– К вашему сведению, Алден Трэффорд – мой родной отец! – бросила Тай и выскочила вон. Из ее глаз брызнули слезы гнева и обиды. Мужчина догнал ее в дверях, поймал за руку и развернул к себе.
Несколько минут они пристально смотрели друг другу в глаза.
– О, черт! – пробормотал Магнус.
– Если это было извинение, то я о нем невысокого мнения! Ты просто бездушная, лицемерная, невыносимая свинья! И если бы я уже не получила плату за квартиру, то вышвырнула бы тебя прямо сейчас!
Магнус уставился на Тай и неожиданно искренне рассмеялся.
Девушка продолжала враждебно смотреть на него. Внезапно она поняла, что его так развеселило: стройная, хрупкая, невысокая девушка пригрозила вышвырнуть высокого, мускулистого мужчину!
– Ну... – промямлила Тай, не удержавшись от улыбки.
– Вернись и допей чай, – проговорил Магнус, – и расскажи, как прошли выходные.
Тай обнаружила, что она, как загипнотизированная, послушно садится на стул и берет в руки чашку. Магнус устроился напротив. Девушка понимала, что не сможет рассказать постороннему о папином решении прежде, чем о нем узнает мать.
– Значит, прекрасно провела время? Что делала?
– Почти ничего. Просто с удовольствием пообщалась с отцом, отдохнула.
– А где живут твои родители?
Обычно довольно скрытная, сейчас Тай решила ответить честно.
– Мама – в пригороде Хертфордшира, отец – в Уорвикшире.
– Они разведены?
– Пока нет. Просто живут отдельно, – девушке порядком надоела эта тема, и ей захотелось перевести разговор на его родителей, но Магнус уже успел понять, что в ее семье все отнюдь не так гладко.
– Нет никаких шансов на воссоединение? – спросил он.
– Что-то вроде того, – пробормотала Тай и неожиданно для самой себя продолжила: – Но думаю, отец скоро должен будет встретиться с матерью.
– Он хочет вернуться?
Черта с два! Они уже давно жили далеко друг от друга, и это их вполне устраивало. Тай покачала головой.
– А твои родители?
Лукавые искорки в глазах мужчины внезапно исчезли.
– А что насчет них?
Тай поняла, что сыта по горло этими перепадами настроения. Пусть они всего лишь соседи, но ведь она рассказала ему о своей семье!
– Ну, они женаты? Думаю, свадьба-то у них была?
Однако Магнус не счел ее реплику забавной.
– Отец погиб, когда мне не исполнилось и пятнадцати.
– Извини. А у тебя есть братья или сестры? – мягко спросила девушка.
– Не твое дело! – неожиданно злобно рявкнул Магнус.
Тай поднялась, и на этот раз мужчина не стал ее удерживать.
– Я приготовила чай, так что ты вполне можешь вымыть посуду! – заявила девушка, высоко подняла голову и вышла из комнаты.
К счастью, на следующий день они почти не виделись. А во вторник Тай окончательно поняла, что просто мечтает любым способом избавиться от соседа. Иначе июль, август и сентябрь покажутся ей очень долгими.
В среду Тай поздно пришла с работы и с удивлением обнаружила, что Магнус уже приготовил чай.
– День прошел хорошо? – доброжелательно спросил он, когда оба устроились за столом на кухне.
– Неплохо, – недоверчиво ответила девушка.
– А где ты работаешь?
Он прожил со мной под одной крышей целую неделю и только теперь предпринял попытку подружиться?!
– В "Джулиан Комбс Камстиблз", – коротко ответила девушка.
– Там ты и познакомилась с Джулианом?
– Верно.
– А ты давно с ним встречаешься? – сухо поинтересовался Магнус.
– Достаточно, – ответила Тай, в любую минуту ожидая новой вспышки его гнева.
– А чем именно ты занимаешься?
Вряд ли ему это действительно интересно. Но, возможно, теперь уже он хочет наладить нормальные отношения?..
– Работаю помощником финансового директора.
– Ты бухгалтер?
– Я не получала специального образования, – призналась Тай. – Просто у меня способности к математике. Должно быть, я унаследовала от отца тягу к цифрам.
– Твой отец – математик? – казалось, Магнусу и в самом деле интересно.
– Когда-то он работал в большой компании и занимался очень сложными вычислениями, но сейчас он – фермер. Хотя бухгалтерию не бросил. На прошлых выходных он взял на проверку расчеты одного из служащих местного банка, и теперь занимается в основном ими.
– Он доволен?
– Еще бы, – ответила Тай, поднимаясь. – А теперь мне нужно привести себя в порядок, так как через полчаса за мной заедет Джулиан.
Тай ожидала очередного едкого замечания о своем "любовничке", но Магнус только покорно кивнул:
– Мне заняться посудой?
Выходя из комнаты, Тай с трудом сдерживала смех. Что за человек? Он то злил ее, доводил до слез, а то заставлял смеяться.
Так и не решив эту загадку, девушка закрыла за собой дверь спальни и начала приводить себя в порядок.
Она понимала, что ей необходимо съездить в Пембертон, навестить мать и брата. Но отец тоже собирался отправиться туда, и вряд ли присутствие Тай его обрадует. Он наверняка предпочел бы не втягивать дочь в это.
Значит, придется съездить в Пембертон на следующей неделе. И те выходные вряд ли станут приятным семейным времяпрепровождением. Тай надеялась, что за неделю мать хоть немного остынет.
В пятницу Магнус пришел домой раньше обычного. День выдался пасмурный; очевидно, ему как художнику не хватило света для работы. Едва открыв дверь, Тай услышала шум воды, доносившийся из ванной.
Она готовила им обоим чай на кухне, и в этот момент зазвонил сотовый телефон Магнуса. Девушка посмотрела на экран. "Элспет". У Тай был выбор: отнести телефон в ванную (ни за что!), проигнорировать звонок или поднять трубку.
Магнусу бы это точно понравилось!
Девушка предпочла второй вариант. Но готовить чай соседу она не стала.
В своей спальне Тай выбрала брюки и блузку, в которых планировала пойти на очередное свидание с Джулианом, и положила их на кровать. Затем она собрала волосы в пучок, чтобы не намочить их в душе, и услышала, как открылась дверь ванной.
Девушка вышла в коридор и столкнулась с Магнусом, вокруг узких бедер которого было намотано махровое полотенце. Тай опустила глаза и поймала себя на совершенно дурацкой мысли: она невольно отметила, что у Магнуса красивые ноги. От смущения Тай даже забыла поздороваться. Мужчина тоже молчал, не отрывая взгляда от ее светлых волос.
Затем он посмотрел ей в глаза, и девушка выдавила:
– Элспет звонила.
– Ты разговаривала с ней?! Ты ответила на мой звонок! Ты... – взорвался Магнус.
– Имя высветилось на экране! Я просто умею читать!
Она пронеслась мимо него и захлопнула дверь ванной.
Это не человек, а монстр какой-то!
Ну, уж за три месяца Тай точно сможет подыскать себе более подходящего соседа, и тогда она скажет Магнусу: "Прощай!"
