– Ты знаешь об этом? – удивлённо переспросил он. Упс.
– Э-э-э... да нет, я просто случайно подслушала ваш разговор, – смутилась я.
Парень кивнул и озабоченно потёр подбородок.
– Он не подходит к телефону и каждый раз, когда я его об этом спрашиваю, только отмахивается. Я подумал, что ты, как бывшая подружка, сможешь поговорить с ним.
– Ну... я не знаю...
– В противном случае мы будем вынуждены искать другого квотербека. В следующем месяце сезон продолжится и, если он не образумится, нам придётся с ним распрощаться. Сможешь ему это переждать? – спросил он и хлопнул меня по плечу.
У меня возникло ощущение, которое я уже однажды испытала – будто меня вколотили в землю. Михаэль вернулся к своим друзьям, а я пошла дальше своей дорогой. Господи, да что же такое творится с Тейлором? Что такое произошло, что он махнул на себя рукой и опять связался с этой Кейт?
Когда мы с ним познакомились, парень был образцовым студентом, страстным игроком, всеобщим любимцем. Теперь же он прогуливает тренировки, снова общается с Кейт, которая, кстати сказать, угрожала мне, потому что я, якобы, отбила у неё Тейлора. Я признаю, что когда мы расстались, мы не очень много общались друг с другом. Мы то и дело виделись в универе, сталкивались на общих вечеринках, но как такового разговора у нас не происходило. Это было грустно, потому что когда мы были вместе, то отлично понимали друг друга. Он часто провожал меня домой, предлагал бесплатные тренировки по фитнесу, но с тех пор, как они поменялись с Джейсоном местами, Тейлор стал очень сдержанным.
В первый раз за всё это время я подумала, что, возможно, наше расставание было для него большим ударом, просто он этого не показывал. Я думала, что он всё воспринял достаточно свободно, в конце концов, мы были вместе совсем недолгое время, но чем больше я теперь об этом думала, тем более отдалённым он становился. Но разве так не бывает обычно, что когда остаёшься один, тогда и отдаляешься ото всех? С другой стороны, после расставания мы продолжали совершенно нормально общаться. Боже мой, неужели именно после нашего расставания он так опустился? А я так растворилась в любовном дыму, что про Тейлора и думать забыла. А почему? Потому, что он заверил меня, что всё в порядке. Но если бы он мог хотя бы частично так же играть, как Джейсон, тогда ничего не могло быть ни в каком порядке.
Я посмотрела на часы. Моя смена на работе начиналась только через два часа, я могла бы заскочить к нему, тем более что мне это было по пути. Недолго думая, я села в свой «Вольво», написала смс Вики, чтобы она обедала без меня, а я после работы поеду к Джейсону, и завела мотор.
***
Я никогда не была дома у Тейлора, но знала, что его родители были при деньгах – ну, а у кого здесь было иначе? У него была сестра, у которой была слабая иммунная система, и она часто болела. Он заботился о ней и параллельно подрабатывал фитнестренером. При этом посещать универ и играть в футбол – было непросто. И на данный момент ему нужна была подруга, которая бы поддержала его, а не наркозависимая женщина с проблемами агрессии.
Я могла бы быть ему такой подругой, но он довольно быстро заметил, что я этого, в сущности, не хочу. Я пыталась, правда, но мне быстро стало ясно, что чувствам не прикажешь или, лучше сказать, ему первому это стало ясно, ещё до того момента, как я сама это поняла. Теперь же я ощущала это как свою обязанность – помочь ему. Это было то малое, что я могла для него сделать. Дом Тейлора стоял в шикарном районе, где прехорошенькие домики с садиками устроились рядом друг с другом.
Его дом был последним на этой улице, и как только я увидела его жёлтый припаркованный гелендваген, уже точно знала, что приехала не напрасно – мне необходимо было привести его в чувство! Я вышла из машины, позвонила два раза и отступила от двери. Прошла целая вечность, пока я услышала шаги за дверью и, наконец, она открылась. Но против моих ожиданий это был не Тейлор, а маленькая светловолосая девочка. Она была хорошенькой, но её щёчки ввалились, и её лицо было нездорового, сероватого оттенка. Должно быть, это была его сестра и, по всей видимости, она опять была больна. Бедняжка!
– Привет! Я Клэр, подруга Тейлора. Он дома? – спросила я слегка наклонившись к ней.
Ей было примерно десять, может быть, одиннадцать лет. Она была просто копия Тейлора, только более мягкая и нежная, а её длинные светлые локоны и изящная фигурка делали её просто восхитительной. Такое нежное существо и такое сильное.
– Кейт говорит, чтобы я не впускала никаких посторонних женщин. Она говорит, что у Тейлора только одна подружка, – пояснила девочка и по её тону я поняла, как мало ей нравится Кейт.
Её голосок был нежный и приятный, напоминал звон колокольчиков, но то, что она сказала повергло меня на мгновение в ступор. Она на самом деле запретила малышке впускать других женщин? Господи, ну и врезала бы я ей хорошенько!
– Ну, для меня-то она бы сделала исключение, мы же с ней, как бы это сказать, лучшие подруги, – уверенно произнесла я и улыбнулась самой тёплой улыбкой.
Тяжело она была больна или нет, но уж точно не дурочка, потому что в моих словах она явно очень сомневалась. Может быть она, конечно, вообще сомневалась, что у Кейт могли быть подруги, но в этом она была не одинока. Девочка отошла от двери, пропуская меня, и указала на лестницу слева от неё.
– Он в своей комнате.
– Спасибо, – сказала я и, ступив на первую ступеньку, вновь обернулась к девочке. – А как тебя зовут?
– София.
Я улыбнулась.
– Замечательное имя.
И я поднялась вверх по лестнице. Ещё в прихожей я ощутила знакомый запах и когда я только вошла в комнату, мои предположения подтвердились.
– Ты это серьезно? – кисло осведомилась я.
Тейлор лежал ничком на кровати уставившись в потолок и посасывал косяк. Хотя окна были раскрыты настежь, в комнате стоял плотный зловонный дым и, в довершении ко всему Тейлор валялся в одних трусах. Он поперхнулся дымом и выпрямился как свечка.
– Чёрт подери, что ты здесь делаешь? – спросил он, пытаясь разогнать дым, естественно безуспешно.
– Что я здесь делаю? Что ты делаешь, Тейлор? Ты тут валяешь, попыхиваешь косяком, в то время как твоя тяжело больная сестрёнка одна бродит по дому. Это для тебя нормально?
Парень выпрямился во весь рост, хотя и так был выше меня на несколько сантиметров, подбежал к окну, чтобы затушить в пепельнице окурок. Потом включил потолочный вентилятор, который я не сразу и заметила, и дым начал потихоньку рассеиваться. Тейлор плохо выглядел. То есть тело его по-прежнему было в порядке, но под глазами я снова видела тёмные круги, вид был усталый. Этот его вид ещё больше меня рассердил. Не отвечая на мои слова, он спросил:
– Ты что-то определённое хотела?
Я безрадостно рассмеялась.
– Определённо. Я хотела образумить тебя! Но прежде всего я хотела бы знать, зачем ты опять связался с этой Кейт! И с какого времени ты опять забиваешь косяки?
Он скрестил на груди руки, отчего его и без того огромные мускулы напряглись ещё больше. Как футболист Тейлор имел хорошую мышечную массу, не такую, конечно, чтоб выглядеть как горилла, но по его телу было видно, что он занимается спортом – по крайней мере, ещё недавно занимался!
– Прости, но мне кажется ты не моя матушка. С кем я общаюсь тебя совершенно не должно волновать и потом, насколько я знаю, твой дружок тоже время от времени попыхивает. Так в чём проблема?
Это было просто невероятно.
– В чём проблема? – не веря своим ушам переспросила я и подступила к нему ещё на шаг. – Ты прогуливаешь тренировки, Тейлор! И уж прости, но выглядишь ты ужасно! Ты за последнее время хоть в зеркало на себя смотрел? Да самый последний зомби выглядит более живым, чем ты! Да что с тобой происходит?
– А что со мной? У меня просто нет сейчас времени на тренировки, – пожимая плечами ответил он и облокотился на шкаф. Боже мой, я не узнавала его совсем. – Ну, так что ты тут делаешь и к чему это вообще всё?
