугалась Игоря в момент их первой близости. Что, если он безумен? А она собирается за него замуж.
– Вот что, милый, – произнесла Вера, как можно мягче. – Давай не будем ссориться. Я ценю твое отношение ко мне и к Алику. Но я бы… я бы хотела попросить тебя об одной вещи.
– Проси, что угодно!
Вера набрала в легкие побольше воздуха и выпалила одним духом, точно в прорубь нырнула:
– Давай перенесем свадьбу. Хотя бы на месяц.
– Перенесем свадьбу? – вид у Игоря был такой, будто ему сообщили, что он тяжело болен и вот-вот должен умереть. – Но почему? Зачем? Ведь все уже готово.
– Ну и что, что готово? Куда мы спешим? Мы и так живем вместе, почти не разлучаемся. Обычно все ждут два месяца, а то и три. Мне так будет спокойнее.
– Спокойнее? – Игорь поглядел на нее настороженно. – Ты что, передумала? Хочешь уехать?
– Нет, нет, совсем не то. Мне здесь очень нравится. И я вовсе не передумала. Я хочу за тебя замуж. Только чуть попозже. Ну, пожалуйста, Игорь, дорогой, пойди мне навстречу!
Игорь молчал, глядя на Веру исподлобья. Лицо, обычно добродушное и просветленное, сейчас сделалось угрюмым и мрачным.
– Ты сегодня странная, – произнес он, наконец, глухим, чужим голосом. – Я тебя никогда такой не видел. Что-то случилось? Звонили из Москвы?
– Нет. Тебе кажется. Я такая же, как и всегда. Просто… мне немного не по себе с этой свадьбой. Считай, что это мой каприз. Женская прихоть. Прости мне ее, умоляю.
– Ладно. – Игорь потянулся за одеждой. – Я согласен. Давай подождем до октября. Но ни в коем случае не дольше.
– Обещаю. – Вера едва заметно вздохнула и принялась стягивать волосы в пучок.
Назавтра ей стоило огромного труда отпроситься у Игоря по делам в поселок. Услышав, что Вера хочет посетить парикмахерскую, он тут же сделал недовольное лицо.
– Зачем тебе стричься? Твои волосы – настоящее богатство. Я не позволяю!
Вера насилу убедила его, что не собирается укорачивать волосы, а лишь слегка подровняет концы, чтобы не секлись.
– Хорошо, – сдался Игорь и тут же заявил безапелляционно. – Я тебя отвезу.
Вера не на шутку испугалась. Она не думала, что ее свобода будет настолько ограничена. Со вчерашнего дня Игорь пребывал в дурном настроении, и спорить с ним становилось опасно.
Она пробормотала что-то о желании пройтись пешком, чувствуя, как неубедительно звучат ее слова, но тут на помощь неожиданно пришел Алик. Он прибежал со двора, взъерошенный, возбужденный, с кожаным, футбольным мячом подмышкой.
– Игорь, гляди, что я нашел в сарае! Это чей?
– Мой. – Выражение лица Игоря смягчилось. – Ты любишь футбол?
– Обожаю! – выпалил Алик.
– Надо же, какое совпадение. Я тоже.
– Пойдем, поиграем. – Алик поглядел на него умоляюще.
– В другой раз, малыш. Мне нужно отвести маму в парикмахерскую.
– Ну пожалуйста! Она сама дойдет. Или доедет. Дай ей машину, она отлично водит.
– Правда, Игорь, я доеду. Если уж ты так против, чтобы я ходила пешком. – Вера просительно улыбнулась.
Игорь смерил ее хмурым взглядом. Немного подумал, затем недовольно пожал плечами.
– Ладно, бери мой «Вольво». Только смотри, аккуратно. У меня другой машины нет. – Он вытащил из карманы ключи и протянул ей.
– Не волнуйся, – обрадовалась Вера. – Я верну твое авто в целости и сохранности.
Она чмокнула Игоря в щеку и умчалась собираться. Внутри у нее все кипело и бурлило от предвкушения скорой встречи с Рустамом. Вера вбежала в спальню, вытряхнула из шкафа ворох вещей и лихорадочно начала перебирать тряпку за тряпкой. Ей хотелось выглядеть на все сто, чтобы Рустам окончательно потерял голову. Забраковав кучу шмоток, она, наконец, остановила свой выбор на тонких, слегка расклешенных брюках и обтягивающей кофточке нежно-голубого цвета с черной шнуровкой на рукавах и глубоким вырезом.
Закончив туалет, Вера оглядела себя в зеркало и пришла в восторг. Никогда она не выглядела столь сексуальной и манкой. Она сделала макияж, затем, подумав, распустила пучок и собрала волосы в высокий хвост на макушке, перетянув их блестящей, голубой резинкой. Побрызгала на себя духами, повертелась перед трюмо, весело и задорно улыбаясь своему отражению. Потом подхватила со стола сумочку и пошла к двери.
В холле первого этажа Роза протирала влажной тряпкой рамы висящих на стенах картин. При виде сверкающей, как новогодняя елка, Веры, она уставилась на нее с восхищением и изумлением.
– Куда это ты?
– Стричься.
– Срежешь такие чудные волосы? – испугалась Роза.
– Нет, только кончики подровняю.
– А. – Роза вздохнула с облегчением. – А то я уж думала, как это Игорь тебе разрешил. Ну, желаю удачи.
– Спасибо. – Вера широко распахнула дверь холла и едва не столкнулась лоб в лоб с Игорем.
– Как от тебя вкусно пахнет. – Он остановился, принюхался, широко и хищно раздувая ноздри.
– Это мои духи. Я сто раз ими душилась, разве ты не чувствовал?
– По-моему, ты никогда так не душилась, – с сомнением в голосе произнес Игорь.
– Ты просто забыл. – Вера хотела пройти мимо, но он стоял, загораживая ей путь, и не трогался с места.
– Вера.
– Что, Игорек? – Она старалась говорить, как можно нежней и ласковей, хотя ей хотелось оттолкнуть его и со всех ног бежать к машине.
Он слегка поколебался.
– Нет, ничего. – Нагнулся, поцеловал ее в губы и не спеша зашел в дом.
Вера вышла на крыльцо и увидела Алика, с воодушевлением пинающего мяч.
