Ему никто никогда не указывал на дверь. Тейт рванул ручку двери:
— Через час приедут мои родители. Они хотят увидеть своего внука.
Он ушел.
Значит, они хотят увидеть только своего внука.
Джемма застыла, чувствуя себя полным ничтожеством, никем в жизни семьи, в которую она вскоре войдет на правах жены и невестки.
Добро пожаловать в мир Чандлеров!
Десять дней спустя Тейт стоял на красной ковровой дорожке в семейном загородном поместье в Мельбурне и наблюдал за воплощением самой мечты, медленно спускавшимся по ступенькам. Он слышал, как восхищенно зашептались гости, и засиял от гордости. Джемма выглядела просто потрясающе в элегантном свадебном платье без бретелек, ниспадающем до самой земли. Если бы он на самом деле любил ее, он чувствовал бы себя сейчас на седьмом небе от счастья.
Бог мой, эта женщина знала, как сделать зрелище даже из собственной свадьбы! Сделала ли она это намеренно? Возможно. В то же время он видел, как Джемма ухватилась за перила. Может быть, ей чуть-чуть не хватало уверенности в себе.
Джемма сказала, что ее родители уехали в морское путешествие, а других родственников у нее не было, поэтому его отец предложил провести ее по проходу к алтарю. Она поблагодарила, но отказалась, чем немало их удивила.
Но это никак не влияло на исходный результат. Они поженятся в любом случае. Только его близкие знали, что они женятся не по любви. А гостей нужно было убедить в обратном. Тейту не хотелось, чтобы его сына преследовали слухи, что он его не хотел. Натан узнает, когда подрастет, что его родители поженились ради него. И сейчас все внимание принадлежало Натану. И если Джемма подведет Тейта, она также подведет и Натана. Она знала, что сегодня многое поставлено на карту, отсюда такой сногсшибательный выход.
Она достигла последней ступеньки и, очаровательно вздохнув, начала медленно приближаться к Тейту.
Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда она шла по проходу. Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Джемма прошла половину пути, когда вдруг ее взгляд скользнул по первому ряду. Невероятно хорошенький Натан в миленьком костюмчике сидел на руках у своей бабушки.
Без предупреждения Джемма шагнула в сторону и поцеловала своего сына. Все вокруг одобрительно зашептались. Защелкали фотоаппараты, и Тейт на какое-то мгновение задумался, не сделала ли она это специально, чтобы завоевать публику. Если так, у нее все получилось.
Когда она приблизилась к нему, он увидел, как она нервничает. Тейт притянул ее к себе, поднес ее руку к своим губам и поцеловал. Он тоже умеет играть в любовные игры.
Началась церемония. Тейт твердил себе, что это всего лишь шоу. Эти клятвы произносят не они, и кольцами обменивается какая-то другая пара. Он не допустит никаких сантиментов. Так было бы и с любой другой женщиной.
Настало время поцеловать невесту. И тут Тейт пришел в замешательство: оказалось, что ему не хватало поцелуев Джеммы.
Он наклонил голову и поцеловал ее. Губы Джеммы были холодными. Так и надо. Между ними должен быть холод. На их свадьбе нет места для страсти. Они просто скрепляют свои клятвы.
И вдруг ее губы слегка дрогнули и чуть раздвинулись. У Тейта закружилась голова, когда он ощутил вкус ее поцелуя.
Какой-то шум прервал их, и они с трудом отстранились друг от друга. Тейт увидел в глазах Джеммы то же самое потрясение, которое испытал сам. Он повернулся туда, откуда донесся шум: оказалось, что Натан уронил на паркет свою игрушку.
— Кажется, ваш малыш требует внимания к своей персоне, — сказала одна из свидетельниц, и весь зал дружно засмеялся.
Церемония закончилась.
— Да, он такой, — согласился Тейт, обрадованный тем, что его отвлекли от мыслей о том, как нежно прижались к его губам губы Джеммы.
Напоказ?
А что до него самого… Он думал, что она ему безразлична. Оказалось, что это не так. С какой легкостью он мог бы снова подпасть под ее чары.
Приглашенный фотограф сделал несколько снимков, затем к ним начали подходить гости с пожеланиями всего наилучшего и каким-то образом разъединили Тейта и Джемму. Честно говоря, Тейт был удивлен такому количеству людей, пришедших на церемонию. Чандлеры не собирались устраивать пышного торжества. На лужайке под навесом расставили столики и стулья, рядом расположился танцпол. Минимум торжественных речей — максимум еды и выпивки.
К Тейту подошла его мать.
— А где Натан? — спросил он.
— Он с Бри.
— Дорогой, церемония была на самом деле красивой.
— Да, и очень убедительной.
— Очень хотелось бы, чтобы и родители Джеммы могли быть здесь.
— Она ни за что не хотела прерывать их морской круиз.
— Гм, — нахмурилась его мать. — Мне кажется, что-то здесь не так.
Он согласился с ее предположением, но был очень занят, чтобы думать о том, что его совершенно не касалось.
— Раз Джемма настояла на этом, пусть будет так. Это не наше дело.
Дарлин вздохнула:
— Как жаль, что Дрейк тоже не смог приехать.
Тейт весь напрягся.
— Да, жаль, — соврал он.
Он позвонил своему другу буквально за пару дней до церемонии. Он хотел сказать, что ему лучше не приходить на свадьбу, но Дрейк его опередил. Он поздравил Тейта, но предупредил, что не сможет приехать. Тейт знал, что этим Дрейк доказывает свою дружбу, и почувствовал неимоверное облегчение.
— Ты говорил, он в Японии, — продолжила его мать, когда к ним присоединилась Джемма.
— Дрейк ведет важные переговоры, — объяснил Тейт и почувствовал, как замерла его невеста.
Нужно переменить тему.
Немедленно.
— Но он ведь твой друг. Ему следовало приехать.
Тейт вымученно улыбнулся Джемме и взял ее за руку.
Ему хотелось, чтобы его мать замолчала в конце концов.
— Мама, ты постаралась на славу. Джемма, что скажешь?
Дарлин тепло посмотрела на свою невестку:
— Спасибо. Я хотела, чтобы этот день стал особенным для вас обоих.
Тейт подумал, что в таком случае не нужно было упоминать Дрейка. Он удивился, что его мать и Джемма быстро нашли общий язык. Хотя чему тут удивляться, у них много общего. Они обе предавали мужчин, которые их любили.
Тейт обрадовался, когда подошла Бри с Натаном на руках. Он не хотел думать о том, что произошло между Джеммой и Дрейком. Теперь она былаего женой. И он постарается, чтобы в будущем пути этих двоих не пересекались.
Джемма подошла к Бри, чтобы забрать у нее сына:
— Давай мне его сюда.
Она попыталась сделать вид, что не слышала разговор Тейта и Дарлин о Дрейке. По крайней мере, она узнала, почему тот не пришел на их свадьбу. И слава богу, что не пришел!
